— J’ai donné à ma maman nos économies pour qu’elle règle ses dettes, — m’a déclaré mon mari.
Lorsque Alexeï prononça ces mots, mon monde s’effondra instantanément. Tous mes rêves, mes plans, mes espoirs — tout se brisa en éclats, comme ce verre que j’avais laissé tomber sous le choc. La tache rouge sur le sol semblait être le sang de mon cœur brisé. Comment pouvait-on trahir ainsi ? Comment pouvait-on remettre à un étranger ce que nous avions patiemment économisé pendant une année entière ?
Notre vie de couple avait commencé modestement il y a deux ans. Nous n’avions pas organisé de mariage fastueux — les moyens financiers étaient catastrophiquement insuffisants. Alexeï travaillait comme serrurier dans une usine, et moi, je préparais des plats dans un petit café en bord de route.
Nos revenus étaient faibles, car nous venions tous deux de terminer notre formation professionnelle. Après notre mariage, nous avons loué un petit logement. J’avais transformé, de mes propres mains, ce studio situé dans un quartier calme en un refuge familial chaleureux.
Sur les rebords de fenêtres, de petits pots de violettes multicolores embaumaient l’air ; près du canapé, dans un grand vase, un ficus luxuriant aux feuilles panachées verdoyait. J’avais cousu moi-même des rideaux ensoleillés pour la cuisine et de délicats rideaux crème pour le salon. Mon mari appréciait énormément mon talent pour créer le confort de la maison et préparer des plats savoureux.
Nous n’avions presque pas de conflits sérieux, sauf pour quelques disputes concernant l’influence maternelle sur Alexeï.
Ma belle-mère, Valentina Petrovna, avait un caractère difficile. Autoritaire et capricieuse, elle venait régulièrement nous rendre visite et trouvait sans cesse à redire sur mon comportement. Tantôt mes compétences culinaires étaient critiquées, tantôt la propreté de la maison semblait insuffisante, tantôt ma profession de cuisinière était jugée indigne de l’épouse de son précieux fils. Valentina Petrovna ne précisait jamais quelle activité conviendrait à mon statut.
Avec mépris, elle se contentait de dire : « Il faut quelque chose de plus prestigieux. » Cependant, j’aimais sincèrement mon travail, et mon salaire augmentait progressivement chaque mois. Ma direction m’appréciait, et les clients étaient toujours satisfaits.
Valentina Petrovna était convaincue que je lui avais pris son seul trésor : son fils. Elle adorait Alexeï et l’avait élevé seule. Son mari avait disparu de leur vie alors que le garçon n’était qu’un bébé. Mon mari se souvenait à peine de son père, et sa mère évitait toute mention de lui. Bien sûr, cela n’avait pas été facile pour elle. Elle travaillait sans relâche pour l’habiller, le nourrir et lui offrir une éducation. Grâce à cela, Alexeï était devenu un homme accompli. Alors sa mère exigeait une attention et des soins constants.
Alexeï cherchait à visiter sa mère aussi souvent que possible, à l’aider dans les tâches domestiques masculines — réparer un placard, accrocher un tableau, changer une ampoule électrique.
Il respectait et chérissait sa mère, et je comprenais l’importance qu’elle avait dans son cœur. Pour de nombreuses décisions, il consultait Valentina Petrovna et suivait régulièrement ses conseils. Cela me contrariât souvent, et j’exprimais mon mécontentement. Mon mari expliquait qu’il ne pouvait pas peiner sa mère et qu’il était plus facile d’accepter ses exigences.
De plus, ma belle-mère possédait un terrain de campagne, et tout l’été, au lieu de passer du temps avec Alexeï dans la nature, je devais rester dans notre appartement étouffant. Mon mari passait son temps dans le potager. Il m’invitait, mais après quelques visites à Valentina Petrovna à la campagne, je refusai catégoriquement d’y aller. Ma belle-mère se transformait en véritable tyran domestique, donnant des ordres, râlant, critiquant chaque détail. Pensant que la maison serait plus tranquille, j’arrêtai ces visites. Je n’invitais pas non plus Valentina Petrovna chez nous.
