Dima, viens prendre ton petit-déjeuner ! » appela Katya à son fils en déposant une assiette de pancakes dorés, un bol de confiture épaisse, et des tasses de thé fumant sur la table.
Le garçon de dix ans, comme à son habitude de mauvaise humeur, entra lentement dans la cuisine, s’assit sur une chaise, et regarda sa mère d’un air boudeur :
« Maman, est-ce que je peux ne pas aller à l’école aujourd’hui ? » dit-il doucement.
Ces conversations étaient devenues le début habituel de chaque matin chez eux depuis un mois.
« Fils, comment ça se fait ? Tu dois étudier. Dis-moi honnêtement — est-ce que quelqu’un t’embête à l’école ? » Ekaterina caressa doucement sa tête.
« Non, ça va, » murmura Dima. « Je ne veux juste pas y aller. Voilà tout. »
« Dis-moi ce qui se passe ? Tu aimais l’école avant, les professeurs étaient gentils, tu rentrais toujours en souriant. Qu’est-ce qui a changé ? » insista-t-elle.
« Rien n’a changé ! Laisse-moi tranquille ! » cria le garçon en se levant brusquement de la table.
Katya sortit dans le couloir et vit son fils s’empressant d’enfiler sa veste et de lacer ses bottes.
« Attends, tu n’as même pas mangé ! Au moins, prenons le petit-déjeuner, je t’accompagnerai à l’école, » proposa-t-elle.
« Pas besoin, j’y arriverai tout seul, » répliqua Dima, attrapa son sac à dos, et courut hors de l’appartement.
La femme s’approcha de la fenêtre et regarda le garçon s’élancer hors de l’entrée de l’immeuble pour se diriger rapidement vers l’école. L’école se trouvait juste dans leur cour — un énorme avantage : pas de rues animées à traverser, et le trajet ne prenait que quelques minutes.
Dima était autrefois joyeux, sociable, avec d’excellentes notes et beaucoup d’amis. Mais depuis un mois, il semblait être un enfant différent — il refusait de plus en plus souvent d’aller en classe, ne traînait plus avec les autres enfants après l’école, et ramenait de plus en plus de mauvaises notes.
Katya essayait de lui parler, mais son fils se refermait sur lui-même, se renfermait, et ne voulait pas partager ses sentiments.
Elle comprenait : tout cela était une conséquence du divorce. Dima avait probablement du mal à supporter le départ de son père. Cela faisait déjà deux mois qu’Oleg avait quitté la famille.
Ekaterina se sentait coupable — elle avait été trop absorbée par le travail et les tâches ménagères, accordant peu d’attention à son mari. L’image de cette soirée était encore fraîche dans son esprit — quand il avait enfin décidé de dire la vérité.
Il était resté silencieux longtemps, rassemblant ses pensées, puis, la regardant droit dans les yeux, il déclara qu’il était tombé amoureux d’une autre femme et qu’il la quittait pour elle. Elle ne pouvait pas y croire, pleura, le supplia de revenir sur sa décision, promit de changer, de tout faire pour rendre leur famille heureuse à nouveau. Mais son mari resta déterminé — il rangea silencieusement ses affaires, ébouriffa les cheveux de leur fils, dit qu’il assurerait un soutien financier et le prendrait les week-ends, puis partit.
— Maman, ne pleure pas. C’est un traître. On va s’en sortir tout seuls.
Elle ne comprenait toujours pas comment elle avait pu ne pas remarquer les changements chez Oleg : il restait de plus en plus tard au travail, faisait apparemment des nuits pour gagner plus, mais il ramenait de moins en moins d’argent à la maison. Et ces derniers mois, il avait carrément cessé de verser son salaire. Après son départ, Katya découvrit que leurs économies — l’argent destiné aux réparations et aux vacances — avaient disparu sans laisser de trace.
Leur revenu était modeste : elle travaillait comme infirmière dans le service oncologie, et lui était électricien dans une usine. Mais deux salaires suffisaient à une vie décente et même à quelques petites économies. Maintenant, c’était devenu difficile — pas d’aide de la part d’Oleg, et son propre salaire couvrait à peine la nourriture et les charges.
D’un lourd soupir, Katya prit son téléphone et composa son numéro :
— Oleg, bonjour. Il faut qu’on parle.
— Qu’est-ce qu’il y a ? Ou tu peux pas me laisser tranquille ? — répondit-il, irrité.
— Je t’appelle à propos de Dima, — bafouilla Katya.
— Il est malade ? — demanda son mari, en colère.
— Non, mais je pense qu’il se fait harceler à l’école ou qu’il est très bouleversé parce que tu es parti, — répondit-elle hésitante.
