Anna se tenait dans la cuisine, absorbée par de petites occupations agréables. Dehors, le matin s’éveillait lentement, inondant la pièce d’une lumière douce et dorée. C’était son jour de congé, le premier depuis de longues semaines de travail intense, et elle avait planifié chaque heure à l’avance.
— Anyouta, si on allait faire du shopping ? On pourrait renouveler ta garde-robe, se divertir un peu ! — la voix claire et joyeuse de son amie Irina résonnait au téléphone.
La simple idée des centres commerciaux bruyants et des cabines d’essayage ne suscitait aucun enthousiasme chez Anna.
— Merci pour la proposition, Irina, mais j’ai d’autres plans, — répondit-elle doucement. — Je veux préparer quelque chose de délicieux et l’apporter à Sergueï au travail. Cela fait longtemps que je ne suis pas allée à son atelier. Et ensuite, peut-être faire un peu de ménage à la maison, laver les rideaux, nettoyer les fenêtres.
Après avoir terminé sa conversation, Anna lança la machine à laver, dont le ronron régulier devint la bande-son du début de sa journée. Elle sortit les casseroles et les poêles, se mettant à préparer les plats que son mari aimait tant. Auparavant, elle ne prenait pas beaucoup de plaisir à cuisiner, mais tout avait changé depuis l’arrivée de Sergueï dans sa vie.
Il disait souvent qu’il n’y avait rien de plus savoureux et réconfortant qu’un repas fait maison avec chaleur et attention. Et Anna apprenait, s’efforçait, découvrait de nouvelles recettes, juste pour voir sur son visage un sourire de satisfaction.
Quelques heures plus tard, des contenants soigneusement disposés sur la table renfermaient encore des plats chauds. Anna contempla avec satisfaction le fruit de son travail. Elle rassembla son grand sac, y plaça les contenants, puis ajouta un paquet de brioches fraîchement cuites — Sergueï voudrait sûrement en faire profiter ses collègues.
Ses amies s’étonnaient souvent en la regardant : qu’était devenue cette jeune femme fière, indépendante et un peu froide qu’elles connaissaient autrefois ? Mais Anna balayait ces réflexions d’un geste. Pourquoi garder cette froideur en soi quand on peut devenir plus douce, plus chaleureuse ?
Quand on aime quelqu’un, on a envie de créer un cocon, de remplir la maison de l’odeur de pâtisseries fraîches et de propreté. Elle était prête à changer beaucoup de choses pour que son bien-aimé se sente heureux, protégé, et sache qu’on l’attend et qu’on l’aime.
Décidant de faire une surprise, Anna ne prévint pas son mari de sa visite. Elle imagina sa réaction, sa joie en la voyant. Elle calcula son arrivée pour coïncider avec sa pause déjeuner, et tout se déroulait parfaitement : le bus était à l’heure, il n’y avait pas d’embouteillages, et elle approchait déjà de la porte familière de l’atelier.
— Salut, Artem. Et Sergueï, où est-il ? — demanda-t-elle au jeune homme à l’accueil.
— Anna, bonjour ! Ça fait longtemps que tu n’es pas venue. Tu as l’air radieuse, tu resplendis de l’intérieur, — répondit-il avec un sourire chaleureux.
La jeune femme répondit par un sourire timide. Les compliments étaient agréables, certes, mais une légère inquiétude s’insinua dans son esprit : et si Sergueï entendait et interprétait mal ces mots ?
— Merci, Artem, ne me mets pas mal à l’aise. Où est mon mari ?
— Il est dans l’atelier, à sa place habituelle. Les gars vont bientôt déjeuner. Et toi, je vois que tu as des friandises ? Ça sent tellement bon que ça met l’eau à la bouche.
Anna acquiesça et se dirigea vers l’intérieur, là où son mari travaillait habituellement. La porte de l’atelier était entrouverte, et l’air embaumait l’odeur familière d’huile de moteur, de métal et d’essence.
Elle fit un pas à l’intérieur, mais s’immobilisa sur le seuil en voyant Sergueï. Il était assis par terre, adossé à la roue d’une voiture, et discutait avec animation avec son collègue Dimitri. Anna resta un instant, admirant son profil, son visage concentré.
— Sergueï, que comptes-tu faire maintenant avec Marina ? Tu vas lui donner une autre chance ou continuer à jouer le mari parfait ? — demanda Dimitri en prenant une clé à molette des mains de son ami.
Sergueï soupira lourdement.
