Le mari avait oublié de mettre fin à l’appel. L’épouse entendit sa conversation avec sa mère et, le jour même, elle demanda le divorce.

Le mari avait oublié de mettre fin à l’appel. L’épouse entendit sa conversation avec sa mère et, le jour même, elle demanda le divorce.

Anna ferma le dernier rapport et s’adossa au dossier de son fauteuil. Le poste de directrice financière dans l’entreprise familiale de son père exigeait une attention constante. À trente-deux ans, elle avait déjà beaucoup accompli.

— Papa, je rentre, lança Anna en passant la tête par la porte du bureau. On discutera des nouveaux investissements demain.
— Bien sûr, ma chérie, répondit le père en levant les yeux de ses documents. Passe le bonjour à Aliocha. Quand reviendrez-vous à la maison de campagne ?
— Ce week-end, sans faute, sourit Anna. Alexeï a promis de t’aider avec la serre.

Le trajet jusqu’à chez elle prit une demi-heure. Anna gara sa nouvelle voiture dans la cour et monta au deuxième étage. Elle avait acheté ce trois-pièces avant son mariage. De grandes pièces, de hauts plafonds, de larges fenêtres. Tout respirait le cocon familial qu’ils avaient construit en quatre années de mariage.

— Aliocha, je suis rentrée ! cria Anna en retirant ses chaussures dans l’entrée.
— Je suis à la cuisine ! répondit son mari. Le dîner est presque prêt.

Alexeï se tenait devant la cuisinière, remuant quelque chose dans une poêle. Il travaillait comme cadre intermédiaire, avec un salaire modeste, mais cela n’avait jamais gêné Anna. Les tâches ménagères, ils les partageaient équitablement.

— Comment ça s’est passé au travail ? demanda Anna en enlaçant son mari par derrière.
— La routine habituelle, répondit Alexeï en se tournant vers elle. Et toi, comment avance ton projet avec les nouveaux partenaires ?
— Nous réglons encore la paperasse, dit Anna en s’asseyant à la table. Au fait, ta mère a-t-elle appelé ?

— Oui, après le déjeuner, répondit Alexeï en servant le dîner. Tout va bien. Elle a parlé des voisins, s’est plainte du temps. Tu sais, son anniversaire approche.
— Bien sûr que je n’oublie pas, dit Anna en prenant sa fourchette. Soixante ans, une date importante. Il faut trouver quelque chose de spécial comme cadeau.

Le week-end, ils se rendaient souvent dans la maison de campagne qu’Anna avait héritée de sa grand-mère. Petite mais confortable, c’était l’endroit idéal pour se reposer. Galina Ivanovna en avait toujours été admirative.

— Tu te souviens quand on lui a fait soigner ses dents l’an dernier ? dit Alexeï en s’asseyant en face de sa femme. Elle t’en parle encore avec reconnaissance.

— La famille, c’est la famille, haussa les épaules Anna. Ensuite, on lui a offert un séjour à Sotchi, on a fait des travaux… Galina Ivanovna mérite qu’on prenne soin d’elle.

Sa belle-mère avait toujours traité Anna avec chaleur. Elle l’appelait « ma fille », s’intéressait à son travail, sans jamais s’immiscer dans leur vie conjugale. Anna remerciait sincèrement le destin pour cette relation.

— Et pour le cadeau de maman ? demanda Alexeï en débarrassant la table. Peut-être un bijou ?
— J’y ai pensé, répondit Anna en tournant distraitement son anneau à son doigt. Mais j’aimerais quelque chose de plus marquant. Les bijoux sont beaux, mais on les oublie vite.

Les jours suivants, Anna réfléchit au cadeau. Un voyage ? Galina Ivanovna revenait justement de vacances. Des appareils électroménagers ? Elle avait déjà tout le nécessaire. Il fallait quelque chose d’unique, de mémorable.

— Papa, que penses-tu d’une maison de campagne ? demanda Anna pendant la pause déjeuner.
— Dans quel sens ? répondit le père en posant son sandwich.

— Pour l’anniversaire de Galina Ivanovna. Un petit terrain avec une maison, dit Anna en dépliant un plan. Elle a toujours rêvé d’avoir son propre potager.

Le père observa attentivement sa fille.
— C’est une idée sensée, dit-il en hochant la tête. Regarde ce qu’on trouve dans la banlieue. Quelque chose de bien, mais d’agréable.