— Arrête de dire des bêtises. Arrête de m’embêter. Je t’ai déjà dit — je ne reviens pas. Si quelqu’un l’embête — qu’il se débrouille tout seul, — dit-il brusquement avant de raccrocher.
Soudain, une vague de colère submergea Katya. Elle rappela immédiatement :
— Écoute bien : demain je dépose une demande de divorce et de pension alimentaire. Si tu crois qu’en quittant la famille tu n’as plus aucune responsabilité — tu te trompes. Tu te fourvoies, — cracha-t-elle dans le téléphone.
— Très bien ! Vas-y, dépose ta demande ! Et je prouverai au tribunal combien d’argent j’ai moi-même investi pour réparer ta cabane. Tu n’auras donc pas l’appartement complet, — répliqua Oleg sèchement avant de raccrocher.
Ekaterina éclata en sanglots. Elle n’arrivait toujours pas à accepter le départ de son mari, espérant toujours qu’il reviendrait. Elle avait même fait des sacrifices : changé de coiffure, suivi un régime pendant deux mois, appliqué soigneusement du maquillage. Mais tout cela avait été vain. En se regardant dans le miroir, le visage gonflé et strié de larmes, elle prit une décision ferme : elle ne s’humilierait plus, ne ferait plus confiance à aucun homme.
Avec rage, elle jeta sa trousse de maquillage à la poubelle, enfila un vieux pull usé et un jean troué, et partit travailler. En chemin, elle ne cessait de penser aux paroles de son mari à propos de l’appartement et au comportement inquiétant de Dima.
Arrivée à l’hôpital, Katya enfila son manteau et partit en tournée matinale avec la cheffe de service, Rimma Pavlovna. La médecin était stricte, surtout avec le personnel débutant, et toutes les infirmières et aides-soignantes l’appelaient « la vieille sorcière » dans son dos. Elle examinait les patients en donnant des consignes précises à Katya et à deux internes. En remarquant de la poussière sur le rebord de la fenêtre, elle réprimanda sévèrement une infirmière et lui ordonna de venir la voir après la tournée.
Katya craignait de se faire renvoyer. Devant une chambre, la médecin s’arrêta et annonça qu’un patient avait été admis pendant la nuit avec de fortes douleurs abdominales et une suspicion de cancer.
— Ce n’est pas n’importe quel patient, mais le propriétaire de plusieurs cabinets d’avocats en ville. Il doit se sentir ici comme dans un hôtel cinq étoiles ! La mission est de lui assurer un confort maximal. Ekaterina en sera responsable, et vous, jeunes médecins, lui assisterez. Oui, vous avez bien entendu — comme assistants ! Quand vous aurez autant d’expérience qu’elle, alors je vous donnerai cette responsabilité, — coupa Rimma Pavlovna aux regards mécontents des internes.
À ces mots, Katya poussa un soupir de soulagement — cela voulait dire qu’elle ne serait pas renvoyée. Ensemble, elles entrèrent dans la chambre, et après avoir salué le patient, la cheffe de service éleva brusquement la voix :
— Ici, c’est un service d’oncologie, pas un sanatorium ! Que croit faire le médecin-chef ? Maintenant, ils vont ramener tous les riches ici simplement parce qu’il n’y a plus de place en médecine interne ? Est-ce qu’on travaille aussi comme thérapeutes maintenant ?
L’homme âgé allongé sur le lit, souffrant de douleurs, parut confus et la regarda en silence.
— Alors, Valentin Viktorovich, — continua Rimma Pavlovna en consultant le dossier médical, — 67 ans. Douleurs abdominales. Peut-être qu’à cet âge, vous devriez suivre un régime ?
— Je ne sais pas… c’est juste une douleur infernale, — répondit le patient d’un ton incertain.
Après avoir donné ses consignes, elle fit signe à Katya de la suivre dans le bureau. Fermant la porte, Rimma Pavlovna adoucit son ton :
— Ne sois pas surprise par mon jeu de scène. Il a clairement un cancer, et d’après tout, il est avancé. Ce n’est pas un idiot — il comprend qu’on ne rentre pas en oncologie pour une gastrite. C’est pour cela que je fais semblant. Ton travail est de le convaincre qu’il s’agit simplement d’un trouble digestif. Aujourd’hui, nous allons faire des marqueurs tumoraux, mais très probablement une opération lourde sera nécessaire.
— Compris, Rimma Pavlovna. C’est brillant, — répondit Katya calmement
— Maintenant, dis-moi honnêtement — qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu étais si vive auparavant, et maintenant — on dirait que ton âme t’a quitté. Quelqu’un est mort ?
