« Avoir fait une bonne action — recevoir du chantage : ou tu donnes la voiture, ou tu te remaries au tribunal, cette fois pour le partage des biens. »
« Soit tu nous files la bagnole, soit c’est le divorce, » dit la grenouille avide, ne s’attendant pas à se faire envoyer balader avec une valise et un frigo vide.
— Marina, que dirais-tu si je me remariais ? demanda, au dîner, un père étrangement rajeuni ces derniers temps.
— Formidable ! répondit sincèrement la fille. Il faut en finir avec le veuvage, papa. Tu es encore si jeune et très beau. Je pense que maman serait ravie, là-haut.
— Elle te plaira, dit le père, heureux que Marina approuve son futur mariage. Ah, au fait : elle a une fille, ton âge. Je pense que vous deviendrez amies.
À vrai dire, il se serait marié de toute façon : il aimait beaucoup Raïssa Mikhaïlovna. Mais Vladimir Semionovitch était d’autant plus content que tout se passait en accord parfait avec sa fille.
La mère était morte quand la fillette avait dix ans. Une foutue oncologie : elle s’était éteinte en six mois. Et maintenant, la belle Marina avait vingt-cinq ans, et elle venait de se marier.
Les jeunes avaient décidé de vivre avec Vladimir Semionovitch dans le grand trois-pièces : père et fille s’aimaient beaucoup. Et puis, vivre seul aurait été triste pour lui.
Et voilà qu’il décida de se remarier ! Eh bien, comme on dit : tous mes vœux de bonheur.
La nouvelle épouse ne plut pas vraiment à la jeune femme. Elle avait tout pour elle : belle, pas stupide, présentable, bonne maîtresse de maison.
Mais il y avait quelque chose de trop… mielleux, peut-être. Enfin, si papa l’aimait, tant mieux : c’était lui qui vivrait avec elle.
La « jeunette » posa une condition : déménage chez moi – elle avait un grand appartement dans un quartier résidentiel. Sa propre fille était déjà mariée et vivait dans un deux-pièces acheté à crédit.
Le père partit donc pour sa nouvelle vie : Marina et Roma restèrent seuls.
La jeune femme était très attachée à son père, et lui à elle.
Longtemps, elle avait vécu avec lui et sa grand-mère, venue du village juste après la mort de sa belle-fille : un fils seul avec une petite fille n’aurait pas pu s’en sortir.
Alors, la babouchka Lida, laissant ses oies, ses poules, son foyer et son mari, était accourue au secours de son fils, emmenant chaque été Marina trois mois au village.
Après le départ du père chez sa seconde épouse, la fille souffrit beaucoup de son absence – ils étaient très proches. Elle voulait continuer à garder le contact avec lui.
Mais là-bas, on ne l’attendait pas : la nouvelle épouse avait sa propre fille, Irina.
Et c’était elle qui devait recevoir, comme dans les films, toutes les douceurs. Quant à Marina, on l’envoyait, pour ainsi dire, cueillir des perce-neige en plein hiver.
Le père retraité touchait une bonne pension militaire. De plus, il enseignait la préparation militaire à l’école. Et il mettait tout l’argent dans le pot commun, comme il l’avait toujours fait.
Si Marina avait eu besoin d’aide, bien sûr qu’il l’aurait aidée. Mais elle et son mari occupaient des postes prestigieux, avec un bon salaire. Ainsi, tout l’argent de Vladimir Semionovitch passait par les mains habiles de la rusée Raïssa.
Et que vouliez-vous ? Irina s’était imprudemment embarquée dans un prêt immobilier, avec ses goûts de luxe ! L’argent du nouveau mari tombait à pic.
Et pas seulement le sien : les revenus de sa fille titillaient aussi l’appétit de Raïssa Mikhaïlovna.
— Et pourquoi Marina ne t’aide-t-elle pas ? demanda-t-elle un soir au dîner.
— Et pourquoi devrait-elle ? répondit calmement Volodia.
— Les enfants doivent aider leurs parents âgés ! affirma catégoriquement la femme.
— Et à quoi bon, puis-je me permettre de demander ?
— À tout !
— Eh bien, j’ai moi-même un bon revenu, si tu ne l’as pas remarqué ! Et toi, pour l’instant, tu n’es pas encore retraitée.
— Oui, pas encore. Mais Irina m’aide ! mentit Raïssa : Irina n’arrivait même pas à s’aider elle-même.
Et elle jeta un regard triomphant à son mari.
— Et moi, je n’ai besoin d’aucune aide ! coupa brusquement Vladimir.
