— Peut-être que tu devrais mettre l’appartement à mon nom ? Tu sais… au cas où… — proposa le mari à sa femme.
Svetlana se figea, un verre d’eau à la main. Igor était assis à la table de la cuisine, feuilletant des documents rapportés du bureau. Son ton était banal, comme s’il suggérait de changer le papier peint ou d’acheter un nouveau canapé.
— Au cas où ? — répéta-t-elle en posant lentement le verre sur la table. — Quel cas exactement ?
Igor leva les yeux de ses papiers, et Svetlana vit dans son regard quelque chose de nouveau — un calcul froid qu’il avait autrefois su dissimuler derrière un masque de mari attentionné.
— On ne sait jamais ce qui peut arriver, — haussa-t-il les épaules. — Les temps sont incertains. Et puis, je suis le chef de famille, il est logique que le bien soit enregistré à mon nom.
— Logique ? — Svetlana s’assit en face de lui. — Cet appartement, c’est ma grand-mère qui me l’a laissé. Avant notre mariage.
— C’est justement pour ça que je parle de le transférer. On est mari et femme, non ? Quelle importance sur qui le bien est enregistré ?
— Si ça n’a pas d’importance, alors qu’il RESTE tel quel.
Igor posa les documents sur le côté. Ses gestes se firent plus tendus, une tension que Svetlana avait appris à reconnaître en sept ans de mariage.
— Sveta, ne sois pas têtue. Ce n’est qu’une formalité. Au moins, on n’aura pas de problèmes avec les impôts.
— Quels impôts ? Je paie tout correctement.
— CE N’EST PAS LA QUESTION ! — s’emporta soudain Igor. — Fais juste ce que je te demande, et c’est tout !
Svetlana se leva de la table sans un mot.
— Où tu vas ? On n’a pas fini de parler !
— Je vais dans la chambre. La conversation est TERMINÉE.
— ARRÊTE ! — Igor lui saisit le poignet. — Quoi ? Tu ne fais pas confiance à ton propre mari ?
Svetlana retira sa main.
— Après une proposition pareille — plus maintenant.
Elle se retourna dans l’embrasure de la porte :
— Et ne me RETIENS plus jamais par le bras. JAMAIS.
Igor resta assis à la table, tambourinant des doigts sur le plateau. Il sortit son téléphone et composa un numéro.
— Allô, maman ? Oui, je lui ai parlé. Elle s’entête, cette GARCE. Non, elle n’a pas accepté. Il va falloir passer au plan B.
Le lendemain matin, Svetlana fut réveillée par l’odeur d’une omelette. Igor s’affairait dans la cuisine en fredonnant quelque chose.
— Bonjour, mon amour ! — lança-t-il avec un sourire éclatant. — J’ai préparé ton petit-déjeuner préféré. Pardon pour hier, je me suis emporté.
Svetlana s’assit à table avec méfiance. Au fil des années, elle avait appris toutes ses techniques. Après une dispute — un petit-déjeuner de réconciliation. Après le petit-déjeuner — une nouvelle attaque.
— Igor, si c’est encore une tentative…
— Aucune tentative ! Je veux juste me faire pardonner. Au fait, mes parents viennent aujourd’hui. Ils s’ennuient de nous.
Voilà. Svetlana reposa sa fourchette.
— Ils sont déjà en route ?
— Oui, ils seront là dans une heure. Maman veut vraiment te voir. Elle a une conversation importante à avoir.
La belle-mère, Raïssa Petrovna, arriva pile une heure plus tard. Grande, autoritaire, brushing impeccable, regard perçant. Le beau-père, Viktor Semionovitch — son exact opposé : un homme discret, voûté, habitué à acquiescer à tout ce que disait son épouse.
— Svetlana, — commença Raïssa Petrovna à peine le seuil franchi. — Igor m’a parlé de votre conversation d’hier.
— Maman, on peut commencer par un thé ? — tenta Igor.
— Plus tard. Nous allons régler cette affaire maintenant. Svetlana, vous devez transférer l’appartement au nom de mon fils.