— Non… problèmes familiaux. Mon mari est parti. Nous étions ensemble depuis onze ans.
— Et à cause de ça, tu dois te traîner comme un chien battu ? Quelle vie c’était ! Il est parti — et Dieu merci ! Que quelqu’un d’autre souffre avec lui maintenant. L’essentiel, c’est de ne pas le reprendre. Attends — peut-être que quelqu’un de mieux viendra, — sourit Rimma Pavlovna. — Au fait, j’ai décidé de te promouvoir au poste d’infirmière en chef.
Plus de responsabilités, mais le salaire sera une fois et demie plus élevé. Reprends-toi, oublie ce salaud. Et s’il te plaît, arrête de te promener comme une souris grise. Mets un peu de maquillage aux yeux, du rouge à lèvres, enfile une jupe courte et va là-bas — conquiers des cœurs !
— Merci, Rimma Pavlovna, — rit Katya.
— Si seulement j’avais ton âge, ma chère ! Je scintillerais comme ça ! Et mon mari ? Tu ne peux même pas le mettre dehors ! — plaisanta l’infirmière en chef.
Katya quitta le bureau en sentant un regain d’énergie. Elle était sincèrement reconnaissante à Rimma Pavlovna pour ce « coup de fouet » féminin et décida fermement qu’elle ne l’appellerait plus jamais « harpie ».
En approchant de la chambre du patient, elle entra avec un sourire chaleureux :
— Bonjour encore. Je suis Katya. Je vais vous prélever des échantillons maintenant.
— Bonjour, belle dame, — sourit l’homme. Après l’injection, il semblait visiblement mieux.
— Eh bien, une vraie reine de beauté, — plaisanta Katya.
— Reine, c’est pour les dames de plus de quarante ans. Toi, tu es une princesse, — répondit Valentin Viktorovich.
— Les tests sont faits. Voulez-vous que j’allume la télévision ?
— Non, je n’aime pas ce truc. Mieux vaut me donner quelque chose à lire. Un polar, par exemple.
— Je vais essayer de trouver quelque chose, mais je ne promets rien. Ici, on a surtout des romans d’amour.
— Non, les histoires d’amour, ce n’est pas pour moi. Je préfère lire le code pénal, — rit le patient.
— J’ai entendu dire que vous êtes avocat. Vous ne vous lassez pas de lire des codes au travail ? — demanda Katya avec un léger sourire.
— C’est mon univers habituel, — répondit-il pensivement. — Dernièrement, je faisais du travail notarial, mais parfois je me souviens de mes années dans l’investigation criminelle et les forces spéciales. C’était une vie complètement différente.
— Cela devait être très intense, — admira sincèrement Katya. — Puis-je vous poser une question sur votre profession ?
— Bien sûr, aucun problème, — répondit volontiers Valentin Viktorovich.
— Alors je vais aller au labo avec les échantillons et je reviens tout de suite, d’accord ? — proposa-t-elle.
Il acquiesça, et Katya remit rapidement les tests avant de retourner immédiatement dans la chambre.
— Le fait est que mon mari et moi divorçons, — commença-t-elle. — Nous vivions dans un appartement offert par mes parents avant le mariage. Ils sont partis à la campagne, et maintenant il prétend avoir investi son argent dans les réparations et l’entretien, et demande une part de l’appartement devant le tribunal.
— Avait-il des économies personnelles avant le mariage ? — demanda l’avocat.
Katya secoua la tête.
— Alors ses revendications ne tiennent pas, — dit-il avec assurance. — Tous les fonds gagnés pendant le mariage sont considérés comme biens communs. Ce qu’il a dépensé pour les réparations, c’est son devoir en tant que membre de la famille, pas une base pour réclamer une part de votre appartement.
— Merci ! Vous m’avez vraiment rassurée ! — se réjouit Katya.— Eh bien, tu m’as contrarié, — sourit-il avec reproche. — Ignorer des choses aussi basiques est impardonnable. Mais ne t’inquiète pas, je vais t’éclairer.Ils parlèrent un peu plus, et Katya, sentant une chaleureuse sympathie et confiance envers ce vieil homme, lui parla de Dima et de son comportement étrange.
— Il y a deux possibilités, Katya, — dit Valentin Viktorovich en réfléchissant. — Soit le garçon a besoin d’aide psychologique à cause du départ de son père, même si à son âge les enfants gèrent généralement plus facilement ce genre de changement. Soit, plus vraisemblablement, il est victime d’intimidation à l’école.
— Je voulais parler à son professeur principal, mais mon fils m’a littéralement suppliée à genoux de ne pas y aller, — dit Katya tristement, les larmes aux yeux.
