— Puisque l’appartement t’est revenu, considère que c’est un coup de chance pour toute notre famille ! Alors ferme-la et vis selon nos règles ! — cracha-t-il à mon visage.
Olga était assise dans la cuisine, feuilletant les documents du notaire. L’appartement de l’oncle Mikhaïl — un deux-pièces dans un bon quartier. Olga ne s’attendait pas à un tel héritage, car ils n’avaient pratiquement plus de relations avec son oncle ces dernières années.
— Olia, tu ne dors pas encore ? — Sergueï entra dans la cuisine, s’étirant après avoir regardé la télévision.
— J’étudie les documents, — répondit Olga sans lever les yeux.
Sergueï s’approcha, se pencha par-dessus l’épaule de sa femme. Olga remarqua le changement sur le visage de son mari — dans ses yeux passa quelque chose de cupide, presque prédateur.
— Quelle chance ! — s’exclama Sergueï. — Maintenant nous avons deux appartements !
Olga se crispa à ce « nous ». L’appartement lui revenait à elle seule, mais elle ne protesta pas — trop fatiguée après sa journée de travail.
Le lendemain, à peine rentrée du bureau, on sonna à la porte. Sur le seuil se tenait Tamara Ivanovna — la belle-mère en personne, avec un gâteau et une bouteille de champagne.
— Olechka, ma chère ! — Tamara Ivanovna étreignit sa belle-fille avec une chaleur inhabituelle. — Sergueï m’a parlé de l’héritage. Quelle joie pour toute notre famille !
Olga frissonna intérieurement devant cette tendresse feinte. En six années de mariage, sa belle-mère l’avait rarement appelée par son prénom, préférant s’adresser à elle simplement par « tu ».
— Entrez, Tamara Ivanovna, — dit Olga en s’écartant pour laisser passer sa belle-mère.
Autour d’un thé, Tamara Ivanovna alla rapidement droit au but :
— Tu sais, j’ai réfléchi… Irina et Maximka sont tellement à l’étroit dans leur une-pièce. Le petit grandit, il ira bientôt à l’école, et le pauvre n’a même pas de chambre à lui. Peut-être pourrais-tu leur céder cet appartement ?
Olga posa sa tasse sur la soucoupe :
— Tamara Ivanovna, je n’ai pas encore décidé ce que je vais faire de l’appartement. J’envisage peut-être de le louer.
La belle-mère fronça les sourcils :
— Le louer à des étrangers alors que les tiens ont besoin d’aide ? Olechka, nous sommes une famille !
À ce moment-là, Sergueï revint. Le mari comprit tout de suite de quoi il s’agissait et s’assit à côté de sa mère.
— Maman a raison, Olia. Pourquoi payer des étrangers, alors qu’Irka pourrait y vivre ? Et puis, nous n’avons pas vraiment besoin d’un revenu supplémentaire — tu gagnes bien ta vie.
Olga sentit la colère monter en elle. Son mari, qui depuis six mois ne travaillait plus après un nouvel licenciement, osait parler comme si l’argent leur était superflu.
— Discutons-en plus tard, — tenta-t-elle de clore le sujet. — J’ai besoin de temps pour réfléchir.
Mais Tamara Ivanovna n’avait aucune intention de céder. Les semaines suivantes se transformèrent en véritable siège. La belle-mère appelait plusieurs fois par jour, Irina « passait par hasard » et se plaignait de l’exiguïté, et même le petit Maximka fut enrôlé dans la campagne — le neveu, les yeux tristes, demandait à tante Olia pourquoi il n’avait pas sa propre chambre comme les autres enfants.
Sergueï adopta la position d’un soutien silencieux à sa mère. Il ne faisait pas pression ouvertement, mais soupirait sans cesse, hochait la tête, laissant entendre qu’Olga se montrait égoïste.
Au bout d’un mois, la patience d’Olga commença à s’épuiser. Lors d’un nouveau dîner de famille — Tamara Ivanovna avait apporté la tarte préférée de Sergueï, Irina était venue avec Maximka — la discussion reprit.