— Que devrais-je faire avec elle ? Je n’ai pas encore décidé. D’abord, il faut que je me concentre sur mes finances, que je gagne un peu d’argent. Elle ne va nulle part. Marina me jure son amour, dit qu’elle ne me laissera jamais partir.
Le cœur d’Anna se serra et sembla tomber dans un abîme. Le nom familier résonna à ses tempes. Marina — son ex, le premier et apparemment le seul véritable amour. Leur histoire s’était terminée douloureusement ; elle avait choisi quelqu’un d’autre, plus prometteur, à l’époque.
Sergueï avait longtemps souffert, et Anna était là, à l’écouter, à le soutenir, passant peu à peu de l’amie et soutien à son épouse.
— Et toi, qu’en penses-tu ? Tu as une femme. Anna n’est peut-être pas un mannequin, mais elle est intelligente, habile de ses mains, et a un caractère merveilleux. Trouver quelqu’un qui ne trahira pas de nos jours, c’est rare.
— Je la plains, Dima, comprends-tu ? Mais le cœur ne se commande pas, il va vers quelqu’un d’autre. Anna est vraiment formidable, je ne dirai pas le contraire. Elle déplacerait des montagnes pour moi, prête à tout. Mais avec moi, ce n’est pas la même chose… Quand je suis avec Marina, tout bouillonne en moi, je me sens vraiment vivant, je ressens de vraies émotions. Tu comprends ce que je veux dire ?
— Et tu penses que c’est ça, le véritable sentiment ? — grogna Dimitri avec scepticisme.
— Je ne sais pas comment l’appeler… et peu importe. Avec elle, je ressens de l’adrénaline, avec Anna… c’est calme, comme avec une sœur. Oui, je tiens à elle, mais il n’y a pas cette flamme, cette passion. Et je suis encore jeune, j’en ai besoin. Pour l’instant, je mets notre relation en pause. Je dirai que je suis très fatigué au travail.
Je ne veux pas qu’elle tombe enceinte maintenant, et ensuite que j’annonce notre séparation. Que Marina attende un peu, qu’elle réfléchisse. On s’est vus hier, elle était presque en larmes, elle disait combien je lui manquais.
Chaque mot prononcé s’enfonçait dans l’âme d’Anna comme une aiguille brûlante, laissant des cicatrices profondes et douloureuses. Sergueï parlait de sa trahison avec une telle légèreté, comme s’il discutait de la météo…
Il l’avait trompée tout ce temps, et elle avait été trop aveugle et trop confiante pour s’en rendre compte. Ses amies lui avaient laissé entendre qu’elles avaient aperçu Marina en ville, mais Anna balayait ces paroles d’un geste, refusant d’y croire.
Elle était persuadée que même si son ex revenait, Sergueï, se souvenant de l’ancienne blessure, ne reprendrait jamais contact avec elle. Après tout, il s’était marié avec elle, lui avait juré amour et fidélité. Et maintenant, il s’avérait qu’il était resté avec elle uniquement par commodité ?
— Bien sûr, j’aime rentrer dans une maison qui sent bon les plats fraîchement préparés, toujours propre et agréable à vivre. Et Anna me plaît, c’est vrai. Mais elle… elle n’est pas Marina. Elle me fait même des massages après une dure journée, mais ce n’est pas pareil… Eh ! Je me comporte peut-être comme un parfait imbécile.
J’ai peur de me tromper si je retourne dans le passé. Il faut que je réfléchisse à tout ça. Aujourd’hui, après le travail, je vais encore me promener avec Marina. On verra bien où ça mène.
Dimitri se contenta de secouer la tête, exprimant silencieusement son désaccord. Quant à Anna… elle ne pouvait plus bouger, incapable de produire le moindre son. Elle restait là, collée contre le chambranle, fixant son mari, tandis que les échos de ses paroles impitoyables résonnaient sans cesse dans ses oreilles. Comment était-ce possible ? Pourquoi ? Pourquoi cela devait-il lui arriver à elle ?
Ses yeux se remplirent de larmes, et des gouttes brûlantes roulèrent lentement sur ses joues. Soudain, elle sentit qu’on la touchait. C’était Artem. Il la prit doucement par les épaules et la conduisit à l’écart, dans un coin tranquille de l’accueil.
— Pardonne-moi. J’aurais dû les prévenir tout de suite que tu étais là, — dit-il à voix basse. — Tu n’aurais pas dû entendre ça.
— Ce n’est rien. C’est même mieux ainsi. Maintenant je connais la vérité. Je sais que je n’étais qu’une solution de rechange, un choix confortable et pratique. S’il te plaît, ne lui dis pas que j’étais ici. D’accord ? Je déciderai moi-même de ce que je dois faire. Je ne veux pas qu’il sache…
Artem hocha la tête en silence, d’un air ferme. Anna lui tendit le sac avec les contenants et le paquet de brioches sucrées.