— Alors faisons notre propre enquête, — proposa-t-il avec un vif intérêt. — Je vais appeler mon assistant, ce soir il apportera un micro miniature. Tu le glisseras discrètement dans le sac à dos de ton fils — et nous découvrirons ce qui se passe.
— Merci beaucoup, — dit-elle sincèrement.
La journée passa dans son agitation habituelle, mais Katya se sentait plus légère et plus confiante qu’elle ne l’avait été depuis deux mois. Elle fut encouragée par le soutien de Rimma Pavlovna qui, en la croisant dans le couloir, lui fit plusieurs fois des clins d’œil malicieux et lui fit signe de mettre du rouge à lèvres et de ne pas oublier sa féminité, en balançant légèrement les hanches comme pour lui rappeler : « Tu es une femme, pas une nonne. » Le soir, en rendant visite à Valentin Viktorovich, Katya reçut une petite boîte contenant un micro et un récepteur, puis rentra chez elle.
Dima était assis devant l’ordinateur, profondément absorbé par un jeu. Katya lui embrassa le sommet de la tête puis alla préparer le dîner.
— Comment ça se passe à l’école ? — demanda-t-elle quand il s’assit à table.
Le garçon leva les yeux vers elle — on aurait dit qu’il voulait dire quelque chose, mais il se contenta de hausser les épaules et murmura : « Ça va. » Après avoir mangé rapidement, il s’enfuit dans sa chambre. Katya soupira profondément, espérant que le micro permettrait de découvrir la véritéEn débarrassant la table, elle ouvrit la poubelle, sortit la trousse de maquillage qu’elle avait jetée ce matin-là, sourit, et la posa sur la table de chevet — décidée à se maquiller le lendemain matin.
Pendant la nuit, elle entra silencieusement dans la chambre des enfants et cacha soigneusement le microphone dans la poche du sac à dos de Dima.
Le matin, après avoir raccompagné Dima, Katya retourna à l’hôpital et se rendit directement chez Valentin Viktorovich. Il prit le récepteur, sortit son ordinateur portable et déclara qu’il s’occuperait de l’enregistrement, pendant qu’elle pourrait vaquer à ses occupations.
Après le déjeuner, il l’appela et rapporta d’un air grave : l’enregistrement avait clairement capté plusieurs élèves de sixième extorquant de l’argent aux plus jeunes, les insultant et les battant dans les toilettes. De plus, les intimidateurs menaçaient les enfants de violences contre leurs parents, affirmant que leurs pères étaient des personnes influentes et que l’école ne ferait rien.
Katya était stupéfaite. Elle téléchargea l’enregistrement et décida d’agir. D’abord — une conversation avec le directeur, et s’il n’y avait pas de réaction — un recours aux médias et au procureur.
À son retour à la maison, elle fut surprise d’entendre que Dima était convoqué à l’école. Le garçon la regarda avec peur, insistant sur le fait qu’il n’avait rien fait de mal et ne comprenait pas pourquoi on voulait le voir. Katya serra son fils dans ses bras et déclara fermement :
— Je te crois. Et personne n’osera jamais plus te faire de mal.
Elle appela immédiatement Valentin Viktorovich pour lui parler de la convocation. Il lui conseilla de bien enregistrer la conversation et de ne pas céder aux pressions de l’administration, surtout s’ils protégeaient les enfants des parents riches.
Le lendemain matin, déterminée et calme, Katya se tint devant le bureau du directeur. La plaque indiquait : « Mikhail Yuryevich Protsenko. » Le prénom « Mikhail » l’irrita instantanément — au lycée, elle avait détesté un certain Misha, un tyran qui tourmentait ses camarades. Puis, en école d’infirmières, il y avait eu le délégué Mikhail — sournois, égoïste, toujours prêt à trahir pour son intérêt personnel. Alors, en entrant dans le bureau, elle se préparait mentalement à un combat.
« Asseyez-vous, Ekaterina Vassilievna, » laissa tomber le principal en la saluant chaleureusement — un homme petit d’environ trente-cinq ans, au sourire amical.
« Vous ne le croiriez pas, mais je sais très bien dans quelle classe est mon fils, » répondit-elle sarcastiquement, s’attendant à un piège.