— Olia, voilà un mois que nous attendons ta décision, — entama Tamara Ivanovna, à peine assise à table. — Irina doit planifier son déménagement, peut-être faire des travaux. On ne peut pas traîner ainsi !
— J’ai dit que j’y réfléchirais, — répondit Olga avec lassitude.
— Mais qu’y a-t-il à réfléchir ! — explosa Irina. — Tu as deux appartements, et nous, avec un enfant, on s’entasse dans une seule pièce ! Tu te rends compte de ce que c’est ?
Olga fixa sa belle-sœur. Irina ne travaillait pas depuis trois ans, vivant des pensions alimentaires de son ex-mari et de l’aide de sa mère.
— Irina, personne ne t’oblige à vivre à l’étroit. Tu peux trouver du travail, louer un appartement plus grand.
— Ah, donc tu penses que je devrais me tuer à la tâche pendant que ton appartement reste vide ? — lança Irina, la voix montant.
— Ce n’est pas un appartement vide, c’est mon héritage, — répondit fermement Olga.
— Que tu as reçu simplement par chance ! — hurla Irina.
Tamara Ivanovna posa une main apaisante sur l’épaule de sa fille, puis se tourna vers sa belle-fille :
— Olechka, tu es désormais obligée de penser à la famille de ton mari. C’est notre chance à tous, tu comprends ? La famille doit s’entraider.
Olga leva les yeux vers Sergueï. Son mari restait le nez plongé dans son assiette, manifestement décidé à ne pas la défendre.
— Sergueï, et toi, qu’en dis-tu ? — demanda directement Olga.
Son mari leva les yeux, et Olga y lut de l’agacement :
— Maman a raison, Olia. La famille passe avant tout. Je ne comprends pas ton obstination.
Olga sentit quelque chose se briser en elle. L’homme qu’elle avait épousé par amour, avec qui elle vivait depuis six ans, jugeait inutile de la soutenir.
— Je déciderai moi-même de ce que je ferai de l’appartement, — dit-elle lentement en se levant de table. — Et ce n’est pas négociable.
— Assieds-toi ! — rugit soudain Sergueï en se levant d’un bond. — Assez de jouer à la maîtresse du monde !
Olga resta figée, stupéfaite par le ton de son mari. Jamais encore Sergueï n’avait élevé la voix contre elle.
— Puisque l’appartement t’est revenu, considère que c’est une chance pour toute notre famille ! — cracha-t-il en s’approchant d’elle. — Alors ferme-la et vis selon nos règles !
Un silence de mort tomba dans la pièce. Même le petit Maximka se blottit contre sa mère, apeuré. Olga regardait son mari sans reconnaître l’homme avec lequel elle avait partagé tant d’années.
Tamara Ivanovna fut la première à réagir :
— Tu vois, Olia, mon fils a raison ! La famille est plus importante que tes caprices. Cet appartement doit revenir à ceux qui en ont besoin. Il n’y a pas à faire l’enfant gâtée !
Olga posa lentement ses yeux sur sa belle-mère, puis sur son mari, enfin sur Irina. Sa belle-sœur arborait un sourire satisfait, déjà certaine de la victoire.
Dans la poitrine d’Olga, un bloc de glace se forma, mais avec le froid vint une clarté cristalline. Si elle cédait maintenant, elle perdrait non seulement l’appartement — elle se perdrait elle-même.
— Cet appartement est à moi, — déclara clairement Olga, en regardant son mari droit dans les yeux. — Je l’ai hérité de mon oncle. Et je déciderai seule de ce que j’en ferai. Si cela ne convient pas à quelqu’un — la porte est ouverte.
— Tu nous mets dehors ? — cria Irina.
— Je fixe mes limites, — répondit calmement Olga. — Dans ma maison, mes décisions doivent être respectées.
— Dans ta maison ? — ricana Sergueï. — N’oublie pas que je suis ton mari !