Le reste du dîner se déroula dans un silence complet : Raïssa faisait la tête. Lui n’avait simplement pas envie de parler.
Pour la première fois, Vladimir Semionovitch commença à réfléchir : tout cela commençait à sentir mauvais.
Ne contrôlant absolument pas les dépenses de sa « jeune » épouse, il comprit soudain que la plus grande partie de son argent se « dispersait dans la nature », disparaissant on ne savait où.
Ou plutôt, pas n’importe où : ces fonds prenaient la direction connue de la fille de Raïssa – l’inutile Irina, une demoiselle aux yeux bovins, dilapidant des sommes folles dans le dernier modèle de smartphone.
La discussion n’aboutit à rien. Plus tard, l’épouse fit encore plusieurs tentatives dans le même sens.
Mais, dans tous les cas, l’homme se taisait simplement, ne voulant pas poursuivre la discussion : cela risquait de dégénérer en dispute, et Vladimir était un homme peu conflictuel.
De plus en plus souvent, il se surprenait à penser que tout ce qui brille n’est pas or. Et qu’il s’était peut-être un peu précipité avec ce mariage.
À vrai dire, Vladimir Semionovitch serait volontiers revenu à sa vie d’avant – calme et confortable. Mais il avait honte : quelle erreur pour un homme de son âge !
C’est pourquoi il laissa les choses en l’état : que les choses suivent leur cours. Et Irina continuait à recevoir de l’argent pour couvrir son crédit immobilier.
Ainsi, une année passa. Dans la famille de sa propre fille et de Roma, tout se déroulait paisiblement : le père remarquait l’hostilité de sa femme envers Marina et avait pris l’habitude de lui rendre visite directement après le travail.
Il s’efforçait de ne pas trop en parler après qu’un jour Raïssa avait déclenché un scandale inattendu à ce sujet.
— Mais pourquoi, Raïssa ? s’étonnait le mari. — Qu’y a-t-il de mal à ce que je rende visite à ma fille ?
— Tu n’as rien à faire là-bas !
— Ah oui ? Toi, tu peux aller deux fois par semaine chez Irina, et moi, je ne peux même pas passer voir ma fille une fois par mois ? dit-il, piqué au vif, lui d’ordinaire si poli. — Pourquoi ?
— Parce qu’elle va te soutirer de l’argent !
— Il me semble que, côté argent, tu fais fausse route. Marina, justement, ne me soutire rien.
— Qu’est-ce que tu insinues ? répondit Raïssa, piquée au vif : sa chère fille Irina ne savait absolument pas gérer ses finances.
— Je n’insinue rien, dit-il avec lassitude. — C’est juste que je suis fatigué de ces discussions incessantes sur l’argent.
Et il partit dans une autre pièce. Pendant ce temps, Raïssa réfléchissait à d’autres moyens d’augmenter les flux financiers venant de la famille de son mari : après tout, les affaires de Marina et Roma allaient très bien – des connaissances communes le confirmaient.
Un mois plus tard, Roma s’acheta une belle voiture étrangère, pas donnée. Et, en plus, ils n’eurent même pas besoin de vendre l’ancienne : leur salaire le permettait !
Pour l’occasion, les jeunes décidèrent d’organiser une petite réunion dans un café. Ils invitèrent la famille et quelques amis proches pour recevoir des félicitations – c’était un événement, de nos jours ! – et se réjouir ensemble.
— Et cette vieille voiture, qu’en comptez-vous faire ? demanda Raïssa Mikhaïlovna une fois l’appétit satisfait.
— Qu’en faire ? répondit Romain avec désinvolture. Elle reste au garage et ne mange pas de pain ! Et puis Marina a manifesté l’envie d’apprendre à conduire : elle dit qu’elle ne veut pas rester en arrière ! — Et il regarda sa femme avec tendresse.
— Eh bien, moi je pense que vous devriez donner cette vieille voiture à Irina ! lança soudain la femme.
— Et pourquoi donc ? s’étonna sincèrement Marina. D’où cela sort-il ?
— Parce qu’il faut partager, comme le dit le Bon Dieu ! Pourquoi ne pas aider ta sœur ?
— Il me semble que chez vous, il y a deux machines à café. Mais je n’ai pas vu beaucoup d’empressement à nous en céder une, répondit calmement la jeune femme.
Puis elle ajouta :
— De plus, Irina et son mari viennent de rentrer de vacances à l’étranger. Et avant cela, elle s’est offert de coûteux implants, c’est elle-même qui s’en vantait !
Moi, j’ai passé tout l’été à la datcha et je n’ai pas d’implants. Pourquoi ne pas utiliser cet argent pour s’acheter ne serait-ce qu’une petite voiture d’occasion ?