Mikhail Yurievich parut légèrement surpris, mais continua calmement :
« Il y a une situation inquiétante dans notre école : certains élèves ont commencé à intimider les plus jeunes — extorsion d’argent, menaces, coups. C’est, bien sûr, inacceptable. Notre premier réflexe était d’expulser les intimidateurs. Mais les enfants imitent le comportement de leurs parents, et nous avons une chance de les réformer plutôt que de simplement les exclure. De plus, la vie leur mettra sur la route des gens difficiles. Alors je veux proposer à Dima des cours de sambo. Il apprendra à se défendre — mais, plus important encore, à gagner confiance en lui. Le sport forge un caractère fort. J’ai moi-même été victime d’intimidation, mais quand j’ai commencé à m’entraîner, un regard ferme suffisait — et les agresseurs reculaient immédiatement. »
Katya le regarda, n’en croyant pas ses oreilles. Il ne justifiait pas les parents riches, ne lui mettait pas la pression, ne cherchait pas à dissimuler le problème. Au contraire — il offrait une vraie solution. Elle ressentit une gratitude sincère envers lui.
« Merci, Mikhail Yurievich. J’ai un enregistrement audio qui confirme tout cela, » dit-elle. « Mais vous avez raison — les enfants doivent apprendre à se défendre. Où se déroulent les cours et combien coûtent-ils ? »
« Nous nous entraînons ici, dans notre gymnase, après l’école. Je serai l’entraîneur moi-même. C’est gratuit. J’ai été candidat au titre de maître sportif de sambo, mais j’ai choisi de devenir enseignant. D’ailleurs, toute ma famille est dans l’éducation : grand-mère, mère, père, sœur… J’ai donc continué la tradition, » sourit-il.
« Merci beaucoup, » répondit Katya sincèrement. « Je vais en parler à Dima et veiller à ce qu’il assiste aux cours. »
« J’ai déjà parlé avec Dima, » admit le principal. « Je voulais juste votre accord. »
Katya lui dit au revoir chaleureusement, lui serra la main, et en sortant, elle se sentit soudain un peu timide en remarquant à quel point ses yeux étaient chaleureux et expressifs. « Misha, finalement, ce n’est pas un si mauvais prénom, » pensa-t-elle en souriant doucement.
De retour à l’hôpital, elle raconta à Valentin Viktorovich sa rencontre avec le principal. Il hocha la tête avec satisfaction :
« Est-ce que ma princesse serait tombée amoureuse, par hasard ? » demanda Valentin Viktorovich avec un sourire malicieux. « Dépêche-toi de vérifier s’il est marié ! »
« Oh, allez ! C’est n’importe quoi, » rougit Katya, tout en espérant secrètement que Mikhail soit célibataire. Après tout, il ne portait pas d’alliance. L’avocat, comme s’il lisait dans ses pensées, éclata de rire :
« Ma chère, tu devrais d’abord enlever ta bague — ne fais pas fuir les bons hommes. »
Katya fit un geste joueur de la main et s’engagea dans le couloir. Elle fixa longuement son alliance, se rappelant comment, juste après le mariage, elle et Oleg étaient partis à la mer, où elle avait glissé de son doigt et disparu dans les vagues. Son mari ne s’en était pas rendu compte, et à leur retour, elle avait avoué en larmes à sa belle-mère. Kira Anatolievna lui avait acheté une nouvelle bague sans un mot — et cela était devenu leur secret chaleureux. Elles avaient toujours été proches, comme une vraie famille. Avant le départ d’Oleg, sa mère avait été gravement malade pendant six mois, et Katya ne quittait presque pas son chevet, sachant que la fin était inévitable. Lors de son dernier jour, peinant à parler, sa belle-mère avait dit :
« Je te bénis, ma chère. Merci pour ton amour et tes soins. Je te protégerai d’au-delà. Quoi qu’il arrive — n’aie pas peur. Tu seras heureuse. »
Aujourd’hui, pour Katya, la bague n’était plus un symbole de mariage mais un rappel de la femme qu’elle aimait vraiment. Elle soupira doucement, la retira, la glissa précautionneusement sur une fine chaîne, et la porta autour du cou — comme un talisman.
Ce soir-là, lors de la visite, elle trouva Valentin Viktorovich perdu dans ses pensées. Il était allongé, regardant le plafond, l’air abattu.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Katya doucement.
Ma princesse, je sais que j’ai un cancer, » dit-il doucement mais clairement. « Et je sais que c’est au stade terminal. Mes jours sont comptés. »
« Oh non ! Rimma Pavlovna a bien expliqué : vous avez été admis ici parce qu’il n’y avait plus de place en service de thérapie ! » s’exclama Katya.
« Oui, je me souviens de cette mise en scène, » sourit-il tristement. « Et je lui en suis reconnaissant. D’ailleurs, la douleur s’est vraiment atténuée pendant quelques jours. Je suis encore une fois convaincu : la force d’esprit et l’auto-suggestion sont des choses sérieuses. »
Il s’avéra qu’un des internes, pensant que le patient ne comprendrait pas les termes médicaux, lui avait montré les analyses où figuraient les mots « marqueurs tumoraux » et « biopsie ». Mais Valentin Viktorovich, ancien avocat à l’esprit analytique, avait tout compris immédiatement.