— JE DOIS ? — se redressa Svetlana. — Et pourquoi donc ?
— Vous êtes mariés depuis sept ans. Igor subvient aux besoins de la famille, il paie les charges…
— Nous partageons les frais à parts égales. Je travaille autant que votre fils.
— Ne coupez pas la parole aux aînés ! Dans une famille normale, les biens sont au nom de l’homme. C’est comme ça, c’est traditionnel.
— Tradition de quoi ? — croisa les bras Svetlana. — De l’époque où la femme était la PROPRIÉTÉ de son mari ?
Viktor Semionovitch toussota maladroitement :
— Peut-être qu’on pourrait quand même prendre ce thé ?
— TAIS-TOI ! — lui aboya sa femme. — Svetlana, j’exige que vous entamiez immédiatement la procédure de transfert. Sinon…
— SINON QUOI ? — Svetlana se leva. — Que ferez-vous ?
— Nous reprendrons Igor, et il demandera le divorce.
Svetlana tourna le regard vers son mari. Il restait là, les yeux rivés sur son téléphone, fuyant le contact.
— Igor, c’est vrai ? Tu vas laisser ta mère me parler comme ça ?
— Sveta, comprends, maman veut notre bien…
— Notre bien ? Ou le tien ? Igor, regarde-moi dans les yeux et dis-moi : tu es vraiment prêt à divorcer à cause d’un appartement ?
Il leva enfin les yeux. Et Svetlana vit la réponse avant même qu’il ne la prononce :
— Si je dois le faire — oui.
Un silence pesant tomba. La première à le rompre fut Raïssa Petrovna :
— Vous voyez, Svetlana. Le choix vous appartient. Soit l’appartement au nom d’Igor, soit le divorce.
— Il y a une troisième option, — déclara calmement Svetlana. — VOUS SORTEZ de chez moi. Tous les trois. IMMÉDIATEMENT.
— Comment osez-vous…
— C’est MON appartement. Et j’exige que vous le QUITTIEZ. Igor, prépare tes affaires.
— Sveta, tu n’es pas sérieuse…
— Parfaitement SÉRIEUSE. Tu as une heure pour faire tes valises.
Raïssa Petrovna vira au rouge :
— Igor, tu ne vas pas laisser cette petite insolente…
— Maman, on y va, — dit Igor en se levant. — Sveta, on en reparlera.
— NON, on n’en reparlera pas. Mon avocat te contactera au sujet du DIVORCE.
Lorsque la porte se referma derrière eux, Svetlana s’affaissa sur le canapé. Ses mains tremblaient, mais elle se sentait étonnamment légère, presque euphorique — elle avait envie de rire. Elle sortit son téléphone et compose le numéro de son amie :
— Alissa ? Oui, c’est moi. Tu te souviens, tu m’avais parlé d’un bon avocat spécialisé dans les divorces ?
Une semaine plus tard, Svetlana était assise dans le bureau de l’avocat Artemi Valeriévitch, un jeune spécialiste du droit de la famille, mais déjà très expérimenté.
— Alors, Svetlana Andreïevna, l’appartement est votre propriété acquise avant le mariage, cela simplifie les choses. Mais votre époux peut réclamer une compensation pour des améliorations, s’il y en a eu.
— Les travaux, je les ai financés moi-même. J’ai gardé tous les reçus.
— Parfait. Dans ce cas, il n’a aucun droit sur le logement. Mais préparez-vous, ce sera sale. Je connais l’avocate de votre mari — Elvira Konstantinovna ne recule devant aucune méthode.
Svetlana se croyait prête à tout. Du moins, elle le pensait… jusqu’à ce que le véritable spectacle commence. Igor et sa mère lancèrent une véritable campagne contre elle. D’abord, ils appelèrent des amis communs pour leur raconter à quel point Svetlana était une femme sans cœur qui avait mis son mari à la porte. Ensuite, Raïssa Petrovna se mit à appeler sur le lieu de travail de Svetlana, se plaignant auprès de sa direction qu’elle « corrompt moralement leur équipe ».
