Viktorija Petrovna franchit le seuil du nouveau salon de beauté qui avait récemment ouvert près de chez elle et regarda autour d’elle, surprise.
— Comme c’est chaleureux et élégant ici ! — pensa-t-elle. Sur les murs, des posters représentant de jeunes filles au look frappant arboraient des coiffures à la mode, les miroirs brillaient de propreté, et les fauteuils en cuir semblaient presque l’inviter à se détendre et à profiter de l’instant.
— Mes chéries, — s’adressa-t-elle aux employées du salon, — est-ce que quelqu’un serait disponible ? J’aimerais me faire couper et teindre les cheveux.
Les coiffeuses échangèrent un regard, un léger sourire moqueur traversa leurs visages. Devant elles se tenait une petite dame âgée, vêtue d’un manteau usé et de bottes fatiguées. Elle paraissait modeste, presque invisible — à part son regard clair, qui révélait une force intérieure.
— Que voulez-vous exactement ? — demanda d’un ton las une des coiffeuses, dont le badge portait le nom « Aliona ».
— J’ai apporté un extrait d’un magazine, j’aimerais une coiffure un peu comme ça — tendit timidement Viktorija Petrovna la page.
Aliona éclata de rire bruyamment et fit signe à ses collègues de venir partager ce spectacle.
— Regardez ça ! Elle veut une coiffure à la mode ! — dit-elle sur un ton moqueur. — D’abord, c’est une coupe jeune, pas pour vous. Ensuite, vos cheveux sont fins, gris, à peine quelques mèches — deux coups de ciseaux et vous serez chauve. Troisièmement, vous êtes mince, ça ne vous ira pas du tout. En plus, ce n’est pas donné — ça vous coûtera toute votre retraite.
— J’ai de l’argent — répondit à peine audible Viktorija Petrovna.
— Ah non ! Je vais m’évanouir ! — roula des yeux Aliona. — Quel âge avez-vous, grand-mère ? Vous pensez à rajeunir maintenant ? Ne croyez-vous pas que c’est un peu tard ?
La vieille dame rougit, baissa les yeux et répondit doucement :
— Mon mari est mort depuis quinze ans…
— Ah, donc vous cherchez un nouveau mari, hein ? Avec une nouvelle coiffure. Vous avez décidé de vivre une seconde jeunesse ? — railla une autre coiffeuse.
Comprenant qu’elle ne trouverait aucune aide ici, Viktorija Petrovna sortit silencieusement de cet endroit brillant, mais froid.
Peu après, elle tourna dans une petite rue tranquille, où elle aperçut un petit salon de coiffure avec deux fauteuils.
— Bonjour, puis-je vous aider ? — salua une jeune femme en souriant.
— Oui, ma fille… Je viens juste pour une coupe — répondit hésitante Viktorija Petrovna, prête à une nouvelle remarque moqueuse. Mais la coiffeuse hocha simplement la tête et lui offrit un siège.
— Alors, dites-moi, quelle coiffure souhaitez-vous ?
— J’ai apporté une photo d’un magazine… Peut-être que c’est pour les jeunes, mais peut-être que quelque chose de semblable pourrait être fait ? — demanda Viktorija, gênée.
La jeune femme examina attentivement l’image, sourit, puis dit :
— Cela vous irait très bien. Je vous conseillerais même une coloration — nous choisirons une teinte élégante. Ou regardez dans le catalogue des couleurs. Ne vous inquiétez pas, ce ne sera pas cher. L’essentiel, c’est que vous aimiez le résultat.
— Merci, ma chère. Aujourd’hui est un jour spécial — je viens d’avoir soixante-dix ans. Je voulais me faire un petit plaisir — avoua Viktorija Petrovna.
— Oh, joyeux anniversaire ! Je vous souhaite santé et bonheur ! Et ne vous inquiétez pas pour la beauté, aujourd’hui, nous allons faire de vous une reine — répondit joyeusement la jeune femme.
