Le garage est un endroit mystérieux. Parfois, il abrite une voiture, et parfois — il devient un lieu de rassemblement pour les hommes, soi-disant pour des réparations, mais en réalité — pour un rituel social autour d’un petit verre.
Un petit mémo pour ceux qui, comme moi, ont depuis longtemps oublié à quoi sert vraiment un garage.
Donc, un jour…
Un samedi, tôt le matin, un mari, prétextant la nécessité de « bricoler le moteur » de leur vieille voiture — celle avec laquelle ils prévoyaient de partir en vacances — partit pour son garage.
Où, bien sûr, comme vous l’aurez deviné, l’attendaient déjà ses compagnons « automobilistes ».
Ils étaient bien préparés : ils n’avaient oublié ni les « outils », ni les « consommables » — quelques amuse-gueules, une petite bouteille, et même cette fameuse « racine spéciale » qu’on mâche ensuite pour ne pas sentir l’alcool en rentrant.
Et la langue qui fourche et le regard flou ? C’est évidemment juste de la fatigue.
Après avoir ouvert les portes et sorti la voiture, il entra pour préparer son « espace de travail » — c’est-à-dire installer une table. Car sans table, le moteur ne démarrera pas, n’est-ce pas ?
Mais en entrant, l’homme resta figé.
Contre le mur du fond, blottis les uns contre les autres, se tenaient quatre chatons.
— C’est quoi encore que ce miracle ? marmonna-t-il, surpris.
Il avait inspecté le garage tout récemment — il n’y avait ni trou ni passage.
Il s’approcha. Les chatons, blottis les uns contre les autres, feulaient en ouvrant leurs minuscules bouches roses — visiblement, ils n’étaient pas habitués aux humains.
Ils ne savaient pas encore quoi faire. Mais quand il en prit un dans ses bras, ils se calmèrent aussitôt. Ils ne cherchèrent même pas à mordre.
C’est alors que les autres “mécanos” commencèrent à arriver :
— Qu’est-ce que c’est que ça ? Un nouveau garde du corps ?
L’homme n’était pas particulièrement connu pour son amour des animaux. Il expliqua que, voilà, sans qu’on sache comment, des chatons s’étaient retrouvés dans le garage.
Tout le monde se mit à chercher une faille — ils en trouvèrent une et la bouchèrent.
Mais que faire des chatons ? Personne n’osait dire qu’il fallait les jeter dehors.
Alors, ils décidèrent d’agir “en hommes” : d’abord fêter la découverte, ensuite réfléchir à quoi en faire.
Le soir venu, quand la “réparation” fut terminée, et qu’il ne restait ni nourriture ni boisson, l’homme rentra chez lui.
Sa femme, en le voyant revenir dans un état un peu trop “joyeux”, exigea :
— Souffle !
Il obéit docilement. Il n’y avait aucune odeur. Ce qui l’énerva encore plus.
— C’est fini ! C’était ta dernière virée au garage ! — déclara-t-elle en le tirant dans la maison et en fouillant dans son sac.**
Mais au lieu de preuves compromettantes, ce furent… quatre chatons endormis qui tombèrent du sac. Réveillés par les secousses, ils crachèrent de mécontentement vers la femme.
— Oh, mais comme vous êtes mignons ! — s’exclama-t-elle, les mains sur le cœur, oubliant instantanément pourquoi elle était en colère.**
Désormais, les chatons crachaient sur elle, et elle, émue, avait presque les larmes aux yeux.
— C’est pour toi… — marmonna l’homme, la main sur le ventre. — On les a trouvés au garage… Je pouvais pas les laisser…
Il fut pardonné. Une dernière fois. Son épouse, le visage apaisé, le mit tendrement au lit, puis s’occupa des chatons.
Quelques heures plus tard, lavés, séchés et débarrassés de leurs puces (avec l’aide de la voisine), les quatre nouveaux compagnons étaient installés confortablement sur ses genoux, et poussaient encore parfois de petits feulements.
Et elle — elle essuyait des larmes d’émotion.
Ils restèrent dans la maison. On les nomma avec fantaisie : Moteur, Vitre, Pochette et Hirondelle.
Deux mâles, deux femelles — parfait équilibre.
La famille avait une fille — étudiante en médecine vétérinaire. À ce moment-là, elle faisait son stage dans une grande clinique.
Un jour, on y amena un berger allemand. Les propriétaires avaient décidé de le faire euthanasier.
Ils avaient payé, mais personne n’avait eu le cœur de le faire, et la fille s’était mise à chercher de nouveaux maîtres pour le chien.
Le chien, nommé Dobby, était abattu. Il ne mangeait pas, ne buvait pas, ne réagissait à rien — il restait assis dans sa cage, tourné vers le mur, comme si le monde s’était arrêté pour lui.
Manifestement, la trahison de ses maîtres l’avait brisé. Il attendait simplement la fin.