— Svetlana Andreïevna, — le directeur de l’entreprise, Miron Guennadiévitch, la convoqua dans son bureau. — Je suis très embarrassé d’aborder ce sujet, mais votre belle-mère a provoqué un scandale à l’accueil.
— Je suis désolée que mes problèmes personnels aient débordé sur le travail. Je vais régler ça.
— J’espère bien. Nous vous apprécions comme spécialiste, mais la réputation de la société…
Svetlana quitta le bureau avec la ferme intention de mettre un terme à ce cirque. Elle composa le numéro d’Igor :
— Tu arrêtes ça tout de suite. Dis à ta mère de cesser de terroriser mon lieu de travail.
— Et qu’est-ce que je peux y faire ? — on entendait le brouhaha d’un café derrière lui. — Maman fait ce qu’elle veut.
— Igor, je vais porter plainte contre elle pour diffamation et harcèlement.
— Essaie donc. On a les meilleurs avocats.
— Vous ? — Svetlana eut un rire sarcastique. — Ou ta maman ? Igor, tu te rends compte que tu es devenu un fils à maman incapable de faire un pas sans elle ?
— TAIS-TOI ! — hurla-t-il. — Tu ne comprends rien ! J’AI BESOIN de cet appartement !
— Pourquoi ? Tes parents ont déjà deux maisons !
— C’est pas ton problème ! Donne juste l’appartement, et on se séparera en paix !
— NON. Et c’est définitif.
Svetlana raccrocha. Le soir même, sa sœur arriva chez elle — Varvara, une femme énergique qui travaillait comme enquêtrice.
— Sveta, qu’est-ce qui se passe ? Alissa m’a tout raconté à propos d’Igor.
— Varya, il veut mon appartement, lui et sa mère. Tu te rends compte ? L’appartement de grand-mère !…
Varvara fronça les sourcils :
— Pourquoi une telle urgence tout à coup ? Vous avez vécu ensemble sept ans, et là, subitement, il se réveille ?
— Aucune idée. Mais Igor m’a dit qu’il AVAIT BESOIN de l’appartement. Il l’a dit comme ça — besoin.
— Hm. Et si je menais une petite enquête ? J’ai des connaissances qui peuvent fouiner dans les affaires de ton cher époux.
Trois jours plus tard, Varvara appela :
— Sveta, il faut qu’on se voie tout de suite. Ce que j’ai appris… Viens chez moi.
Chez sa sœur, Svetlana écouta les révélations qui lui coupèrent le souffle.
— Igor doit une grosse somme. Très grosse. Il est entré dans une sorte de pyramide financière, il a convaincu plusieurs clients de sa société d’y investir. La pyramide s’est effondrée, les clients exigent leur argent. S’il ne rembourse pas — ils déposent plainte. Il doit trouver de l’argent au plus vite.
— Et il a décidé de vendre mon appartement ?
— Exactement. Et d’après les documents que j’ai pu consulter, il l’a déjà promis comme garantie. Il a montré des papiers selon lesquels l’appartement serait prétendument un bien commun.
— Mais c’est un faux !
— Bien sûr. Et c’est pénal. Sveta, ton mari est dans une sale panade jusqu’au cou. Et il essaie de s’en sortir à TES dépens.
Svetlana resta assise, digérant ce qu’elle venait d’entendre. Sept ans de mariage, et elle avait vécu avec un homme qu’elle ne connaissait pas du tout.
— Qu’est-ce que je dois faire ?
— Premièrement, dépose immédiatement une plainte pour tentative d’escroquerie. Deuxièmement, vérifie tous les documents de l’appartement, au cas où il y aurait de fausses procurations. Troisièmement, change les serrures.
Le lendemain, Svetlana suivit tous les conseils de sa sœur. Les serrures furent changées à midi. Le soir, Igor furieux tambourinait déjà à la porte.
— OUVRE ! — criait-il en cognant. — Sveta, ouvre tout de suite !
Svetlana appela la police. La patrouille arrivée sur place embarqua Igor et le mit en garde contre tout trouble à l’ordre public.