— Prends-les, partage avec les gars. Je ne ramènerai pas tout ça chez moi.
— Tu es sûre que tu ne veux pas les lui donner ?
Elle se contenta d’acquiescer, incapable de prononcer un mot. Elle ne voulait plus être la solution de facilité. Elle ne voulait plus courir après un mari qui, dans son dos, faisait des plans avec une autre femme. Au lieu de rentrer dans une maison où l’attendait une épouse aimante, il se précipitait à un rendez-vous, rêvant que quelque chose se produise entre eux.
Non… Anna comprit que sa place dans la vie de Sergueï n’était qu’une illusion. Pour être tout à fait honnête, elle n’y avait jamais vraiment eu sa place. Elle s’était inventé cet amour, avait construit un fragile château de sable en croyant être devenue son univers. Mais elle n’était qu’un remplacement provisoire, un port tranquille où il patientait le temps que la tempête passe, avant de replonger dans l’océan des passions avec une autre.
Elle ne se souvenait plus comment elle avait quitté les lieux, ni comment elle avait marché dans les rues familières. Le paysage défilait flou derrière la vitre du bus. Une fois arrivée à l’appartement, elle se mit silencieusement à faire ses valises. Ce logement était à lui, acheté avant leur mariage.
Même s’ils avaient choisi ensemble les meubles, posé ensemble les rideaux, aménagé chaque recoin durant leurs trois années de mariage, désormais, elle ne voulait rien emporter de tout cela. Seulement le strict nécessaire. Seulement ses affaires. Elle voulait disparaître, partir et essayer d’oublier.
Jetant un dernier regard d’adieu à l’appartement, Anna referma fermement la porte. Elle glissa son trousseau de clés dans la boîte aux lettres, appela un taxi et partit chez sa grand-mère. Il était temps pour elle de revenir là où elle avait autrefois commencé son chemin. La douleur lui déchirait la poitrine, mais quelque part au fond d’elle naissait une certitude : elle s’en sortirait.
Elle surmonterait cette douleur. Comment pourrait-il en être autrement ? Elle n’allait pas se briser et renoncer à la vie à cause d’un homme qui n’avait pas su l’apprécier. Au contraire, elle voulait remplir ses jours de nouvelles couleurs, de nouveaux sens, et ne rien regretter.
Elle ne maudit pas Sergueï, elle ne le rendit pas seul responsable de ce qui s’était passé. Lorsque sa grand-mère, Lioudmila Petrovna, lui demanda pourquoi elle était revenue, Anna se contenta de répondre qu’elle et son mari étaient trop différents, et que leurs chemins s’étaient séparés. La vieille femme ne chercha pas à en savoir plus ; elle prit simplement sa petite-fille dans ses bras et lui promit qu’elle serait toujours son soutien et son pilier.
Sergueï appela tard le soir. Apparemment, son rendez-vous avait été réussi, puisqu’il ne rentrait que très tard chez lui et découvrait le vide.
— Anya, tu es où ? Que s’est-il passé ? C’était ton jour de repos. Tu n’as même pas appelé.
Mais à quoi bon ? Avant, quand elle lui téléphonait pendant la journée, il s’agaçait souvent, disant qu’il était au travail, pas en vacances, et qu’il n’avait pas le temps de bavarder.
— Je suis partie, Sergueï. Pardonne-moi, mais nous sommes trop différents. Je ne peux plus vivre ainsi. Je sens que ton amour pour moi n’existe pas, et moi… j’en ai besoin. Tu comprends ? Alors laisse-moi partir.
— Mais comment ? Pourquoi ne m’as-tu pas parlé au lieu de disparaître ? Anya, ce n’est pas comme ça qu’on règle les problèmes.
— Je sais que tu revois Marina. Et je vous souhaite d’être heureux. Je ne t’en veux pas. Donne-moi simplement le divorce, et nos chemins ne se croiseront plus.
Chaque mot lui coûtait énormément. Avant tout, elle devait se l’avouer à elle-même : c’était fini. Leur histoire commune touchait à sa fin. Une douleur aiguë, déchirante, lui transperçait la poitrine, mais ce n’était que le commencement.
Le commencement de sa nouvelle vie, autonome. Sergueï restait silencieux à l’autre bout du fil. Il ne trouva pas les mots pour se justifier, car il comprenait sa culpabilité. Il ne chercha pas à la convaincre de revenir, ne força pas la conversation, il raccrocha simplement.
