— « Tais-toi pendant que je te donne de l’argent », ricana mon mari, sans savoir que le lendemain matin la sécurité ne le laisserait pas entrer dans son bureau : c’est moi qui signerai l’ordre de licenciement.
— Je t’ai déjà dit que je réglerai moi-même cette question, — lança-t-il en jetant son manteau sur le fauteuil. L’odeur du parfum coûteux et de la rue envahit le vestibule chaleureux.
— Alexeï, ce n’est pas juste une “question”, — j’essayai de parler d’une voix égale. — C’est la troisième fois que tu fais échouer une transaction en insultant l’agent immobilier. Mon agent immobilier.
Il traversa la cuisine, ouvrit le réfrigérateur.
Ce geste familier du maître de maison qui ne juge pas nécessaire de regarder celle qui lui adresse la parole. Comme si je faisais partie du décor.
— Le tien ? Ania, et qui paie cet agent immobilier à toi ? Qui finance tous ces appartements avec lesquels tu t’amuses si drôlement ?
Il sortit une bouteille d’eau, en but directement au goulot. Chacun de ses gestes respirait une lassitude condescendante.
La lassitude de celui qui porte le monde sur ses épaules. Ou, du moins, notre maison. Ce rôle lui plaisait. Il l’avait intégré si naturellement qu’il en était venu à croire à sa propre exceptionnalité.
— Je croyais que c’étaient nos investissements communs, — murmurai-je, sachant pourtant que la réponse serait prévisible.
Alexeï daigna enfin me regarder. Dans ses yeux, il n’y avait rien d’autre qu’une froide irritation.
— Bien sûr que c’est commun. Je gagne l’argent — nous le dépensons. Une excellente formule. Moi, ça me convient. Toi aussi, à ce que je vois.
Il fit un pas vers la table, sortit de son porte-documents une liasse de billets, la jeta nonchalamment sur le plateau.
Les coupures s’éparpillèrent en éventail sur le bois sombre. C’était son tour préféré. Une démonstration de pouvoir.
— Voilà. Pour tes dépenses. Pour les salons, les fringues, les agents immobiliers. Je ne te demande qu’une chose.
Il se pencha vers moi, les yeux plantés dans les miens. Son sourire était tordu, désagréable.
— Tais-toi pendant que je te donne de l’argent. Contente-toi de te taire et de faire ce que je dis.
L’air se figea. Je regardais ce visage à la fois familier et étranger, et je ne ressentais plus rien. Ni offense, ni colère.
Seulement un vide assourdissant à la place de ce qui avait autrefois été de l’amour. Il l’avait lui-même réduit en cendres.
Il ne savait pas. Il n’avait pas la moindre idée que la « petite, mais prometteuse » société informatique, dont il se vantait tant en tant que directeur commercial, m’appartenait.
Créée de toutes pièces, à force de pur enthousiasme, dans un minuscule bureau loué il y a dix ans. Il s’y était présenté pour un poste de commercial, au moment où je cherchais des jeunes motivés.
Il m’avait plu. Ambitieux, tenace, avide de réussite. Je lui avais donné sa chance. Puis mon nom et mon cœur.
Il ignorait que Victor Pavlovitch, cet homme sévère aux cheveux gris qu’il appelait “patron” et qu’il redoutait, avait été mon tout premier programmeur, et qu’il occupait aujourd’hui le poste de directeur général seulement de manière nominale, dirigeant l’entreprise en mon nom.
Sur le plan juridique, tout était impeccablement structuré à travers une chaîne de holdings, et le nom du bénéficiaire final n’apparaissait pas dans les documents accessibles aux cadres dirigeants.
J’avais pris du recul il y a trois ans. Non pas pour l’immobilier. Pour lui. Il ne supportait pas mon succès.
Chaque appel d’offres remporté, chaque contrat réussi, portaient un coup à son amour-propre. Il devenait morose, irritable.
Et j’avais commis l’erreur capitale : croire que je pourrais sauver notre mariage en me mettant en retrait. J’avais créé pour lui l’illusion qu’il était le principal. Qu’il était le pourvoyeur.
Je pensais que cela le rendrait heureux. Mais le pouvoir ne l’a pas rendu heureux. Il l’a corrompu.
En silence, je pris mon téléphone. Mes doigts ne tremblaient pas. Je trouvai dans mes contacts “Victor Pavlovitch”.
Un court message : « Victor, bonsoir. Préparez l’ordre de licenciement de Volkov pour faute grave. Demain matin, la sécurité ne doit pas le laisser passer la barrière. J’arriverai à neuf heures pour tout signer. »
La réponse arriva une minute plus tard.