Katya, promettant de revenir, sortit en courant dans le couloir et vit Rimma Pavlovna réprimander sévèrement un jeune médecin pour son comportement non professionnel.
« Que devons-nous faire, Rimma Pavlovna ? » demanda-t-elle.
« Ce qui était prévu, » répondit froidement la cheffe de service. « Prépare-le pour l’opération. Et toi — ne le laisse pas perdre courage. »
Katya retourna dans la chambre, s’assit à côté de lui, et le regardant droit dans les yeux, dit avec assurance :
« Vous allez être opéré, et vous allez forcément aller mieux. Ce genre d’intervention est régulièrement pratiqué ici, et tout se termine en général très bien. Nos chirurgiens sont excellents. »
Elle enjolivait volontairement la réalité — consciente que les chances étaient minces, mais croyant que l’espoir peut accomplir des miracles.
Il resta silencieux longtemps, puis dit doucement :
« Katya, écoute-moi. Je suis un homme riche. J’ai une fille, mais depuis quelques années, elle ne me parle que pour de l’argent. J’ai décidé — je vais te léguer ma maison, mes appartements, tout ce que je possède dans mon testament. »
« D’abord, vous n’êtes pas en train de mourir, alors on arrête ce genre de discours, » sourit-elle. « Et ensuite, je dois déjà payer les factures de mon propre appartement, et vous me parlez de maison ! »
Valentin Viktorovich éclata de rire :
« Tu as un don, ma petite, pour tout transformer en plaisanterie. Mais comme on dit, on ne change pas les paroles d’une chanson… Mon temps touche à sa fin. Ma femme m’attend là-bas. Je regrette seulement de ne pas avoir pu me réconcilier avec ma fille. »
« Elle ne vous a jamais rendu visite ? » demanda Katya doucement.
« Elle a appelé hier. Elle voulait savoir quand l’argent serait versé sur son compte. Elle viendra probablement demain, en courant, » répondit-il avec une ironie lasse. « Je lui ai fait du mal. Beaucoup. Elle ne peut pas me pardonner la mort de l’une de ses mères… ni le sort de l’autre. »
Ma femme Larisa et moi nous sommes rencontrés à seize ans. Elle était magnifique, et je me suis battu dans tout le quartier pour elle. Après le lycée, elle est entrée en pédagogie, moi en droit. On s’est mariés à dix-neuf ans. Un an plus tard, Larisa est tombée enceinte.
On m’a proposé un contrat avec le département militaire — deux ans en Afrique, en zone de guerre. On pouvait y obtenir un grade et de bons revenus. Je l’ai convaincue d’avorter. Je lui ai dit : ‘Comment vas-tu faire toute seule ? Je vais gagner de l’argent, on achètera un appartement, et plus tard on aura plein d’enfants.’ Elle a pleuré longtemps, mais elle a accepté.Après l’intervention, le médecin a recommandé une hospitalisation, mais elle a tellement supplié que je l’ai ramenée chez nous. On vivait en foyer à l’époque. Je suis allé à la cuisine préparer à manger, elle est restée allongée. Je reviens — elle avait presque 40 de fièvre. J’ai appelé une ambulance — ils ont mis une éternité à arriver. Résultat : inflammation sévère, opération d’urgence… et après ça, elle n’a plus jamais pu avoir d’enfants.
Elle s’est comme figée. Je la suppliais de manger, de vivre, de sortir… Un mois plus tard, je suis parti en Afrique. J’y suis resté deux ans, puis je suis revenu, j’ai acheté un trois-pièces, je l’ai couverte de cadeaux. Mais Larisa avait changé. Elle souriait, elle m’aimait, mais il manquait cette flamme dans ses yeux — celle dont j’étais tombé amoureux. Plusieurs fois, j’ai proposé qu’on adopte un enfant — elle refusait : ‘Je travaille dans une école, on a bien assez d’enfants.’
Après mes études, j’ai travaillé dans la police criminelle, puis dans une unité spéciale, je gagnais bien. Avec ma femme, on a monté un cabinet juridique, puis un deuxième. Larisa a obtenu un second diplôme et est devenue avocate. L’entreprise a prospéré, la vie était belle.
— Fais juste attention à ne blesser personne, — sourit Katya.
— Mais maman ! On est des sportifs. On contrôle notre force, — répondit fièrement son fils.
Elle sourit. Deux cours seulement — et son fils était redevenu lui-même : sûr de lui, joyeux, prêt à aller à l’école.