Une heure plus tard, Raïssa Petrovna appela :
— Vous avez perdu la tête ? Appeler la police contre votre propre mari !
— Contre mon EX-mari. Et si vous continuez à me harceler, je porterai plainte contre vous aussi.
— Mais vous…
Svetlana coupa la communication. À peine eut-elle posé son téléphone que la sonnette retentit de nouveau. Derrière la porte se tenait un livreur avec un énorme bouquet de roses.
— Svetlana Andreïevna ? C’est pour vous.
Dans le bouquet se trouvait un mot : « Pardonne-moi. Parlons calmement. Igor. »
Svetlana jeta les fleurs dans la chute à ordures.
Le lendemain matin, elle fut réveillée par l’appel d’Artemi Valeriévitch :
— Svetlana Andreïevna, nouvelles urgentes. Votre mari a déposé une demande reconventionnelle. Il exige que l’appartement soit reconnu comme bien acquis en commun.
— Sur quelle base ?
— Il affirme avoir investi une grosse somme dans les travaux. Il a fourni des documents. Manifestement falsifiés, mais il faudra le prouver. Préparez-vous à une longue procédure.
Svetlana s’assit lourdement sur son lit. Visiblement, Igor avait décidé d’aller jusqu’au bout.
Au bureau, une autre surprise l’attendait. À son poste de travail se tenait Elvira Konstantinovna — l’avocate d’Igor, une femme d’une cinquantaine d’années au regard de prédatrice.
— Svetlana Andreïevna, je viens avec une proposition amiable de la part de votre époux.
— Je vous écoute.
— Vous cédez l’appartement, vous recevez une compensation équivalente à dix pour cent de sa valeur. Rapide, sans procès ni scandales.
— NON.
— Vous ne voulez même pas y réfléchir ?
— NON. Et quittez mon espace de travail.
Elvira Konstantinovna plissa les yeux :
— Vous avez tort d’agir ainsi. Nous pouvons rendre votre vie très difficile.
— Est-ce une MENACE ?
— C’est un constat. Réfléchissez. Vous avez une semaine.
Après son départ, sa collègue Milena secoua la tête avec compassion :
— Sveta, tu devrais peut-être accepter un accord… Cette Elvira, c’est un requin. Elle en a dépouillé plus d’un jusqu’à l’os.
— Qu’elle essaie. Cet appartement est À MOI.
Chez elle, Svetlana trouva Alissa, sa meilleure amie de fac.
— J’ai apporté du vin et des pizzas. Allez, raconte-moi cette guerre.
Autour d’un verre, Svetlana raconta toute l’histoire. Alissa écoutait, de plus en plus sombre.
— Attends, il pensait vraiment que tu allais gentiment lui donner ton appartement ?
— Apparemment. Il croyait sans doute que, comme toujours, j’allais céder. J’ai toujours évité les conflits.
— Mais pas cette fois ?
— Pas cette fois. Tu sais, Alissa, j’ai soudain compris que toutes ces années, il m’utilisait. Réfléchis — il vivait dans MON appartement, je cuisinais, je faisais la lessive, le ménage. Et qu’est-ce que j’avais en retour ?
— Eh bien, il t’aimait quand même…
— Il m’aimait ? Alissa, quelqu’un qui t’aime ne vient pas avec sa mère pour te poser un ultimatum. Il ne menace pas de divorce pour un bien immobilier.
On sonna à la porte. Derrière se tenait Viktor Semionovitch, son beau-père.
— Svetlana, puis-je vous parler ? Sans Raïssa, sans Igor. Juste vous et moi.
Svetlana le fit entrer. Viktor Semionovitch avait l’air encore plus fatigué que d’habitude.
— Svetlana, je suis venu m’excuser. Pour mon fils, pour ma femme. Tout cela est inacceptable.
— Viktor Semionovitch…
— Laissez-moi terminer. Je connais les dettes d’Igor. Je sais qu’il s’est mis dans une sale affaire. Mais vouloir régler ça à vos dépens — c’est ignoble. J’ai essayé de raisonner Raïssa, mais elle… Elle pense que son fils a toujours raison.