Ces derniers temps, je sentais de plus en plus que je tenais une place secondaire dans la vie d’Alexeï. Son attachement à sa mère ne s’était nullement affaibli après notre mariage. Et ma belle-mère, comme pour tester les limites de ma patience, convoquait son fils chaque week-end, le chargeant de missions imaginaires.
— Il faut qu’Alexeï vienne avec un melon, des tomates et des poivrons. Je vais préparer du lecho, — déclarait-elle.
— Du lecho au melon ? Recette intéressante, — ne pus-je m’empêcher de répondre avec sarcasme.
— Ne fais pas la maligne. Le lecho se fait avec des tomates et des poivrons, et je veux manger le melon tant que c’est la saison. Veux-tu vraiment que je transporte cette lourdeur toute seule ? Ils sont énormes en ce moment.
Bien sûr, Alexeï devait aussi payer les courses. Quant à un remboursement, il n’en était pas question. Et cela alors que ma belle-mère savait parfaitement que nous économisions pour une voiture.
La voiture était notre rêve commun. Nous avions même décidé de reporter l’achat d’un appartement à crédit. Une voiture nous aurait non seulement fait gagner du temps pour aller au travail, mais nous aurait aussi permis, en été, d’aller dans les forêts, près des étangs, et de profiter de la nature.
Sans moyen de transport personnel, il était difficile de se rendre dans des lieux éloignés : taxi ou transports en commun étaient coûteux et très inconfortables. Avec notre propre voiture, nous serions devenus indépendants. Arriver, se détendre, préparer des grillades, et rentrer chez nous quand nous le souhaitions.
De plus, Alexeï devait mettre deux heures pour se rendre à son travail en transports en commun, se levant à quatre heures du matin, car les bus respectaient strictement les horaires. Avec une voiture personnelle, il pourrait dormir deux heures de plus. Ainsi, la voiture n’était pas un caprice, mais une nécessité vitale, et depuis douze mois, nous mettions chaque mois de côté pour cet achat tant désiré.
— Vous feriez mieux de vous dépêcher pour avoir votre propre logement ! Vous payez un loyer à des gens étrangers ! — s’indignait ma belle-mère, et je lui présentais encore et encore des arguments en faveur de l’achat de la voiture.
— Valentina Petrovna, Alexeï et moi avons tout réfléchi. D’abord la voiture, ensuite l’appartement, et après, nous pourrons planifier d’avoir des enfants. D’ailleurs, avec des enfants, une voiture sera aussi indispensable.
— Des enfants ? Eh bien, commencez par en avoir au moins un. Deux ans de mariage et même pas d’animal de compagnie, — répondit-elle avec mécontentement.
Mes vacances approchaient, et avec elles, les primes généreuses promises pour mon travail consciencieux tout au long de l’année. Bien sûr, j’aurais aimé partir au bord de la mer, mais acheter la voiture me réjouissait davantage — en septembre, nous pourrions aller chercher des champignons. Se promener dans la forêt dorée d’automne avec un panier en osier, à la recherche silencieuse de cèpes, de bolets bruns, de familles de champignons sur d’anciens souches… Je rêvais et faisais des plans, les partageant volontiers avec mon mari.
— Et on fera sûrement une nuit sur place, tant que le temps est encore agréable, n’est-ce pas ? — demandai-je à Alexeï. — Nous avons une tente qui dort dans le placard depuis des années. Elle nous sera utile. Nous ferons griller des guimauves sur le feu, infuserons du thé avec des branches de pin, et nous allongerons pour admirer le ciel étoilé. Et le jour, nous préparerons des brochettes !
— Oui, parfait ! — répondit mon mari en bâillant. — Mais tu as déjà tellement de projets, ne précipitons pas les choses. Tu te souviens du proverbe « qui va piano va sano » ?
