Récemment, j’ai dû prendre l’avion pour rentrer chez mes parents. Comme je souffre de stress post-traumatique après un grave accident, un chien d’assistance certifié m’accompagne toujours.
Ce chien entraîné n’est pas seulement un compagnon : il reconnaît les signes de panique, m’aide à respirer plus calmement et m’empêche de « sombrer » dans une crise d’angoisse. Sans lui, je ne tiendrais pas le coup.
Nous avons pris tranquillement nos places dans l’avion : moi près du hublot, le chien à mes pieds, comme le règlement l’autorise. Mais la tranquillité n’a pas duré longtemps.
Une femme d’âge moyen, avec une expression de dégoût sur le visage, s’est soudain arrêtée en voyant le chien. À haute voix, devant tout le monde, elle a lancé :
— Vous plaisantez ? Je ne m’assoirai pas à côté de ce chien sale.
— C’est un animal d’assistance certifié, ai-je répondu calmement. Il restera à mes pieds pendant tout le vol. Et il n’est pas sale.
— C’est dégoûtant, a-t-elle soufflé. Les passagers avec des chiens devraient être dans un compartiment à part. Et si j’ai une allergie ? Que votre chien aille en soute.
J’ai failli fondre en larmes. Une hôtesse est venue vers notre rangée.
— Y a-t-il un problème ? demanda-t-elle doucement.
— Oui ! s’est écriée la femme. Il y a un chien ici. Je suis allergique, et je ne me sens pas en sécurité.
L’hôtesse a expliqué d’une voix calme mais ferme :
— Madame, ce chien est un animal d’assistance certifié. Il a tout à fait le droit d’être à bord. Et il restera ici.
— Je me fiche du règlement, a-t-elle répliqué sèchement. Il pourrait mordre ! Je veux qu’on la débarque, elle et son chien.
Le chien se comportait parfaitement — calme, comme un animal bien dressé doit l’être. Mais je sentais que ma respiration devenait plus difficile. La panique montait. L’hôtesse m’a demandé doucement :
— Avez-vous les documents ?
Les mains tremblantes, j’ai tendu le certificat et l’identification du chien. Elle les a lus et m’a souri :
— Merci. Tout est en ordre. Vous pouvez rester.
La femme a levé les yeux au ciel :
— Incroyable. Ce chien ne ressemble même pas à un vrai chien d’assistance !
— Je vous assure que c’en est un, a répondu l’hôtesse. Vous pouvez prendre votre place ou, si vous préférez, nous pouvons vous en trouver une autre.
— Je n’ai pas à me déplacer ! C’est elle qui a l’animal !
— Dans ce cas, madame, vous pouvez rester, mais en respectant les règles, a répliqué l’hôtesse d’un ton toujours calme, mais ferme. Sinon, nous serons contraintes de vous débarquer.
C’est alors que quelque chose d’absolument inattendu s’est produit, et la femme a aussitôt regretté toutes ses paroles et ses insultes. 😱😨
J’espère que nous avons bien agi…
Le pilote est venu vers nous. Il avait un regard sévère et parlait d’un ton brusque :
— Vous êtes vraiment allergique aux chiens ? Pouvez-vous fournir un certificat médical ?
La femme hésita, puis marmonna :
— Non. Je ne suis pas obligée de m’asseoir à côté d’un chien si je ne veux pas.
— Dans ce cas, je vous demande de quitter l’avion, — déclara-t-il d’un ton glacial. — Aujourd’hui, vous ne prendrez pas ce vol. Et je veillerai personnellement à ce que vous ne voyagiez plus jamais avec notre compagnie aérienne.
La cabine éclata en applaudissements. Quelqu’un s’écria même : « Bravo ! »
La femme se mit à crier, menaçant de porter plainte, d’accuser, d’insulter, mais plus personne ne l’écoutait. Elle était furieuse, mais complètement isolée. On la fit descendre de l’avion.
Je suis restée assise à ma place, la main posée sur le dos chaud de mon chien. Il était toujours calmement allongé à mes pieds, comme il se devait.
