— J’en ai trouvé une autre. Rassemble tes affaires et quitte mon appartement, déclara le mari, mais sa femme se contenta de sourire.
Lena soupçonnait son mari de lui être infidèle. Ces derniers temps, il se comportait de façon étrange, distante.
À peine deux ans de mariage, et déjà ils semblaient étrangers l’un pour l’autre. Sa belle-mère pourtant l’avait prévenue : son fils était instable, il fallait y réfléchir à cent fois avant d’accepter de l’épouser.
Alors, Lena avait cru qu’elle pourrait le calmer, le rendre plus posé. Elle s’était lourdement trompée. À présent, elle comprenait à quel point elle avait été naïve, mais il était trop tard pour regretter.
Il fallait trouver une preuve ; si Maxime voyait vraiment quelqu’un, elle n’aurait plus qu’à demander le divorce.
Le mari rentrait tard. Souvent, Lena dormait déjà ; et, au réveil, il filait au travail. Ce soir-là, pourtant, elle décida de veiller. Elle avait préparé un bon dîner, s’était faite belle : il était temps qu’ils parlent.
Elle éteignit la lumière du salon et contempla les lampadaires scintillant dehors. Maxime crut que sa femme dormait. Il entra à pas de loup, mais sursauta en entendant cette voix familière.
— Pourquoi restes-tu dans le noir et me fais peur ? s’irrita-t-il.
— De quoi aurais-tu peur, si ta conscience est tranquille ? demanda Lena en se retournant lentement, un sourire aux lèvres.
Maxime alluma la lumière : il avait pâli. Ils s’étaient aimés, pourtant un gouffre s’était creusé entre eux, presque infranchissable.
Lena ne ressentait plus le frisson joyeux qu’elle avait autrefois en le voyant. Elle se sentait de trop, et elle étouffait ses émotions, encore et encore. Peut-être s’étaient-elles tues pour toujours.
— Tu racontes n’importe quoi. J’aimerais bien te voir à ma place, ricana Maxime. Pourquoi ne dors-tu pas à cette heure ?
— Je t’attendais. J’ai préparé le dîner. On se voit à peine, j’ai voulu y remédier. Tu travailles tard… Moi, ça ne me dérange pas de veiller un peu.
Lena cherchait la meilleure façon d’aborder ce qui la rongeait. Elle guettait dans son regard la moindre crainte : avait-il peur, ne serait-ce qu’un peu, de la perdre ? Pensait-il que leur mariage pouvait finir ?
— Tu n’aurais pas dû m’attendre. Je suis rentré épuisé, je n’ai aucune envie de parler. Tu l’as déjà dit toi-même : je reste tard au bureau, je ne m’amuse pas.
Mais sa voix tremblait, trahissant son trouble. Qu’est-ce que cela signifiait ? Une boule d’amertume lui serra la gorge, mais Lena tint bon et sourit encore.
— Alors dînons simplement ensemble. On n’est pas obligés de parler. Et s’il y a quelque chose à dire, il vaut mieux ne pas se taire, pour pouvoir arranger les choses avant qu’il ne soit trop tard.
Maxime ne réagit pas, comme si ses mots ne lui étaient pas adressés. Il fit semblant de ne pas avoir entendu, et Lena décida de ne pas insister ce soir-là. Elle préférait observer encore.
Le dîner se déroula en silence. Par moments, Maxime lançait un regard nerveux vers sa femme, puis détournait les yeux, feignant de ne pas la voir. Le matin, il partit plus tôt que d’habitude, comme s’il fuyait un interrogatoire gênant.
Le week-end venu, il annonça qu’il partait pêcher avec des amis. Mais Lena apprit que ses amis n’avaient rien prévu. Les conclusions s’imposaient d’elles-mêmes. Pourtant, elle n’avait aucune intention d’abandonner sans rien dire. Elle attendait qu’il agisse, au moins un peu.
Le soir, Maxime rentra contrarié, une légère odeur d’alcool sur lui. Lena savait : l’heure de vérité avait sonné.
— J’en ai assez de me cacher de toi. J’ai peur de rentrer chez moi. Tu m’observes sans cesse d’un air de loup. On doit se séparer. Je me suis trompé en t’épousant.