« Tout sera fait, Anna Sergueïevna. »
Je levai les yeux sur mon mari. Il souriait avec suffisance, persuadé d’avoir raison et d’être maître de tout.
Eh bien, profite de cette nuit. Ce sera la dernière.
Au matin, Alexeï se comportait comme à son habitude. Il fredonnait sous la douche, exigeait à voix haute qu’on lui apporte une chemise propre, laissa sur la table une trace humide de sa tasse d’expresso à moitié vide.
Il était vif, énergique et ne se souvenait absolument pas de notre conversation de la veille. Ou n’y accordait aucune importance.
— J’ai une réunion importante avec des investisseurs aujourd’hui, — lança-t-il en nouant sa cravate. — Essaie de ne pas m’appeler pour des broutilles. Et règle enfin cette histoire d’appartement, cesse de traîner.
Il me donna un baiser sur la joue, sans remarquer que je ne tournais même pas la tête. L’odeur de son parfum n’était plus agréable. Elle m’étouffait.
Le premier appel arriva à huit heures quarante-cinq. J’étais justement en train de choisir quel tailleur pantalon mettre. Sobre, noir.
— Ania, il y a une embrouille avec mon badge, — la voix au téléphone était irritée, mais encore contenue. — Je ne peux pas passer. Appelle Victor, qu’il dise à ses abrutis de l’entrée de me laisser entrer, je n’arrive pas à le joindre, son numéro est dans le carnet.
Je m’assis au bord du lit. Ça y est. C’était commencé.
— Lesha, et si tu prenais un jour de congé ? — j’essayai de parler doucement, lui laissant une porte de sortie. — Cela fait longtemps que nous ne sommes pas sortis. Allons à la campagne, profitons un peu.
— Quel congé ? Tu m’écoutes seulement ? — sa voix se glaça d’un coup. — J’ai des investisseurs dans une heure ! Je ne peux pas rester planté ici comme un idiot. Contente-toi de faire ce que je te demande. Ce n’est pas compliqué.
Il ne demandait pas. Il exigeait. Comme il exigeait le dîner ou une chemise propre.
— Je ne pense pas pouvoir t’aider, — prononçai-je lentement.
Un lourd silence tomba dans le combiné. J’entendais sa respiration.
— Qu’est-ce que ça veut dire « je ne pense pas » ? — siffla-t-il. — Tu es complètement devenue folle avec ton fric ? Ce soir tu vas voir ! Et maintenant tu prends ce téléphone et tu appelles !
Il raccrocha.
J’enfilai ma veste. Mes épaules se redressèrent d’elles-mêmes. Dans le miroir, se tenait une femme que j’avais presque oubliée.
Calme, posée, consciente de sa valeur.
Le deuxième appel me surprit déjà dans la voiture. Je venais de m’engager sur l’avenue. Sur l’écran s’afficha « Alexeï ». J’activai le haut-parleur.
— LA SÉCURITÉ EST EN TRAIN DE ME METTRE DEHORS ! — hurla-t-il si fort que les haut-parleurs grésillèrent. — Ils disent que je suis licencié ! Tu comprends ? LICENCIÉ ! Qu’est-ce que tu as fabriqué, ils disent que je dois te demander à toi !
Sa fureur s’écrasait contre le pare-brise, mais ne pénétrait pas à l’intérieur. Elle restait dehors, dans son monde à lui, qui s’effondrait à l’instant même.
— Je n’ai rien « fabriqué », Alexeï. Ce sont tes actes.
— Les miens ?! Mais c’est moi qui porte cette boîte sur mes épaules ! Ce vieux croulant de Victor n’est rien sans moi ! C’est toi qui lui as monté la tête ? Tu as décidé de me punir pour l’agent immobilier ?!…
Je m’arrêtai au feu rouge. La lumière rouge brillait d’un éclat anormalement vif.
— Rentre à la maison, Lesha. Nous parlerons ce soir.
— Je n’irai nulle part ! Je vais leur montrer à tous ! Et à toi aussi ! Tu regretteras d’avoir ouvert la bouche ! Tu ramperas à genoux pour me demander pardon, compris ?!
Il raccrocha de nouveau.
Moi, j’appuyai sur l’accélérateur. Devant, il y avait le bureau. Mon bureau. Et le dossier avec l’ordre de licenciement du directeur commercial, trop convaincu de sa propre indispensable importance. Il était temps de mettre la dernière signature.
Dans mon ancien bureau flottait une odeur de poussière et de bois. Victor Pavlovitch m’attendait, debout près de la fenêtre. Sur la table reposait un mince dossier.