— Et vous, qu’en pensez-vous ?
— Je pense que nous avons élevé un égoïste. Et c’est notre faute. Surtout celle de Raïssa. Elle l’a toujours gâté, toujours protégé. Et voilà le résultat.
— Viktor Semionovitch, je ne CÈDERAI PAS l’appartement. Quoi qu’ils fassent.
— Et vous avez raison. Ne le cédez pas. Igor doit assumer ses erreurs lui-même. Je voulais juste que vous sachiez — tout le monde, chez nous, n’est pas contre vous.
Après son départ, Alissa siffla :
— Alors ça, je ne m’y attendais pas. Le beau-père de ton côté.
— Mouais. Mais il ne fera jamais front contre sa femme.
Les semaines suivantes se transformèrent en véritable enfer. Igor et son avocate utilisèrent tous les moyens de pression possibles. Au travail de Svetlana arrivaient de fausses plaintes contestant ses compétences. Aux voisins, on racontait des horreurs. Sur les réseaux sociaux apparurent des publications dénonçant « l’épouse sans cœur qui a jeté son mari à la rue ».
Svetlana tenait bon. Artemi Valeriévitch s’avéra être un excellent avocat et repoussait méthodiquement toutes les attaques de la partie adverse.
— Ils n’ont aucune preuve concrète, — disait-il. — Tous les documents concernant les travaux sont de grossières falsifications. Une expertise le confirmera.
Mais le plus surprenant arriva un mois plus tard. Svetlana reçut l’appel d’une inconnue :
— Bonjour, je m’appelle Kristina. Je… j’ai été la maîtresse de votre mari.
Svetlana s’assit sur la première chaise venue.
— Pardon ?
— Je suis désolée. Nous avons eu une relation pendant deux ans. Il me promettait qu’il allait divorcer, il disait que vous refusiez le divorce. Et ensuite, j’ai découvert ses dettes. Il m’a emprunté de l’argent aussi. Il disait qu’il me rembourserait dès qu’il aurait l’appartement.
— Pouvez-vous en témoigner ? Au tribunal ?
— Oui. J’ai nos conversations, des photos. Et des reconnaissances de dette.
Svetlana rencontra Kristina dans un café. Une jeune femme, belle, soignée. Dans ses yeux se lisait l’amertume.
— Je l’aimais vraiment, — admit Kristina. — Je croyais que nous serions ensemble. Et puis j’ai appris que je n’étais pas la seule maîtresse. Nous sommes au moins trois.
— Trois ?
— Oui. Snezhana, de son bureau, et Diana, de la salle de sport. On s’est croisées par hasard, on a parlé. Toutes la même histoire — Igor promettait le divorce et empruntait de l’argent.
Svetlana ne savait pas s’il fallait rire ou pleurer.
— Et combien vous doit-il ?
— À moi — deux cent mille. À Snezhana — trois cent mille. À Diana — cent cinquante mille. Et ce n’est que nous. Il y a aussi des clients de son entreprise, des amis…
— Mon Dieu, dans quoi il s’est fourré…
— Svetlana, nous sommes prêtes à témoigner au tribunal. Toutes les trois. Nous aussi, nous voulons récupérer notre argent, mais pas à vos dépens.
Avec ces témoignages en main, Svetlana se rendit chez Artemi Valeriévitch. Celui-ci rayonnait :
— C’est parfait ! Cela détruit complètement l’image du mari modèle chassé par une épouse cruelle. Préparez-les pour l’audience.
L’audience fut fixée deux semaines plus tard. La veille, Igor tenta une dernière approche.
— Sveta, parlons, — dit-il en l’attendant devant son immeuble, amaigri, les yeux cernés. — Sans avocats, sans maman. Juste toi et moi.
— De quoi veux-tu parler, Igor ?
— Je suis dans un trou. Un trou profond. J’ai besoin d’argent, sinon ils vont me détruire. Je t’en supplie, une dernière fois — laisse-moi prendre un crédit en mettant l’appartement en garantie. Je te rendrai tout, je te le jure.