J’aurais dû réfléchir, mais j’étais sous ton charme. Aujourd’hui je comprends : tu n’es pas la femme avec qui je veux partager ma vie.
Ces mots rappelaient terriblement ce que lui avait dit sa belle-mère. Alla Vladimirovna l’avait avertie, la suppliant de ne pas se vexer : elle prenait ses risques. À présent, Lena entendait ces phrases dans la bouche de son mari.
— J’en ai trouvé une autre. Fais tes valises et sors de mon appartement. Je veux vivre comme un homme normal, sans prétextes à inventer. Tu as déjà deviné, vu tes “bonnes” questions.
Maxime toussa et leva les yeux vers elle. Une pointe de culpabilité y flottait, mais pas assez forte. Il luttait intérieurement, étouffant sa conscience.
— Oui, j’avais deviné… mais je n’ai pas l’intention de partir, répondit Lena en croisant les jambes et en relevant le menton.
— Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu aimes donc être une épouse trompée ?
— Personne n’aime ça. Je n’ai rien contre le divorce, j’ai même déjà préparé tout le nécessaire. Mais tu ne pourras pas me chasser de cet appartement.
Maxime resta stupéfait par son aplomb. Il s’attendait à ce qu’elle explose, crie, pleure, puis fasse ses valises pour partir chez sa mère. C’est ainsi que réagissent les femmes blessées, non ? Mais Lena le regardait, sereine, comme si elle avait tout prévu. Elle souriait, et il n’arrivait pas à comprendre pourquoi.
— Qu’est-ce que tout cela signifie ? Tu comptes rester dans mon appartement ? Je veux y faire venir la femme que j’aime. Tu ne penses tout de même pas qu’elle acceptera ta présence ? Dois-je te rappeler que c’est mon appartement ?
Je l’ai acheté avec mon argent, tu n’y as pas mis un sou. Tout ce que tu as acheté pour la maison, tu peux l’emporter ; je ne te demanderai pas de le laisser…
Lena ne put retenir un sourire ironique. Peut-être, dans une autre situation, n’aurait-elle pas agi ainsi, mais la blessure profondément ancrée parlait pour elle. Elle n’avait aucune intention de laisser son mari s’en tirer après ce qu’il avait fait.
Non seulement il avait trouvé une autre, mais en plus il avait menti pendant tout ce temps, pesant le pour et le contre, choisissant qui, selon lui, était la « mieux ». S’il lui avait tout avoué d’emblée, elle aurait pu compatir, mais plus maintenant.
À présent, dans l’esprit de Lena, un plan avait pris forme : elle voulait donner une leçon à son mari pour qu’il n’ose plus jamais agir ainsi et comprenne que les femmes savent se défendre. Lena, du moins, en faisait partie.
— Pourquoi tu te tais ? Qu’est-ce que tu prépares ?
— Je te laisse réfléchir tout seul, répondit Lena calmement. Tu as quelques idées ? Ou dois-je tout te mâcher comme à un enfant ?
Elle n’avait aucune envie de flatter quelqu’un qui l’avait trahie et s’était cruellement moqué d’elle. Elle parlait à Maxime comme il le méritait. Elle ne pouvait plus lui sourire en le regardant dans les yeux.
Et il le comprenait. Elle lui avait été fidèle, elle avait pris soin de lui, projeté un avenir commun. Heureusement, elle s’était préparée à ce scénario dès qu’elle avait remarqué les premiers signaux d’alarme. Heureusement aussi qu’elle avait su garder ses distances et n’était pas tombée enceinte : cela aurait été bien plus douloureux et compliqué.
— Alors explique, puisque tu me crois idiot, incapable de voir l’évidence.
— Très bien, dit Lena en se levant du canapé pour aller vers la fenêtre. Cet appartement n’est pas « le tien », mon cher mari. Il est considéré comme un bien commun, puisque tu l’as acheté après notre mariage. Je n’ai aucune intention de partir avant que nous n’ayons partagé ce bien selon la loi.
Maxime devint écarlate de colère. Il serra les poings et plissa les yeux. Il croyait avoir épousé une fille naïve, mais Lena s’était révélée bien plus maligne. Comptait-elle vraiment le priver de ce logement acquis à la sueur de son front ?
— Tu n’y as pas mis un sou ! C’est facile à prouver ! protesta-t-il.
