— Vends la maison au bord de la mer et rends-moi tout ce que j’ai dépensé pour élever ton mari ! — exigea la belle-mère.
— Et qui donc voudrait de votre mer sale ? — répliqua sèchement Olga Vladimirovna en regardant sa belle-fille souriante.
Comment à Daria avait-il seulement pu venir l’idée de proposer à sa belle-mère d’aller se reposer dans son cottage au bord de la mer ? Tout le monde sait bien que passer ses vacances sur la mer Noire, c’est de la pure torture. Olga Vladimirovna méritait-elle un tel sort ? Certainement pas ! Elle rêvait de l’océan, quelque part à l’étranger, là où l’eau est limpide, limpide, et où le service laisse de doux souvenirs.
Elle jugeait ses propres stations balnéaires indignes d’être visitées et ne rêvait que de la grue dans le ciel. Ses finances chantaient la romance : partir à l’étranger, ce dont elle rêvait tant, était hors de portée — et pourtant, qu’est-ce qu’elle en avait envie ! Aucun moineau dans la main n’aurait pu remplacer ce rêve. Mieux vaut rien qu’un séjour dont on n’a même pas besoin.
— Excusez-moi. Je pensais que cela vous ferait plaisir. Vous disiez bien que vivre un peu au bord de la mer ne vous dérangeait pas. Dommage que ma proposition ne vous plaise pas. Dans ce cas, je donnerai les clés à ma sœur : elle voulait y passer une semaine. Et quand commencera la saison touristique, nous le louerons. L’argent n’est jamais de trop.
C’était bien cela : l’argent n’est jamais superflu. Mais il ne filerait pas dans les bonnes poches. Olga Vladimirovna plissa les yeux, mais ne dit rien.
Daria avait acheté cette maison tout à fait par hasard et à bon prix : elle avait appartenu à une amie qui l’avait héritée sans savoir qu’en faire. Anna avait décidé de la vendre pour presque rien et avait confié son projet à son amie ; Daria avait aussitôt sauté sur l’occasion.
Même sans en tirer un revenu locatif, on pouvait y aller et profiter de la mer autant qu’on voulait. Récemment, Daria et son mari, Rouslan, venaient d’y achever les travaux de rénovation. Ils voulaient envoyer la belle-mère se reposer, mais puisqu’elle avait refusé…
Olga Vladimirovna ne s’attarda pas chez eux. Elle rentra chez elle et commença à réfléchir à la façon d’en tirer malgré tout quelque avantage. Son fils s’était trop éloigné d’elle et l’aidait à peine, alors qu’elle l’avait élevé précisément pour cela ! Elle avait compté ne connaître ni chagrin ni soucis en élevant un vrai homme.
Elle l’avait élevé… à son détriment. Maintenant, chaque kopeck que gagnait Rouslan entrait dans le foyer conjugal et finissait entre les mains de sa femme. Qui donc pensait encore à sa mère ? Si on l’avait soutenue financièrement, elle aurait pu aisément économiser pour ce fameux voyage vers l’océan. Elle sourit en imaginant qu’elle se promenait sur la plage et rencontrait celui avec qui elle passerait le reste de sa vie.
Allongée sur son canapé, Olga Vladimirovna continuait à se demander d’où sa belle-fille avait soudain tiré une telle somme pour acheter cette maison. Quoi qu’on en dise, même la plus misérable bicoque en bord de mer n’est pas donnée : c’est tout de même une station balnéaire ! Sans doute avait-elle économisé tout ce que son mari rapportait — primes et salaire compris.
Ils auraient pourtant pu en partager une partie avec elle. Avait-elle donc investi tant d’années dans son fils pour qu’il ait une meilleure vie, en vain ? Cela la vexait qu’ils n’aient même pas songé à elle ni demandé son avis avant de faire un achat aussi impulsif. Garder pour elle ce ressentiment devenait pénible.
Olga Vladimirovna savait sourire même quand les chats lui griffaient l’âme, mais cette fois c’était différent. Elle voulait dire tout ce qu’elle avait sur le cœur. Elle décida d’en parler à son fils.