— Igor, tu m’as trompée. Pendant deux ans. Avec au moins trois femmes.
Il pâlit.
— Comment tu…
— Elles sont prêtes à témoigner. Toutes les trois. Avec les preuves.
— Sveta, c’était une erreur…
— NON, Igor. L’erreur, c’était de t’avoir épousé. Maintenant DÉGAGE.
— Tu le regretteras ! — hurla-t-il tandis qu’elle s’éloignait. — Ma mère ne laissera pas passer ça !
Lors du procès, ce fut un véritable scandale. Les témoignages des trois maîtresses eurent l’effet d’une bombe. Raïssa Petrovna resta figée, le visage de pierre. Viktor Semionovitch ne leva pas les yeux.
Elvira Konstantinovna tenta de discréditer les témoins, mais face aux documents et aux échanges écrits, il n’y avait rien à faire.
La juge rendit sa décision : la demande d’Igor était rejetée intégralement. L’appartement restait la propriété de Svetlana. Pire encore pour lui : pour tentative de falsification de documents, son dossier était transmis au parquet.
Après l’audience, Raïssa Petrovna s’approcha de Svetlana :
— Vous avez détruit la vie de mon fils !
— NON, Raïssa Petrovna. Il l’a détruite lui-même. Et vous l’avez AIDÉ à le faire.
— Vous le regretterez…
— ÇA SUFFIT ! — tonna soudain Viktor Semionovitch. — Ça suffit, Raya ! Tu as vu ce que notre fils a fait ? Des maîtresses, des dettes, des faux documents ! Et tu oses encore MENACER Svetlana ?
— Vitya, qu’est-ce que…
— Je TE QUITTE, Raya. J’en ai assez. Assez de couvrir notre fils à maman, assez de me taire. Svetlana, excusez-nous. Et bonne chance à vous.
Il se retourna et partit, laissant sa femme bouche bée.
Un mois plus tard, Svetlana apprit le dénouement de cette histoire par Varvara.
— Tu te souviens des clients à qui Igor devait de l’argent ? Eh bien, l’un d’eux est un homme très puissant. L’oligarque Platon Aristarkhovitch. Igor a eu la brillante idée d’entraîner son fils dans la pyramide. Le garçon a perdu cinq millions de roubles de son père.
— Et maintenant ?
— Maintenant, Igor est poursuivi. Procès pénal pour escroquerie à grande échelle. Il risque de la prison ferme. Et Raïssa Petrovna vend ses maisons pour payer les avocats et rembourser au moins une partie des dettes de son fils.
— Je n’ai pas pitié d’eux, — admit Svetlana.
— Et tu as raison. Au fait, Viktor Semionovitch a vraiment demandé le divorce. Il vit chez sa sœur, paraît-il qu’il a rajeuni de dix ans.
Svetlana était assise dans SON appartement, buvant du thé. Le soleil de printemps brillait par la fenêtre. Son téléphone afficha un nouveau message, d’un numéro inconnu.
« Svetlana, c’est Igor. J’écris du téléphone de mon codétenu. J’ai été arrêté. Maman a refusé de payer la caution, elle a dit qu’elle n’avait plus de fils. Papa ne répond pas au téléphone. Sveta, pardonne-moi. Pardonne pour tout. J’ai tout gâché. Maintenant je comprends ce que j’ai perdu. Je ne demande pas d’aide, je voulais juste demander pardon. »
Elle supprima le message. Sa nouvelle vie ne faisait que commencer, et elle n’y laissait aucune place au passé.
Un an plus tard, Svetlana avait entièrement rénové l’appartement — nouveaux meubles, peinture fraîche, des plantes sur les rebords de fenêtre. Les photos avec Igor étaient depuis longtemps à la poubelle, les numéros de sa famille bloqués, même la vaisselle avait été remplacée. Assise dans son fauteuil préféré, une tasse de café et un livre à la main, elle souriait — dans sa maison régnaient enfin le calme et la sérénité, et son cœur était libre du passé.
