Je savais que je n’avais pas bonne mine. Fièvre, frissons, toux sèche — tout m’était tombé dessus juste avant le vol. Mais annuler le voyage n’était pas une option : les billets étaient achetés, l’hôtel payé, les réunions programmées. Je n’avais pas le choix, il fallait que je me ressaisisse et que je monte dans l’avion.
Je me suis assis discrètement à côté du hublot, en essayant de ne déranger personne. J’ai sorti ma bouteille d’eau, placé quelques mouchoirs à portée de main, et me suis préparé à passer les prochaines heures aussi paisiblement que possible.
Mais à peine dix minutes après le décollage, une voix furieuse a retenti dans la cabine :
— « C’est insupportable ! Il tousse sans arrêt ! Je ne suis pas obligée de supporter ça ! »
Une femme d’environ cinquante ans, assise de l’autre côté de l’allée, s’est tournée entièrement vers moi et a commencé à crier :
— « Vous êtes contagieux ? Pourquoi avez-vous pris ce vol ?! »
J’ai essayé de répondre calmement :
— « Je suis désolé. Je vais essayer d’être plus discret. Je vais prendre un médicament. Vous pouvez mettre un casque si le bruit vous dérange… »
— « Je ne mettrai rien du tout ! Ce sont mes vacances, et vous êtes en train de les gâcher ! » — a-t-elle hurlé, attirant l’attention de tout l’avion.
Une minute plus tard, elle a appuyé sur le bouton d’appel.
Une jeune hôtesse s’est approchée avec un sourire crispé :
— « Bonjour, y a-t-il un problème ? »
La femme a presque bondi de son siège :
— « Il tousse ! Il est malade ! Vous devez faire quelque chose ! J’ai payé mon billet, je vous rappelle ! »
L’hôtesse a hoché la tête poliment et s’est éloignée. Elle est revenue quelques minutes plus tard, cette fois avec un air grave. De toute évidence, elle avait parlé au commandant de bord. Et c’est à ce moment-là que la femme a commencé à regretter d’avoir appelé l’équipage. 😲
— « Puisque nous ne pouvons pas compromettre la sécurité du vol et que le passager ne se sent pas bien, nous aimerions résoudre cela de la manière la plus confortable pour tout le monde… Vous pouvez simplement changer de siège. »
La femme est devenue rouge instantanément et a crié :
— « Je ne bougerai pas à cause de lui ! J’ai payé ce siège ! »
L’hôtesse de l’air m’a regardé calmement et a dit :
— « Nous pouvons vous déplacer si cela vous convient. Il y a un siège libre… »
— « Bien sûr, déplacez-moi ! Je ne veux pas écouter ça pendant tout le vol ! » — la femme rayonnait de satisfaction.
J’ai hoché la tête :
— « D’accord. Si ça peut aider, ça ne me dérange pas. »
— « Parfait, » a dit l’hôtesse. « Le seul siège libre est en classe affaires. Là, vous pourrez vous détendre. Le dîner et les boissons vous seront servis. Suivez-moi, s’il vous plaît. »
Je me suis levé, et pendant quelques secondes, un silence complet a régné dans la cabine.
En passant devant la femme, j’ai aperçu son visage — d’abord figé, puis déformé par la colère et la jalousie. Elle a marmonné quelque chose, mais personne n’écoutait plus.
Je me suis installé dans un large et confortable siège, ai reçu une couverture, un thé chaud au miel, puis un délicieux dîner. Quelques heures de paix et de confort m’attendaient.