Lorsque Rouslan passa chez sa mère, à sa demande, pour vérifier les robinets de la salle de bains, Olga Vladimirovna lui servit un bon dîner et, au cours du repas, glissa combien elle aimerait se reposer dans un endroit convenable.
— Vous ne savez plus quoi faire de votre argent, alors vous pourriez bien m’aider à payer un séjour, — dit-elle franchement en le regardant.
— Tu parles ! Quel argent ? On a du mal à joindre les deux bouts. Dacha a même dû s’endetter un peu pour acheter cette maison au bord de la mer. Et les travaux nous ont coûté cher. On espère juste récupérer ces dépenses pendant la saison des vacances. Ce serait déjà bien.
Olga Vladimirovna poussa un profond soupir et secoua la tête.
— Voilà ! Vos problèmes à vous, vous les résolvez, mais votre mère, vous l’oubliez ? J’ai pourtant passé tant de nuits blanches à cause de toi. Je me suis donnée sans compter. J’ai sacrifié non seulement ma vie personnelle, mais aussi ma santé.
À présent, il faudrait la réparer, cette santé, mais où trouver tant d’argent ? Contrairement à ta chère épouse, je n’ai jamais pu mettre de côté, car il fallait sans cesse investir en toi. Tu crois que c’était facile pour moi de payer tous tes clubs et tes cours particuliers ?
Elle n’avait pas prévu de se disputer avec son fils, mais le flot de reproches lui échappa malgré elle. Elle voulait obtenir gain de cause, coûte que coûte.
— Maman, est-ce que je t’ai jamais demandé tout ça ? Je t’ai toujours dit que ces clubs ne m’intéressaient pas, que j’étudiais bien sans cours supplémentaires. Je t’ai répété mille fois que tu gaspillais ton argent et mon temps, mais tu refusais de l’entendre. Et maintenant, tu m’accuses ?
Tu aurais mieux fait d’épargner cet argent au lieu de le jeter par les fenêtres. Dommage qu’on ne puisse plus rien changer, mais, à l’époque, mon avis ne comptait pas.
Rouslan se leva de table, remercia sa mère pour le délicieux dîner et prit congé d’elle. Olga Vladimirovna renifla, blessée. Voilà longtemps qu’elle n’avait pas ressenti une telle déception.
Si, au début, elle avait eu une assez bonne opinion de Dacha, à présent la jalousie et l’amertume bouillonnaient en elle. Tout était de sa faute ! Si son fils n’avait pas rencontré cette fille si tôt, il vivrait encore sous l’aile maternelle et l’aiderait.
Il savait pourtant combien cela comptait. Et maintenant, il donnait tout à sa femme, consacrait tout son temps libre uniquement à elle. Que restait-il donc à sa mère ?
En repensant au sourire de Daria quand elle avait proposé à sa belle-mère d’aller se reposer au bord de la mer, Olga Vladimirovna se sentait encore plus furieuse : pour elle, tout cela ressemblait à une moquerie. Sa belle-fille, sachant combien elle rêvait de l’océan, s’était comportée cruellement – elle s’était littéralement moquée d’elle en face.
Elle avait décidé de l’envoyer vers cette mer sale, où l’on n’avait même pas envie de se promener sur la plage, encore moins de se baigner. Dans sa jeunesse, Olga Vladimirovna avait déjà une fois emmené son fils à la mer. Elle l’avait amèrement regretté : tellement de monde qu’on n’aurait pas pu y faire tomber une pomme.
Quant à ce qui se passait à l’étranger, elle n’en avait qu’une idée tirée de jolies images et de vidéos sur Internet. Peut-être que cela ne lui aurait pas plu, mais désormais c’était devenu une affaire de principe.
En ruminant sans cesse tout ce qui s’était passé, la femme en vint à conclure que seule sa belle-fille était coupable de tout. Accumulant sa colère contre Daria, Olga Vladimirovna se décida à aller la voir pour avoir une conversation franche.
Justement, son fils l’avait invitée à dîner, précisant que Dacha préparerait quelque chose de délicieux et qu’elle souhaitait ardemment que sa belle-mère goûte à ses plats.
— Ils veulent m’amadouer avec des friandises ? Nous verrons bien ce que dira Dacha quand je lui dirai tout en face, — murmura Olga Vladimirovna en se préparant à l’entretien.