— Anna Sergueïevna, tout est prêt. Les juristes ont vérifié, la formulation est irréprochable. Violations répétées de l’éthique d’entreprise, abus de pouvoir, atteinte à la réputation de la société.
Je pris le stylo. Le métal froid se posa agréablement dans ma paume.
— Merci, Victor. J’apprécie ton aide.
— C’est mon travail, — répondit-il avec un sourire doux. — Protéger les intérêts de l’entreprise. Vos intérêts.
Au moment où la pointe du stylo toucha le papier, un fracas et un cri de femme retentirent depuis la réception. Puis éclata la voix furieuse et brisée d’Alexeï.
— J’ai dit, laissez-moi entrer ! Je suis le directeur commercial !
Victor et moi échangeâmes un regard. Il fit un pas vers la porte, mais je l’arrêtai d’un geste.
— Inutile. J’y vais.
Je sortis dans la réception. Ma secrétaire, la jeune Lena, se serrait effrayée contre le mur. Deux agents de sécurité tentaient de retenir Alexeï, qui se débattait pour atteindre le bureau. En me voyant, il rugit.
— Qu’est-ce que tu fais ici ?
Les employés passaient la tête hors de leurs bureaux, des voix étouffées montaient de l’open-space. Le spectacle commençait.
— Alexeï, calme-toi et pars. Tu attires trop l’attention.
— J’en attirerai encore plus ! — hurla-t-il en repoussant un agent. — Je vais raconter à tout le monde comment tu as détruit notre famille pour une rancune mesquine ! Comment toi, poule sans cervelle, assise sur mon argent, tu t’es crue quelqu’un !
Il fit un pas vers moi. Son visage était déformé par la rage.
— Sans moi, tu n’es rien ! Du vide ! Tout ce que tu as, c’est grâce à moi ! Ce bureau, ces gens — ils travaillent parce que c’est moi qui les paie ! Et toi, tu n’es qu’un joli emballage que je tolère à mes côtés !
C’était la goutte de trop. Pas les insultes. Mais ce mensonge éhonté, total. L’appropriation de tout ce que j’avais créé. Ma vie, mes nuits blanches, mes idées.
Un déclic intérieur.
Je fis un pas en avant, et ma voix retentit, étonnamment forte et claire.
— Chers collègues, — je balayai du regard les employés figés. — Je vous prie de m’excuser pour cette scène désagréable. Permettez-moi de me présenter pour ceux qui ne me connaissent pas.
Je m’appelle Anna Sergueïevna Volkova. Je suis la fondatrice et l’actionnaire majoritaire de la société « Systèmes Innovants ».
Un murmure parcourut la salle. Alexeï resta figé, incrédule.
— Qu’est-ce que tu racontes ? Tu es devenue folle ?
Je l’ignorai, m’adressant au chef de la sécurité.
— Conduisez le citoyen Volkov dans la salle de réunion numéro trois. Victor Pavlovitch et notre juriste vont immédiatement l’y rejoindre et lui remettre officiellement son ordre de licenciement ainsi que les conditions de rupture du contrat.
Puis je me tournai vers les employés. Ma voix se fit plus ferme, quittant celle d’une femme offensée pour devenir celle d’un dirigeant.
— Et maintenant, chers collègues, retournez à vos postes. Nous avons beaucoup de travail.
De tels numéros de cirque sont inacceptables entre ces murs. Toute tentative future de perturber le travail de qui que ce soit sera réprimée conformément au code du travail.
Est-ce clair ?
Les gens hochèrent la tête en silence et commencèrent à se disperser. Personne ne voulait discuter. Ils avaient vu le pouvoir. Le vrai, pas celui de façade.
Je m’approchai d’Alexeï, que les agents emmenaient déjà dans la direction indiquée. Son assurance s’était évaporée. Ne restaient que la peur et la confusion.
— Tu te souviens, le mois dernier, quand tu n’as pas pu payer le dîner au restaurant parce que tu avais oublié le code PIN de ta carte ?
Et quand je te l’ai dicté au téléphone, comme à un petit garçon ? Voilà ton véritable niveau.
Le niveau d’un homme incapable de retenir quatre chiffres. Tout le reste t’avait été prêté. Et la période de location est terminée.
Lorsque la porte se referma derrière Alexeï, le hall ne retrouva pas le silence. Au contraire, l’air bourdonnait des centaines de chuchotements. Je ne cherchai pas à calmer qui que ce soit. Qu’ils parlent. La vérité trouve toujours son chemin.