— Les implants, ça ne te regarde pas ! s’emporta Raïssa.
— Vous avez sans doute raison ! concéda soudain Marina. Mais alors, c’est aussi à nous de décider à qui donner des voitures à droite et à gauche.
— Et toi, cher gendre, poursuivit la femme en se tournant vers Romain, tu pourrais aussi aider la famille.
— Partager ? demanda Romain avec douceur.
— Oui, partager ! Et cesse de faire cette tête !
— Mais je ne suis pas une amibe pour « partager », répliqua soudain Romain, d’ordinaire si poli. Et puis, j’ai remarqué deux bagues serties de diamants aux doigts d’Irina.
Et, selon votre théorie, chère Raïssa Mikhaïlovna, votre fille devrait immédiatement en retirer une et la donner à Marina : elle, au moins, n’en a aucune !
Alors, peut-être, je serais prêt à envisager votre idée de nous séparer de notre vieille voiture à votre profit !
À table, un silence pesa. Mais l’épouse du père ne comptait pas céder. Et encore moins partager les diamants de sa fille, acquis à la sueur de son front : deux bagues précieuses…
— Très bien ! Si vous ne voulez pas nous donner la voiture, donnez-la au père ! proposa-t-elle.
— Mais pourquoi faire ? s’étonna Vladimir Semionovitch, resté jusque-là silencieux. Je me débrouille très bien avec les transports en commun. Et si besoin, j’appellerai un taxi : j’ai encore de l’argent, pour l’instant !
— Quel argent ! s’énerva Raïssa.
Tout le monde se regarda, surpris : la pension militaire de papa, ajoutée à son salaire d’enseignant, constituait pourtant une belle somme.
— Alors je demande le divorce ! hurla la belle femme, soudain transformée en poissonnière.
— Comment ça, le divorce ? s’étonna Vladimir Semionovitch. Je ne comprends pas !
— Qu’y a-t-il à ne pas comprendre : ou le divorce, ou vous nous offrez la voiture !
Le père garda le silence quelques instants, puis dit doucement :
— Alors, évidemment, le divorce.
Raïssa Mikhaïlovna ne s’y attendait pas du tout. Et perdre une telle source de revenus par sa propre bêtise ne faisait pas partie de ses plans : l’hypothèque restait encore à payer !
Sans compter qu’elle mangeait bien mieux depuis un certain temps : son emploi à mi-temps ne suffisait pas.
— Je demande le divorce ! répéta-t-elle, mais déjà moins assurée.
— J’ai compris, Raïssa, répondit calmement le mari. J’accepte !
— Et je réclamerai le partage des biens !
— Partage donc, c’est ton occupation préférée ! Mais qu’as-tu à partager ? Nous n’avons rien acquis en commun. Sauf, peut-être, la voiture que Romain vient d’acheter !
À ce moment, l’amie invitée de Marina éclata de rire, et tout le monde suivit, sauf la fille de Raïssa et son gendre.
Alors Marina déclara :
— Eh bien, maman, ma sœur, je vois que vous avez terminé votre repas. Nous avons tout discuté :
donc, nous ne vous retenons pas ! Et il vaut mieux vous dépêcher si vous voulez déposer vos papiers : le tribunal va bientôt fermer.
Raïssa se tut, digérant l’information. Puis elle fit signe à Irina et à son gendre, et tous trois se levèrent et partirent sans un mot.
— Eh bien, voyez-vous comment tout a tourné ? dit tristement Vladimir Semionovitch, visiblement honteux pour sa femme, qui n’était finalement pas la princesse qu’il avait imaginée, mais une grenouille verruqueuse. — Et moi aussi, j’avais décidé de divorcer.
Mais j’ai toujours traîné : il fallait d’abord admettre à soi-même qu’on avait joué les imbéciles, et c’est ce qu’il y a de plus difficile.
— Papa, mais ce n’est pas fini ! dit Marina. Tu es un vrai champion ! Et ta chère épouse n’a qu’à s’en prendre à elle-même : il ne fallait pas faire des plans sur ce qui ne lui appartenait pas !
— Exactement ! renchérirent les amis et le gendre.
Alors, un peu assombri — mais que voulez-vous ? — et pourtant encore vaillant, Vladimir Semionovitch se leva et porta un toast :
— Eh bien, buvons pour que, sur nos routes, il ne croise pas de dindes dans les endroits interdits !
Et Romain ajouta :
— Qui devront ensuite se plaindre d’elles-mêmes !
Puis il leva son verre en direction de son beau-père.