Elle choisit d’arriver plus tôt, avant que son fils ne revienne du travail. Elle savait parfaitement que Rouslan prendrait la défense de sa femme, qu’il se rangerait de son côté. Si elle voulait obtenir quelque chose, il fallait surprendre Daria seule.
— Je ne pensais pas que vous viendriez si tôt. Tout n’est pas encore prêt. Asseyez-vous donc dans le salon. Peut-être voulez-vous que j’allume la télévision ? — accueillit la belle-mère Daria, un sourire aux lèvres.
— Merci, mais je peux le regarder chez moi. Je préfère t’observer pendant que tu cuisines. Et en même temps, nous parlerons.
Daria s’efforçait de parler poliment avec sa belle-mère. Elle respectait cette femme ; malgré son caractère capricieux, elle essayait de ne pas se vexer des remarques acerbes qui, parfois, émaillaient leurs conversations.
Daria voulait être amie avec la mère de son mari. Elle avait tant entendu de ses amies raconter comment leur mariage avait été détruit par l’ingérence des belles-mères qu’elle s’était juré que cela n’arriverait pas dans sa propre famille.
Entrer en conflit avec sa belle-mère, c’était la dernière des choses à faire. Si une mère jalouse son fils de son épouse, il fallait lui expliquer doucement qu’elles ne sont pas des rivales.
Dacha était de bonne humeur : ils venaient de conclure un accord avec une agence immobilière qui s’occuperait de leur maison, et déjà plusieurs dates étaient réservées. Ils avaient envie de fêter cela.
En une seule saison, ils allaient récupérer tous leurs investissements, puis ils pourraient gagner un supplément pour leur budget. La jeune femme songeait même, à terme, à acheter une autre petite maison ; mais pour l’instant, ce n’était qu’un rêve. Il fallait d’abord voir comment les choses évolueraient, s’assurer qu’ils ne se réjouissaient pas en vain.
— Tu rayonnes de bonheur. J’aimerais avoir, moi aussi, une telle joie. Depuis qu’il est marié, mon fils m’a complètement oubliée. Mais je ne vais plus me taire. J’ai longuement réfléchi et j’ai pris une décision qui devrait convenir à nous tous.
Puisque mon fils ne veut pas m’aider financièrement, eh bien… vends ta maison au bord de la mer et rends-moi tout ce que j’ai dépensé pour élever ce mari que tu as. Ce serait juste. Je lui ai payé la meilleure école, j’ai travaillé jour et nuit pour qu’il ait une éducation de qualité, j’ai payé des répétiteurs.
Aujourd’hui, c’est toi qui récoltes les fruits, et lui ne pense à sa mère que lorsque je dois moi-même me rappeler à son bon souvenir. Ça ne peut plus durer ainsi. Puisque vous n’avez pas l’intention de m’aider, rendez-moi au moins mes investissements… avec les intérêts, si possible.
Daria, à cet instant, goûtait la sauce pour la viande rôtie. Elle s’étrangla et toussa : jamais encore elle n’avait entendu pareille chose. Rendre des investissements ?
Une mère, en donnant tout pour son enfant, pense-t-elle vraiment à autre chose qu’à son avenir et à son bonheur ? Chez elle, ses parents avaient toujours répété à Daria et à sa sœur qu’ils voulaient avant tout les voir heureuses : ce serait pour eux la plus belle récompense.
Quand les filles essayaient d’aider financièrement, leurs parents refusaient toujours. Ils se réjouissaient des succès de leurs enfants — mais la belle-mère, elle, était différente. Olga Vladimirovna ne pouvait se réjouir que son fils et sa belle-fille aient réussi à se constituer un petit coussin financier et à préparer l’avenir de leurs enfants…
Elle avait décidé que Daria devait vendre la maison. Comment pouvait-elle ne pas comprendre qu’il s’agissait d’un bon placement ?
— Pourquoi tu te tais ? Tu n’as rien à dire ? Tu as vraiment perdu ta langue. Je comprends, ma demande t’étonne, mais je suis juste : puisque mon fils a décidé de se détacher complètement de moi et de vivre pour sa nouvelle famille, il doit régler ses dettes.