Anna passa plusieurs jours à consulter les annonces. Les agents immobiliers proposaient divers biens. Mais la plupart ne convenaient pas : maisons trop grandes, trop éloignées, trop délabrées.
— Ce terrain-là est intéressant, dit un agent. En banlieue, vingt minutes en voiture. La maison est petite mais solide. Six ares de terrain, avec des arbres fruitiers.

— Combien en demandent-ils ? demanda Anna en examinant les photos.
— Deux millions et demi. Négociables, répondit l’homme en feuilletant les papiers. Les propriétaires déménagent dans une autre ville.

Anna nota l’adresse. Le bien correspondait parfaitement : petit, bien entretenu, avec du potentiel. Galina Ivanovna apprécierait sûrement un tel cadeau.

Le soir, elle en parla à son père au téléphone.
— Excellent choix, approuva-t-il. Ta belle-mère est une femme pratique, une maison de campagne lui sera utile. Et le prix est raisonnable pour tes moyens.

Anna raccrocha et composa le numéro d’Alexeï. Son cœur battait d’excitation : son mari apprécierait sûrement cette idée. Galina Ivanovna avait toujours rêvé de son propre jardin.
— Aliocha, salut ! dit Anna d’une voix enjouée. J’ai des nouvelles concernant le cadeau pour ta mère.

— Dis-moi tout, mon soleil, répondit Alexeï, intéressé. Qu’as-tu imaginé ?
— Et si on lui offrait une maison de campagne ? dit Anna en marchant dans son bureau. J’ai trouvé une option géniale en banlieue. Six ares, une maison en bon état, des arbres fruitiers déjà plantés.
— Sérieusement ? s’enthousiasma Alexeï. Maman sera aux anges ! Elle a tellement de fois dit qu’elle aimerait cultiver ses propres tomates.

Anna sourit en entendant sa réaction. Alexeï soutenait toujours son désir de prendre soin de sa famille.
— Ils en demandent deux millions et demi, poursuivit Anna. Mais ça en vaut la peine. Imagine comme elle sera heureuse !

— C’est la meilleure idée qu’on pouvait trouver ! s’exclama Alexeï, visiblement ému. Un tel cadeau, elle s’en souviendra toute sa vie. Tu es un véritable génie, mon amour.

La chaleur de sa voix réchauffait l’âme d’Anna. Elle imaginait déjà comment ils allaient, tous les trois, préparer le jour de fête.

— Je dois filer, dit tendrement Alexeï. On se voit ce soir, ma chère. On discutera de tous les détails autour du dîner.

Anna s’apprêtait à raccrocher quand elle réalisa que la communication ne s’était pas interrompue. Dans le combiné, retentit la voix familière de sa belle-mère.

— Liocha, tu as fini de bavarder avec cette petite riche ? lança Galina Ivanovna d’un ton irrité.

Anna se figea, ne comprenant pas de qui il pouvait s’agir. Se pouvait-il que sa belle-mère parle d’elle ? Sa main tremblait en tenant le téléphone.

— Oui, maman, répondit Alexeï en soupirant. Elle recommence avec ses histoires de cadeaux. Elle nous met sans cesse son argent sous le nez.
— J’en ai assez de sa générosité, reprit Galina Ivanovna. Toujours à aider, à aider… Et moi je me sens comme une mendiante à côté d’elle. Elle ne cesse de souligner sa supériorité.

Anna s’affaissa dans son fauteuil. Ses jambes se dérobaient sous elle après ce qu’elle venait d’entendre. Les personnes qu’elle considérait comme sa famille parlaient d’elle avec une telle rancune.

— Maman, mais bientôt tout va changer, dit Alexeï en baissant la voix. Tu te souviens que j’ai consulté un avocat ? Il existe des moyens de la forcer à transférer ses biens à mon nom.
— Lesquels exactement ? demanda sa mère, intéressée.

— Je vais lui faire signer des papiers sous prétexte qu’il s’agit de documents courants, expliqua Alexeï. Elle est trop confiante, elle ne se doutera de rien. Peu à peu, je mettrai tout à mon nom.

Anna porta une main à sa bouche pour retenir un cri. L’homme qu’elle aimait depuis quatre ans planifiait froidement de la trahir.

— Et après ? demanda Galina Ivanovna, visiblement satisfaite du plan.
— D’abord, on lui soutirera un maximum d’argent pour divers besoins familiaux, poursuivit Alexeï. Ensuite, je demanderai le divorce et je réclamerai la moitié de ses économies personnelles.
— Bravo, mon fils, l’encouragea-t-elle. On pourrait même inventer que je suis gravement malade, demander de l’argent pour un traitement à l’étranger.