Au travail, Katya alla voir Valentin Viktorovitch :
— La préparation à l’opération commence.
— Je sais, — répondit-il calmement. — Mon collègue vient aujourd’hui. Nous allons rédiger le testament.
— Pas de testament ! — répliqua-t-elle vivement. — Tu vas t’en sortir.
En se retournant, elle vit une jeune femme approcher de la chambre.
— Valentin Viktorovitch est ici ? — demanda la femme.
— Oui. Vous êtes sa fille ? — précisa Katya.
— En quelque sorte, — répondit la jeune femme avec un sourire glacial avant d’entrer dans la chambre.
Quelques minutes plus tard, elle ressortit précipitamment et se dirigea vers le bureau de la médecin-cheffe.
— J’ai appris que mon père allait être opéré, — commença-t-elle.
— Oui, c’est exact. Ne vous inquiétez pas, tout se passera bien, — répondit calmement Rimma Pavlovna.
— Puis-je, en tant que plus proche parente, signer un refus d’opération ? — demanda soudainement Daria.
— Pourquoi ? — s’étonna la médecin.
— Ne torturez pas ce vieux. Pourquoi l’ouvrir en deux si le cancer va le dévorer de toute façon ? — dit la fille avec indifférence.
— Vous ne pouvez signer un refus que si le patient est dans le coma ou déclaré juridiquement inapte. Pour l’instant, il prend ses propres décisions. Alors partez. Et ne jouez pas les tutrices, — répondit sèchement Rimma Pavlovna en montrant la porte.
Furieuse, Daria sortit du bureau. Elle resta un instant dans le couloir, puis se dirigea de nouveau vers la chambre de son père.
— J’espère qu’ils vont te découper en morceaux, — cracha-t-elle en passant, et Katya, qui se trouvait dans la chambre, resta figée de stupeur.
— Attends ! — l’appela Katya en courant après elle.
La jeune femme s’arrêta et se retourna avec arrogance.
— Comment peux-tu parler ainsi à ton père ? Il a besoin de soutien maintenant, pas de ta haine ! — protesta Katya.
— Franchement, j’espère qu’il ne survivra pas, — dit Daria calmement, en regardant Katya droit dans les yeux. — Tu ne sais pas qui il est vraiment. Crois-moi — il mérite de mourir.
— Daria, — dit doucement Katya, — tu devrais te pencher sur l’affaire pénale d’il y a vingt-cinq ans concernant ta mère.
Sans attendre de réponse, elle tourna les talons.
— Quelle affaire ? — cria la jeune fille, mais l’infirmière avait déjà disparu derrière la porte.
Ce soir-là, alors que Katya disait au revoir à Mikhaïl Yourievitch devant l’école, elle croisa une mère du comité des parents — une femme gentille qui travaillait dans une épicerie voisine.
— Katya, tu es au courant de ce qui s’est passé ? — demanda-t-elle avec inquiétude.
— Non. Qu’est-ce qu’il y a ?
— Ton Dima a eu affaire à un petit caïd de sixième aujourd’hui. Ses parents sont venus en furie à l’école. Le directeur leur a dit qu’ils éduquaient mal leur enfant, et que si les rackets et les violences envers les plus jeunes continuaient, il ferait appel à la police. Ça a été un énorme scandale. Les parents menacent de faire venir une inspection du rectorat demain — et Mikhaïl Yourievitch risque d’être viré.
Katya courut à l’école et, voyant que le gymnase était allumé, poussa un soupir de soulagement. Mikhaïl Yourievitch entraînait les garçons. En la remarquant, il mit le tapis de côté et s’approcha avec un sourire chaleureux.
— Heureux de te voir, — dit-il.
— Je suis soulagée, tu n’imagines pas à quel point, — soupira Katya. — J’ai entendu dire qu’ils voulaient te renvoyer…
— C’est vrai, — acquiesça-t-il sérieusement. — Je suis suspendu à partir de demain. Je doute qu’ils me gardent, mais je ne vais pas lâcher. Je vais essayer de dénoncer certains responsables qui protègent les enfants de riches au point qu’ils n’ont plus le temps pour leur image publique.
Il sourit tristement, puis ajouta rapidement :
— Mais je continuerai à entraîner Dima. J’habite tout près — s’il veut venir chez moi, ça ne me dérange pas. Il a vraiment du potentiel.
— Bien sûr, on serait ravis ! — s’exclama Katya, puis demanda, peinée, — Mais… tu perds ton poste à cause de mon fils ?