— Un mari qui vient de me dire de la fermer et de vivre selon des règles imposées, — répliqua Olga. — Tu sais quoi, Sergueï ? Je dois réfléchir non seulement à l’appartement, mais aussi à notre mariage.
Tamara Ivanovna bondit de sa chaise :
— Comment oses-tu ! Tu menaces mon fils ? Tu devrais le remercier à genoux qu’un homme pareil ait bien voulu t’épouser !
— Un homme qui reste sans travail depuis six mois et vit de mon salaire ? — Olga ne se retint plus. — Qui fait venir sa famille pour décider de la façon dont je dois disposer de mes biens ?
— Maman, Ira, allons-y, — dit Sergueï en prenant sa mère par le bras. — Inutile de rester ici. Qu’elle reste seule avec ses appartements.
Quand la porte se referma derrière la famille de son mari, Olga s’assit lentement sur une chaise. Ses mains tremblaient légèrement sous la tension, mais en elle régnait un étrange vide.
Une heure plus tard, le téléphone sonna. Sergueï. Olga ne décrocha pas. Puis les messages commencèrent à pleuvoir — d’abord de son mari, exigeant qu’elle revienne à la raison, puis de Tamara Ivanovna, pleins de menaces et d’insultes.
Olga éteignit le téléphone et alla dans la chambre. Sur la table de chevet se trouvait leur photo de mariage. Jeunes, heureux, pleins d’espoir. Olga prit le cadre et posa la photo face contre table.
Les jours suivants passèrent dans une sorte d’engourdissement. Sergueï ne rentrait pas, il vivait chez sa mère. Tamara Ivanovna appelait au travail, se plaignait aux connaissances que sa belle-fille avait mis son fils dehors. Irina, de son côté, publiait des messages furieux sur les réseaux sociaux.
Mais pour la première fois, Olga sentait en elle une force intérieure. L’héritage de son oncle s’était révélé comme un papier tournesol, révélant le vrai visage de la famille de son mari. Et celui de son mari aussi.
Une semaine plus tard, Sergueï revint — froissé, mal rasé, les yeux rouges.
— Olia, parlons, — demanda-t-il dès l’entrée.
Olga le laissa entrer en silence. Il alla à la cuisine et s’assit à sa place habituelle.
— Je me suis emporté, — commença-t-il. — Mais toi non plus tu n’as pas été correcte. Tu aurais pu faire un pas vers nous.
— Un pas vers quoi, Sergueï ? — demanda calmement Olga. — Céder ton appartement à ta sœur ?
— Pas céder, mais le lui laisser un temps. Nous sommes une famille, nous devons nous entraider.
Olga secoua la tête :
— La famille, ce n’est pas seulement prendre, c’est aussi donner. Qu’est-ce que ta famille m’a donné toutes ces années, à part des reproches et des exigences ?
Sergueï resta silencieux un moment, puis lâcha brusquement :
— Si tu n’es pas prête à aider mes proches, peut-être qu’on devrait vraiment se séparer.
Olga le fixa longuement :
— Peut-être bien, Sergueï. Peut-être bien.
Le soir, quand son mari retourna chez sa mère, Olga resta assise près de la fenêtre, une tasse de thé à la main. Dehors, les lumières de la ville s’allumaient. Quelque part là-bas, dans un quartier, se trouvait l’appartement de l’oncle Mikhaïl. Un appartement qui n’était pas seulement un héritage, mais une épreuve.
Olga réfléchissait à ce que l’avenir lui réservait. Au divorce, à la vie en solitaire, aux nouvelles possibilités. Elle n’avait pas peur. Au contraire, pour la première fois depuis longtemps, Olga sentait qu’elle contrôlait sa vie.
Le téléphone sonna de nouveau — Tamara Ivanovna. Olga rejeta l’appel et bloqua le numéro. Puis elle ouvrit son ordinateur portable et commença à chercher des informations sur la mise en location de l’appartement. La vie continuait, et Olga avait bien l’intention de la vivre selon ses propres règles.