J’ai investi en lui, je comptais avoir un retour. Regarde, le fils de ma voisine l’a récemment envoyée dans un sanatorium hors de prix, et moi, quand je demande quelque chose, je n’ai droit qu’à des refus.
Daria avait entendu parler de cette voisine. Rouslan lui avait expliqué qu’elle avait acheté à son fils un appartement et une voiture, qu’elle l’avait aidé à se lancer dans la vie. Il n’avait pas eu à rembourser un prêt hypothécaire ni à se serrer la ceinture comme l’avaient dû faire Rouslan et Daria.
Eux venaient tout juste de finir de payer leur emprunt immobilier, et encore : ils n’y seraient jamais arrivés sans l’aide des parents de Daria, qui avaient vendu un de leurs garages pour aider les jeunes à sortir du gouffre de la dette.
— Excusez-moi, murmura Daria, à peine remise de la déclaration de sa belle-mère. C’était vraiment très inattendu. Cependant, je crois que vous vous adressez à la mauvaise personne.
Je ne vous ai jamais demandé de prêt, je ne vous ai pas priée d’investir dans l’éducation de Rouslan. Je suis certaine que lui non plus ne l’a jamais demandé. Tout cela était votre choix. Nos attentes ne coïncident pas toujours avec la réalité.
Olga Vladimirovna n’en revenait pas : cette gamine osait lui tenir tête. Dacha paraissait douce et craintive, prête à tout pour ne pas se sentir redevable — mais voilà qu’elle… avait décidé d’entrer en conflit avec sa belle-mère ?
Rouslan rentra à la maison. Daria commença à mettre le couvert, comme si de rien n’était, mais Olga Vladimirovna n’avait plus l’intention de se taire.
Elle exposa à son fils tout ce qu’elle pensait de leur nouvel achat, déclara que, s’ils avaient de l’argent pour des futilités pareilles, ils pouvaient maintenant lui rendre tout ce qu’elle avait investi en lui. Ces paroles furent dures pour Rouslan.
Jusqu’au dernier moment, il avait voulu croire qu’auparavant sa mère s’était simplement emportée, mais il comprenait à présent qu’elle était déterminée.
— Si tu considères vraiment que je te dois quelque chose et que tu veux obtenir de l’aide de cette façon, alors il faudra agir légalement.
Tu peux saisir le tribunal, maman, dit Rouslan d’un ton sec. Si tu trouves un motif valable pour une plainte. Nous voulions te faire un cadeau, mais à présent l’instant est gâché… malgré tout.
Rouslan tendit à sa mère une enveloppe : elle contenait un séjour en République dominicaine, ce lieu dont Olga Vladimirovna rêvait depuis si longtemps.
— C’était un geste sincère, mais maintenant le moment est gâché. J’espère que tu pourras bien en profiter, mais désormais, je te prie de ne plus venir à moi ni à ma femme avec des exigences absurdes.
Olga Vladimirovna se sentit mal en recevant un tel présent. Elle n’avait pas imaginé que son fils oserait aller jusque-là ; elle avait déclenché un scandale, et il ne restait plus qu’un goût amer.
Quant à Rouslan et Daria, ils décidèrent de limiter leurs contacts avec la belle-mère à quelques appels et de rares rencontres lors des fêtes. Ils savaient désormais ce qu’elle attendait vraiment d’eux, quel ressentiment elle nourrissait en secret ; ils comprenaient qu’ils ne pourraient plus avoir la même relation qu’avant.
Tous les parents ne se ressemblent pas : certains se dévouent pour le bonheur de leurs enfants ; d’autres investissent, comme des actionnaires, espérant récupérer leur mise.
Mais il ne faut jamais oublier que les enfants ne sont pas des objets. Ils ont leur propre opinion. Rouslan avait toujours demandé à sa mère d’arrêter de dépenser pour lui, de s’occuper de sa vie personnelle et de le laisser décider pour lui-même.
Il poussa un soupir de soulagement, libéré de son emprise excessive ; il était prêt à l’aider financièrement quand il le pourrait, mais cet élan venait de s’éteindre. Par ses exigences absurdes, Olga Vladimirovna avait creusé elle-même le fossé dans lequel elle venait de tomber.