— Pas du tout ! — répondit-il fermement. — Ne pense jamais ça. Je me bats pas seulement pour Dima, mais pour tous les enfants. Si on élève une génération qui croit que l’argent règle tout — le pays est perdu. J’ai juste fait ce que ma conscience me dictait.
Soudain, il l’embrassa sur la joue. En voyant son air surpris, il rougit :
— C’est que… on est amis maintenant, non ?
Katya sourit, puis, sans hésiter, l’embrassa à son tour. Et à ce moment-là, elle pensa : « Pourquoi m’étais-je promis de ne plus jamais faire confiance à un homme ? Celui-ci en vaut vraiment la peine. »
L’opération de Valentin Viktorovitch fut un succès, et il récupérait progressivement. Mikhaïl fut finalement réintégré, mais il ne baissa pas les bras. Avec Katya, ils commencèrent à rassembler des preuves, et lorsqu’il apprit cela, Valentin Viktorovitch fit immédiatement appel à ses anciens collègues avocats. L’enregistrement obtenu grâce au micro caché devint la pièce maîtresse d’une affaire très médiatisée. Dima continua les entraînements — désormais chez Mikhaïl. Et Katya, en venant chercher son fils, restait de plus en plus longtemps. Elle et Mikhaïl se retrouvaient dans le vieux kiosque au fond du jardin, s’embrassaient comme des adolescents et riaient comme si le monde entier leur appartenait.
Un matin, une agitation éclata à l’hôpital — une commission venue de la capitale était arrivée. Tout le personnel s’affairait, rangeant les chambres, les couloirs, les bureaux avec une précision maniaque. Katya alla voir Valentin Viktorovitch — il était conscient. Après l’opération, il avait été maintenu dans un coma artificiel et venait à peine de se réveiller.
— Qu’est-ce que c’est que tout ce vacarme ? — sourit-il faiblement. — Encore un personnage important venu faire son show ?
— Une commission. Probablement encore un député qui veut se faire filmer, — répondit Katya.
— Eh bien, ce cirque commence à devenir lassant, — marmonna-t-il. — Et le directeur ? J’ai entendu dire qu’il avait été viré ?
— Oui, — acquiesça-t-elle tristement. — Parce qu’il n’a pas flatté les parents influents ni les officiels.
— Quoi ?! — Valentin Viktorovitch se redressa d’un coup. — C’est hors de question ! Mes anciens collègues et moi allons déclencher un tel scandale qu’ils s’en souviendront pendant dix ans ! Donne-moi le numéro de ton petit ami !
— Quel petit ami ? — rougit Katya.
— Ne fais pas l’innocente ! Tes yeux brillent quand tu parles de lui, — rit-il. — Allez, donne-le-moi, on va sauver ce héros.
À ce moment-là, Daria apparut dans l’embrasure de la porte. Elle resta un instant figée, serrant son sac contre elle, puis dit doucement :
— Papa… salut.
Il la regarda, n’en croyant pas ses yeux. La jeune femme s’avança, éclata en sanglots et se jeta dans ses bras :
— Pardonne-moi, papa… Je sais tout. Katya m’a raconté. J’ai découvert que maman avait essayé de me vendre… Pourquoi ne m’as-tu pas dit la vérité ? Quand je lui ai dit que tu avais bloqué mon compte, elle a grimacé… Et j’ai compris : tant qu’il y avait de l’argent, j’étais utile.
Valentin Viktorovitch la serra contre lui, lui caressa doucement les cheveux en murmurant :
— Ma chérie… Tout ira bien. Ne pleure plus.
— Papa… elle a trois enfants : douze, neuf et six ans, — dit Daria tout bas.
— Tu veux qu’ils vivent avec nous ? — demanda-t-il. — Alors qu’ils viennent. La famille, ce n’est pas seulement le sang. C’est aussi un choix.
Une semaine plus tard, Mikhaïl Yourievitch fut officiellement réintégré. La commission, chargée d’enquêter sur les plaintes, mit au jour des violations systémiques, des pressions exercées sur le directeur, ainsi que des preuves de racket. L’enregistrement audio devint la preuve principale. Des réformes commencèrent à l’école, et les anciens tyrans apprirent à respecter les autres.
Les années passèrent.
Daria s’est mariée et attend son premier enfant. Ses deux jeunes sœurs et son petit frère vivent avec elle et leur père — désormais, ils forment une vraie famille.
Katya et Mikhaïl se sont mariés. Ils ont eu un fils — Mikha. Quand Katya prononce son prénom en entier, elle sourit : « Mikhaïl » — ce n’est plus seulement un prénom. C’est un symbole de renouveau, de force, d’amour, et de foi en cette vérité simple : même après le plus long hiver, le printemps finit toujours par revenir.