La jeune fille, entre deux consultations, venait lui rendre visite — le caressait, le suppliait de boire un peu, de manger ne serait-ce qu’un peu…
C’est alors que Sumo (Souchka / Sumechka), tomba malade. Elle avait passé trop de temps à la fenêtre ouverte à l’automne et avait attrapé froid.
La fille l’emmena à la clinique, pour la soigner sans frais inutiles.
Elle laissa la petite chatte sur la table d’examen et partit chercher les médicaments nécessaires.
Mais en se retournant — elle resta figée : Sumo avait disparu !
— Manquait plus que ça… — murmura-t-elle. — Sumo ! Où es-tu ?!
Elle inspecta frénétiquement tous les recoins jusqu’à ce qu’elle retrouve la fugitive… près de la cage de Dobby.
Et… vous n’allez pas le croire — Sumo avait passé sa petite patte à travers les barreaux et tirait la nourriture de sa gamelle !
— Mais qu’est-ce que tu fais ?! — s’écria la jeune fille. — Tu voles la nourriture d’un pauvre malheureux ? Espèce de petite effrontée poilue !
— Tu as mangé du poulet il y a à peine deux heures !
Mais Sumo (Souchka) lança juste un regard méprisant et continua à pêcher des croquettes dans la gamelle du chien.
La jeune fille la prit dans ses bras :
— Mal élevée !
À ce moment-là, Dobby se retourna, la fixa droit dans les yeux… et grogna. Fort.
— D’accord, d’accord… — dit-elle en reposant Sumo par terre.
La minette retourna aussitôt vers la gamelle. Dobby, à la surprise générale, se mit à l’observer. Alors la jeune fille osa : elle ouvrit la cage et laissa entrer la petite.
Sumo s’avança comme une reine, trébucha sur le museau du chien, miaula, lui donna une petite tape — et se mit à manger.
Dobby la regardait avec stupéfaction. Puis… il se mit à la lécher.
Elle tenta de se débattre, mais le chien attendit patiemment qu’elle ait fini, puis l’enserra doucement entre ses pattes — comme un trésor.
La jeune fille, en voyant ça, leva simplement les bras au ciel et soupira.
Le soir venu, ils rentrèrent à la maison — tous les trois, avec Dobby.
La mère les accueillit à la porte. En voyant le chien, elle leva les mains au ciel et s’apprêtait à lancer une tirade furieuse, mais Dobby la regarda droit dans les yeux…
Et elle se tut.
— Qu’est-ce qu’il a ?… — demanda-t-elle d’une voix étouffée.
— Ils voulaient l’euthanasier, — répondit doucement sa fille. — Ses anciens maîtres ont payé et sont partis…
La mère poussa un cri, puis s’agenouilla et parla au chien comme à un humain :
— Pardonne-nous, mon grand. Ils ne sont pas tous comme ça. Il y a des gens bons. Vraiment.
Les trois autres chatons comprirent immédiatement : le nouveau venu n’était pas une menace, mais une cible idéale pour s’amuser.
Et c’est là que tout commença…
Ils sautaient sur Dobby, lui mordillaient les pattes et la queue, grimpaient sur lui comme sur une montagne.
Le chien supportait. Parfois il soupirait. Parfois il léchait celui qui avait été particulièrement insolent.
Puis ce fut l’heure du bain. Un vrai. Un complet.
De retour à la maison, ils lui posèrent trois gamelles : une avec de la soupe au poulet, une autre avec de la viande, et la troisième avec de l’eau.
Dobby regarda tout le monde, puis les gamelles, puis les chatons qui s’approchaient déjà de la nourriture, et… enfin, il se mit à manger.
— Dieu merci, — dirent la mère et la fille à l’unisson.
Dobby resta.
Désormais, le père de famille ne pouvait aller au garage qu’avec lui — personne n’osait contester un berger allemand qui ne supportait pas l’odeur de l’alcool.
Mais l’homme trouva une solution…
Un de ses amis amenait son chien bâtard au garage, et pendant que les chiens jouaient, les hommes “réparaient” les voitures.
Qu’est-ce que je voulais dire ?..
Laissez donc tomber toutes ces discussions sur les garages !
Si un homme y va avec joie — qu’il y aille. Après tout, combien de temps avons-nous ?
Qu’il s’asseye, qu’il se détende. Honnêtement — il l’appréciera.
Et Dobby ? Et les chatons ?
Ils vont tous bien. Ils sont devenus amis.
De vrais amis.
Le mari a arrêté de trop boire. La fille a fini l’université et travaille comme vétérinaire.
Ils vivent maintenant dans la chaleur et la tranquillité.
Mais il y a juste une chose…
Ceux qui ont trahi Dobby sont toujours quelque part dans le coin.
Ils arpentent les rues. Regardent les gens dans les yeux. Sourient.
Comment les reconnaître ?
On ne peut pas. Rien n’est écrit sur leur front.
Mais ça devrait être :
« À éviter. »
Voilà comment c’est.