Lena se contenta de sourire et hocha la tête. Elle avait déjà rencontré un avocat. Elle n’avait pris sa décision qu’après avoir obtenu des conseils. Et prouver qu’elle n’avait rien investi dans cet achat n’allait pas être si simple.
Dans la plupart des cas, le juge tranche en faveur du partage : les biens acquis pendant le mariage sont divisés en deux, même si les apports financiers ne sont pas égaux.
Maxime avait commis une grave erreur en achetant l’appartement de cette façon. Il aurait pu tout finaliser avant l’enregistrement du mariage, mais, pour une raison obscure, il avait tardé. Et maintenant, il s’était pris à son propre piège.
— Essaie donc, je ne t’en empêche pas. Chacun a des droits égaux. Tu peux défendre ton point de vue, et moi, je peux revendiquer ce que la loi m’accorde. Tant que le procès n’est pas terminé, je ne quitterai pas cet appartement.
Alors, patiente un peu avant d’y installer ta nouvelle dulcinée, sinon je pourrais bien lui faire vivre un enfer… assez pour qu’elle s’enfuie avant même que le divorce ne soit prononcé.
Maxime resta bouche bée. Il observa sa femme autrement. Elle lui paraissait soudain trop intelligente, trop… Il avait cessé de la remarquer et, maintenant, elle lui semblait plus belle. Pourquoi donc avait-il choisi de s’éloigner d’elle, de céder à la tentation ?
L’homme chassa ces pensées absurdes. Il avait déjà pris sa décision : divorcer. Lena était trop rusée, et il devrait se battre, mais Maxime comptait défendre sa cause jusqu’au bout.
Alla Vladimirovna condamna l’attitude de son fils. Elle refusa de témoigner pour lui et déclara qu’il n’avait à s’en prendre qu’à lui-même. S’il l’avait écoutée et ne s’était pas conduit aussi imprudemment, on n’en serait pas arrivé là.
— Lena est une bonne femme. Si elle a agi ainsi, c’est parce que tu l’as trop blessée. On paie toujours ses erreurs. Puisque tu n’as pas su garder ton pantalon fermé, assume les conséquences.
La prochaine fois, réfléchis avant d’agir. Sinon, tu perdras encore quelque chose. Tu n’as pas seulement perdu la moitié d’un appartement : tu as perdu une femme qui t’aimait. En trouver une autre comme elle ne sera pas simple. Pas du tout, mais ce ne sera plus mon problème.
Maxime perdit courage dès le début du procès : il comprenait que ses chances étaient minces. Le juge donna raison à Lena et ordonna le partage de l’appartement.
— Tu as obtenu ce que tu voulais ? Sans doute que, depuis le début, tu t’étais mariée avec moi uniquement pour ça ? demanda Maxime, amer.
Lena se contenta de le regarder avec désapprobation, sans répondre. Elle n’avait aucune envie de se justifier. Il ne comprendrait sans doute jamais. Pour elle, une nouvelle page s’ouvrait ; elle n’avait plus le droit de trébucher.
Elle déménagea dans un appartement qu’elle avait loué non loin de son bureau. Elle confia à son avocat la vente de sa part dans l’appartement conjugal : elle ne voulait plus revoir son ex-mari ni entendre ses paroles blessantes.
Maxime sombra dans la dépression. En apprenant qu’il avait perdu l’appartement et ne pourrait bientôt s’offrir qu’un petit studio, sa nouvelle maîtresse s’éclipsa aussitôt. Elle n’avait aucune envie de s’encombrer d’un homme ruiné et, de toute façon, n’avait jamais envisagé quelque chose de sérieux.
— Je m’amusais, je ne t’ai jamais demandé de divorcer, dit-elle en partant.
Maxime se retrouva les mains vides. Il lui fallut du temps pour saisir le sens des mots de sa mère, mais il comprit enfin : il avait perdu bien plus qu’un bien matériel… Il avait détruit sa famille par pure bêtise.
Seul, le soir, il pensait, il regrettait Lena, mais il dut admettre qu’elle ne reviendrait plus. Il devait aller de l’avant et apprendre à réfléchir avant d’agir.
Reste à savoir s’il retiendrait vraiment la leçon quand, à l’horizon, apparaîtrait une nouvelle tentation à laquelle il serait si difficile de résister…