Presque deux mois passèrent. Anna reçut enfin les documents officiels de divorce et pansait peu à peu son cœur meurtri. Elle cessa d’analyser le passé, de se demander ce qu’elle aurait pu faire différemment, comment elle aurait pu influencer ses sentiments. On ne peut forcer un cœur à aimer, quoi qu’on fasse.
Cela lui convenait qu’elle l’aimât, et il se laissait aimer. Mais désormais, elle voulait autre chose. Elle rêvait de rencontrer quelqu’un qui l’aimerait avec la même intensité et la même abnégation que l’amour qu’elle avait autrefois donné. Elle voulait se sentir véritablement désirée et heureuse. Anna commença par elle-même : elle prit davantage soin de son apparence, de sa santé, de ses loisirs.
Elle recommença à faire du shopping avec ses amies, à se faire plaisir avec de nouvelles acquisitions. Elle décrocha un poste plus prometteur et commença à mettre de l’argent de côté pour son propre appartement, même petit, car elle ne voulait dépendre de personne pour le reste de sa vie.
Une rencontre fortuite avec Artem dans un centre commercial fut inattendue, mais agréable. Irina était partie pour des affaires urgentes, et Anna ne voulait pas rentrer chez elle ; elle accepta sa proposition de prendre un café ensemble. Assis à une table dans un café chaleureux, Artem, un peu gêné, lui confia :
— Tu as fait irruption dans ma vie comme un rayon de soleil un jour gris. Dès notre première rencontre, j’ai su que tu étais exceptionnelle. Mais je n’osais rien dire, car tu étais l’épouse de mon ami. J’essayais de ne pas penser à toi, mais peut-on vraiment interdire à son cœur de ressentir quelque chose ? Je ne demande rien, je n’impose rien. Je voulais juste que tu saches… Peut-être, un jour, me donneras‑tu une chance ? Je sais qu’il n’est peut-être pas encore temps.
— Oui, — répondit Anna, à sa propre surprise. — Je suis prête à donner cette chance et voir ce que cela donnera.
Artem était un interlocuteur intéressant, attentif et délicat. Ses paroles semblaient sincères, et Anna sentit qu’un certain nombre de rencontres leur permettrait de mieux se connaître et de découvrir si un véritable lien existait entre eux. Elle ne réfléchit pas longtemps et accepta ce premier rendez-vous.
Il s’avéra qu’ils avaient bien plus en commun qu’ils ne l’avaient imaginé. Ils pouvaient parler des heures de tout et de rien, sans voir le temps passer. Ils se sentaient à l’aise et sereins ensemble. Anna décida de faire confiance au destin. Dans les yeux d’Artem, elle voyait cette étincelle, cette chaleur qui lui avait tant manqué dans son mariage.
Elle sentait son cœur blessé et prudent fondre peu à peu, prêt à aimer à nouveau. Peut-être était-ce trop rapide de replonger dans l’océan des sentiments, mais à quoi bon fuir ce qui apportait tant de lumière et d’espoir ?
Sergueï réalisa trop tard l’ampleur de sa perte. La brève passion pour Marina s’était rapidement éteinte, ne laissant que la cendre amère de la déception. Il souffrait de ne plus avoir Anna à ses côtés.
Il se surprenait à chercher son visage dans la foule, venait dans la maison vide avec l’espoir secret que tout cela n’était qu’un mauvais rêve, et qu’elle allait surgir pour le retrouver. Mais cela n’arrivait pas. Il s’ennuyait et, enfin, comprit douloureusement qu’il avait aimé sa femme tout ce temps, mais qu’il s’était volontairement refusé à reconnaître et accepter ce sentiment.
Sergueï ne put parler avec son ex-femme. Anna trouva en elle la force d’avancer. Elle rencontra quelqu’un qui voulait la protéger, prendre soin d’elle, l’aimer chaque jour. Aux côtés d’Artem, elle ressentait cette sécurité et ce bonheur qu’elle n’avait jamais connus auparavant.
Il l’aida à guérir ses vieilles blessures et à croire à nouveau en l’existence de l’amour. Sergueï, lui, s’était trop longtemps convaincu qu’il aimait une autre, prêt à trahir la personne la plus proche de lui, et désormais il ne pouvait que se mordre les doigts en réalisant son erreur. Anna lui souhaita mentalement de trouver son chemin et la paix, et elle fit un pas dans une nouvelle vie… une vie où elle n’était pas seulement aimante, mais véritablement, profondément et fidèlement aimée.