— Excellente idée, acquiesça Alexeï. Après le divorce, on vivra dans l’aisance, et Ania se retrouvera sans rien.

Anna mit fin à l’appel en silence. Une torpeur glaciale l’envahit. Les larmes coulaient sur ses joues, mais en elle montait une détermination nouvelle.

Les deux personnes les plus proches complotaient pour la dépouiller. Ceux en qui elle avait placé toute sa confiance ne voyaient en elle qu’une source d’argent.

Anna essuya ses larmes. Plus jamais elle ne permettrait qu’on l’abuse.

Le soir venu, Alexeï rentra à la maison de très bonne humeur. Enlevant sa veste dans l’entrée, il sifflotait un air joyeux.
— Ania, mon soleil, je suis rentré ! cria son mari depuis le couloir. Alors, tu es allée voir la maison de campagne pour maman ?

Sans un mot, Anna posa sur la table de la cuisine une chemise contenant des documents. Au-dessus se trouvait la demande de divorce.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? balbutia Alexeï en saisissant la feuille et en parcourant rapidement les lignes. Le visage de son mari devint livide…

— Ce que toi et ta mère méritez, répondit calmement Anna.

— Mais de quoi tu parles ? s’efforça de s’étonner Alexeï. C’est une mauvaise blague, c’est ça ?

Anna le fixait froidement. Cet homme venait à peine de planifier de la dépouiller, et maintenant il jouait la victime innocente.

Elle lui rappela :
— Tu as oublié de couper l’appel cet après-midi. J’ai entendu toute votre conversation avec ta maman chérie.

Alexeï se redressa brusquement. Une lueur de panique traversa son regard, mais il se ressaisit vite.
— Écoute, tu as juste mal compris, commença-t-il en s’avançant vers la table. Avec maman, on bavardait seulement, on fantasmait.

— Fantasmait sur la façon de me faire signer un transfert de biens ? répliqua Anna en se levant. Sur de faux documents ? Sur une fausse maladie ?

— Ania, mon amour, calme-toi, dit Alexeï en tendant les bras vers elle. Nous sommes une famille, comment peux-tu croire à de telles absurdités ?

Anna recula d’un pas. Cet homme tentait encore de la tromper, en la regardant droit dans les yeux.
— Fais ta valise et pars, dit-elle d’une voix glaciale. L’appartement est à moi, acheté avant le mariage. Tu n’as plus ta place ici.

— Tu ne peux pas me mettre dehors ! s’indigna Alexeï. Je suis ton mari !
— Ex-mari, rectifia Anna. La demande est déjà déposée. J’ai les documents en main.

Le masque du mari attentionné tomba définitivement. Alexeï faisait les cent pas dans la cuisine, cherchant des arguments.
— Très bien, tu veux jouer sale ? rugit-il. Alors soit ! Je réclamerai la moitié de tes économies et on verra bien qui rira le dernier !

— Essaie toujours, dit calmement Anna. Les biens sont d’avant le mariage et mes économies sont depuis longtemps sur des comptes d’entreprise.

Alexeï se tut. Il comprit qu’il avait perdu.

Une heure plus tard, il quittait l’appartement avec une seule valise. Anna fit venir un serrurier et fit changer les serrures le soir même.

Le divorce fut rapide. Alexeï n’obtint qu’une maigre compensation.

Un mois plus tard, Galina Ivanovna vint trouver Anna. Elle pleurait, demandait pardon, jurait que tout avait été inventé par son fils.
— Ania, ma chérie, sanglotait-elle, je t’aimais comme ma propre fille ! Tu sais bien que je ne suis pas comme ça !

— Maintenant, je sais exactement qui vous êtes, répondit Anna, sans l’inviter à entrer.

— Mais nous étions une famille, insista Galina Ivanovna. On pourrait continuer à se voir ? Tu as toujours été comme une fille pour moi.

Anna secoua la tête.
— Dans une famille, on ne se trahit pas, dit-elle en refermant la porte.

Le lendemain, Anna changea de numéro. Elle bloqua les membres de l’ancienne famille de son mari sur tous les réseaux sociaux.
Galina Ivanovna resta privée du soutien financier auquel elle était habituée, et Alexeï louait une chambre dans un appartement communautaire.

Quant à Anna, elle poursuivit sa vie, mais désormais avec une conscience claire du véritable prix des relations humaines et de l’importance de protéger ses propres limites.