— Oui, oui, tant qu’on n’a pas franchi l’obstacle… Mais bientôt, Alexeï, nous l’achèterons !
Je m’endormis heureuse, rêvant de la forêt de pins centenaires. Je marchais avec un panier plein de cèpes et de bolets. Les cèpes poussaient en îlots blancs partout, et je les coupais un par un, les plaçant dans le panier, tige vers le haut…
— Eh bien, Petrovna, voici ta fiche de paie, — fit un clin d’œil mon chef en me tendant le document.
Je n’en croyais pas mes yeux en voyant le montant de la prime.
— Oh, merci, Constantin Mikhaïlovitch ! Je n’oublierai jamais votre générosité et votre bonté ! — Je sautillai de joie sur place.
— Alors, tu vas aller chercher ta voiture maintenant ? — sourit le directeur.
— Oui, je rentre à la maison et nous irons choisir avec mon mari immédiatement.
J’attendis la fin du travail avec impatience. Chaque minute libre était consacrée à étudier les modèles de voitures que j’avais repérés pour le choix final. Le lendemain était samedi, et nous pourrions tranquillement aller au concessionnaire. En rentrant chez moi, je lus le message de mon mari m’informant qu’il était coincé dans un embouteillage et qu’il serait en retard. Je marinai rapidement le poisson et commençai à couper les légumes. Je voulais préparer un dîner festif pour célébrer cet événement joyeux. J’avais acheté de magnifiques steaks de saumon, que je frottai avec des épices et du gingembre, puis arrosai de jus de citron.
Pour l’accompagnement, je préparai des petits pois à l’étuvée et des « pommes de terre à la maison ». Alexeï en raffolait, et je ne voulais pas négliger ce plat aujourd’hui. J’avais aussi réussi à préparer une sauce à l’ail, aux herbes et à la crème. Quand mon mari rentra, je disposais déjà la vaisselle sur la table et versais une boisson aux cerises dans de beaux verres.
— Bonjour. Pourquoi tu rayonnes comme ça ? — demanda mon mari en s’asseyant à table.
— Parce que… — je fis une pause théâtrale — j’ai reçu une prime tellement généreuse que la voiture est maintenant à portée de main, et demain nous irons réaliser notre rêve au concessionnaire. Au fait, tu t’es lavé les mains ?
— Oui. Oh, tu as réussi à préparer le poisson ? Et les « pommes de terre à la maison » ? Tu es une épouse formidable ! — Mon mari se leva et m’embrassa sur le front, et je lui souris joyeusement.
— C’est comme ça que je suis. Prends mon téléphone pendant que je mets les dernières touches, regarde dans les favoris les modèles et les couleurs. Cela fait deux mois que je choisis notre voiture. Discutons de tout aujourd’hui, et demain, nous irons simplement l’acheter.
— Olga, je… je t’avais demandé de ne pas précipiter les choses, — dit Alexeï tristement.
— Comment ça ? Pourquoi attendre ? On m’a donné tellement d’argent pour les vacances que nous pouvons acheter sans difficulté…
— J’ai donné à ma maman nos économies pour qu’elle règle ses dettes, — m’a déclaré mon mari.
Sous le choc, je renversai le verre de boisson aux cerises sur la table. Il se brisa avec fracas, éclatant en mille morceaux. Le liquide s’étala en une laide flaque rouge sur le carrelage de la cuisine. Je restai là, abasourdie, fixant Alexeï.
— Comment ça, tu as donné ? La majeure partie venait de mon salaire, nous avions prévu d’acheter une voiture, nous en avons parlé des dizaines de fois, c’était ton idée ! Comment as-tu pu, Alexeï ! — demandai-je d’une voix rauque.
— Je ne pouvais pas refuser. Elle faisait des travaux, et c’est revenu plus cher que prévu. Elle s’est endettée, et il lui était difficile de rembourser. Tu sais bien que maman a un petit salaire.