— Comment vous appelez-vous, mon rayon de soleil ?
— Katya — répondit-elle en se mettant au travail.
Trois heures plus tard, Viktorija Petrovna marchait dans la rue — élégante, avec une coiffure soignée, de bonne humeur. Elle se sentait plus légère, plus jeune, plus vivante.
« Katyerina est une vraie magicienne », pensa-t-elle avec chaleur. Elles avaient bien discuté pendant ces quelques heures, et la dame avait appris l’histoire de la jeune femme.
— Je vis avec mon petit garçon, il est à la maternelle en ce moment — raconta Katya.
— Et ton mari ?
— J’en avais un… mais il est parti — répondit-elle tristement. — Nous avons vécu ensemble sept ans, je soignais sa mère pendant qu’il travaillait au Nord. Sa mère était gravement malade, c’est moi qui l’ai enterrée. Puis un jour il m’a appelée pour dire qu’il avait une nouvelle famille là-bas. C’était fini. Il a vendu la maison, et mon fils et moi avons dû déménager en ville. Maintenant, nous louons une chambre.
Viktorija Petrovna écouta attentivement, le cœur serré de compassion. Elles partagèrent mutuellement leurs souvenirs, quand soudain une voix familière s’éleva :
— Viktorija Petrovna ? C’est vous ?
La dame se retourna et vit devant elle une femme soignée et élégante — Anna Volkova, une ancienne élève.
— Ma chère maman ! Quelle beauté vous êtes devenue !
— Ça fait si longtemps que je ne vous ai pas vue. Comment allez-vous ?
— Je me débrouille. Et toi ?
— Je vais au magasin, je veux acheter quelque chose pour la table. Peut-être que tu voudrais passer ?
— Ou tu sais quoi, allons plutôt au restaurant ! Je t’invite, et on discutera bien — proposa Anna.
Viktorija Petrovna accepta. Mais son sourire s’effaça soudain quand elles arrivèrent devant ce fameux salon où elle avait été humiliée.
— C’est mon salon — déclara fièrement Anna.
— Ton salon est joli — soupira Viktorija. — Mais le personnel laisse à désirer. C’est dangereux de bâtir une entreprise avec des gens comme ça.
— Que veux-tu dire ? — demanda Anna, surprise.
— Je vais t’expliquer — dit Viktorija Petrovna, puis raconta en détail ce qui s’était passé. Les employés baissèrent les yeux. Anna écouta, stupéfaite.
— Pardonnez-moi, Viktorija Petrovna — finit-elle par dire. — Venez dans mon bureau, je vais tout arranger.
Dès que la porte se referma derrière elles, Anna s’adressa à ses collaborateurs :
— Vous êtes tous licenciés. Ne revenez pas demain. Dans mon salon, les salaires sont élevés et nous avons la meilleure réputation en ville. Mais avec une telle attitude, vous n’avez pas votre place ici.
Le rire fit place au silence dans le salon.
Et pour Viktorija Petrovna, une vraie fête l’attendait. Elle invita ses amis et anciens collègues, et la soirée au restaurant fut chaleureuse, intime et joyeuse.
Le lendemain, Katya reçut une offre de rejoindre le salon d’Anna — avec un bon salaire et du respect.
Le soir, Viktorija Petrovna fit un détour par le petit salon de coiffure.
— Katjuska, la vie m’a menée à ne plus avoir ni enfants ni petits-enfants. Je n’ai personne à qui laisser mon appartement. Venez vivre avec ton petit garçon chez moi. Vous pourrez y habiter gratuitement. Et quand je ne serai plus là, l’appartement sera à vous. Sois ma fille.
Les larmes montèrent aux yeux de Katya. Elle n’en croyait pas son bonheur.
Viktorija Petrovna sourit simplement et dit :
— Toute ma vie, j’ai souhaité avoir une fille. Je crois que maintenant, je l’ai enfin.