— Je me fiche de son salaire ! Ses dettes sont ses problèmes. J’ai travaillé toute l’année comme une damnée, économisé chaque rouble, renoncé à tout. Tout pour cette voiture que je pensais pouvoir acheter dès demain. Et toi, tu annonces que tu as donné toutes nos économies à ta mère, qui ne me supporte pas et me rabaisse constamment.
— Olga, ne te mets pas en colère, je t’en prie, — supplia mon mari.
— Mais pas du tout, je suis parfaitement calme, comme un glacier en Arctique. Fais tes valises et va chez ta mère. Je ne veux plus te voir ici. Et pour l’appartement, si tu te souviens, c’est moi qui ai payé ce mois-ci, alors pars immédiatement !
Mon mari n’opposa aucune résistance. Il rassembla ses affaires et partit. J’appelai mes parents, pleurant longuement au téléphone, racontant l’acte d’Alexeï. Ma mère activa le haut-parleur pour que mon père entende tout.
— Ma chérie, ne pleure pas, — dit mon père sérieusement. — Ta mère et moi allons bien, nous travaillons toujours et nous sommes en forme. Nous avons des économies. Nous économisons depuis longtemps, tu sais combien nous sommes prudents. Il est temps d’utiliser cet argent. Ta mère et moi t’achèterons la voiture, et toi, avec ta prime, tu partiras en vacances, d’accord ?
— Papa, mais comment pourrais-je prendre une telle somme… — commençai-je.
— Tu la prendras. Ton anniversaire est en hiver, mais considère cela comme un cadeau. Voilà, c’est réglé.
Je raccrochai, encore incrédule. Mes parents sont en or. Donc, j’allais avoir la voiture. Le samedi suivant, avec mon père, nous étions au concessionnaire pour payer l’achat d’une toute nouvelle voiture nationale. J’avais mon permis de conduire, je pouvais donc conduire seule. Le lundi, je déposai ma demande de divorce. Je n’avais aucune intention de pardonner à Alexeï et n’aurais pas pu, même en le voulant. Il m’avait trop blessée en donnant nos économies à sa mère.
Comme nous n’avions ni biens communs ni enfants, le divorce se fit rapidement et simplement. Libre comme l’air, je partis pour une descente en rafting. Le groupe était composé de jeunes citadins joyeux, rêvant d’aventures sur les rapides d’une rivière de montagne, entourée de forêts et de collines pittoresques. Deux semaines de repos complet pour le corps et l’esprit. Le soir, épuisée, je m’enroulais dans mon sac de couchage et m’endormais instantanément. Le matin, la fatigue disparaissait, et je me réveillais pleine d’énergie, prête à conquérir le monde.
De retour en ville, je pris la voiture pour aller cueillir des champignons. Comme dans mon rêve la veille de l’achat, je déambulais dans une vieille forêt de pins craquante. Les arbres immenses touchaient le ciel bleu d’automne, parfumé de résine sombre. Le panier était lourd, rempli à plus de moitié de cèpes solides et de bolets aux chapeaux humides et sombres. Je marchais, oubliant tout, de l’aube au crépuscule.
Le soleil rouge descendait derrière les montagnes au loin. Je m’assis sur une couverture près de ma voiture, le panier à côté. Je n’avais pas envie de rentrer. Je voulais faire partie de cette majestueuse forêt ancienne. Mais le froid s’était installé, et je n’avais pas pris de vêtements chauds. Je dus rentrer.
La route nocturne, à moitié vide, défilait sous mes roues. À la lumière des phares, des papillons et des mites volaient de part et d’autre. J’allumai la musique et, au son des chansons de mon groupe préféré, réfléchissais : ma séparation d’Alexeï était pour le mieux. Nous étions trop différents. Il était trop dépendant de sa mère, incapable de prendre en compte mon avis et mes désirs. De toute façon, tôt ou tard, nous nous serions séparés. Mieux valait que ce soit maintenant, après qu’il ait donné nos économies à sa mère. Je savais que je ne regretterais pas ma décision, et la vie me confirma à plusieurs reprises que j’avais eu raison.
