— Pourquoi voulez-vous aller à la datcha ? À deux, vous pouvez très bien célébrer le Nouvel An chez vous. Et nous, on est une grande famille : trois enfants. Il faut bien les occuper pendant les vacances ! s’exclama Larissa, sans cacher son irritation. Tu te rends seulement compte de ce que c’est — vivre avec trois enfants ?
— Non, je ne me rends pas compte, répondit calmement Léna. Avec Micha, nous n’avons pas encore pensé aux enfants. Il faut d’abord avoir un logement et un travail stable, et ensuite seulement envisager une famille.
— Pff ! Avec Gricha, on n’a rien planifié du tout ! rétorqua Larissa.
— Eh bien vous vivez des allocations familiales, remarqua Léna. Gricha saute d’un boulot à l’autre, aucune stabilité. Moi, je ne veux pas vivre comme ça !
— Ça ne te regarde pas ! Ne compte pas l’argent des autres ! aboya Larissa. Alors, tu me donnes les clés de la datcha ?
— Non, répondit fermement Léna. Nous avons déjà prévu d’y fêter le Nouvel An avec des amis.
— Eh bien tu n’as qu’à changer tes plans ! Si tu ne me donnes pas les clés gentiment, j’appelle Micha et je lui raconte comment tu me parles mal, lança Larissa d’un ton menaçant.
— Je t’en prie, vas-y, répondit Léna avec un sourire ironique.
Larissa fit une grimace mécontente et quitta l’appartement.
La datcha sur laquelle sa belle-sœur avait jeté son dévolu appartenait à Léna, héritée de sa grand-mère. Comme elle était d’un âge avancé, les parents de la jeune femme avaient insisté pour que Valentina Ivanovna vive toute l’année en ville, sous leur surveillance.
Le mot « datcha » était un peu trompeur : en réalité, c’était une véritable maison de village avec tout le confort. Il y a cinq ans, les parents de Léna avaient construit une annexe pour aménager une salle de bain pour Valentina Ivanovna, et avaient installé un climatiseur.
Grand-mère Véra refusait catégoriquement de quitter la campagne, mais lorsque ses jambes ont commencé à la lâcher, elle a envisagé plus sérieusement de déménager. Elle avait donné des instructions strictes de ne pas vendre la maison et de prendre soin du jardin, pour qu’aucun arbre ne souffre du froid ou du gel.
Léna avait demandé à ses parents de lui confier la surveillance de la maison. Elle se souvenait de toutes ces vacances d’été qu’elle avait passées chez sa grand-mère quand elle était enfant. Ces souvenirs étaient parmi les plus lumineux et les plus heureux de toute son enfance.
Avec la complicité de son mari, Léna avait entrepris de faire des travaux de rafraîchissement dans la maison : refaire le papier peint, repeindre les plafonds, changer les lustres et remplacer certains meubles par des modèles plus modernes.
Elle y avait investi beaucoup d’efforts et d’argent. Mais désormais, la maison était parfaitement confortable pour y passer les week-ends à n’importe quelle saison. C’est pourquoi les jeunes n’avaient pas hésité à inviter leurs amis pour le réveillon du Nouvel An.
Mais voilà que Larissa avait surgi, exigeant que Léna lui cède la maison. Quel culot ! Elle justifiait cela par le fait que Micha était le cadet et devait donc céder à sa grande sœur. Mais Léna ne voyait pas en quoi cela concernait la maison de sa grand-mère, et ne se sentait absolument pas coupable de son refus catégorique.
Larissa rougit de colère et d’indignation. Au lieu d’appeler son petit frère, elle décida de débarquer directement à son travail. Au début, Micha ne comprit même pas ce qui se passait quand, en plein milieu de la journée, il vit sa sœur entrer comme une tornade dans son service.
— Micha ! s’exclama-t-elle haut et fort, attirant l’attention de tous ses collègues. Il faut qu’on parle d’urgence !
— Plus doucement ! la coupa son frère. Il y a des gens qui travaillent ici. Mais j’imagine que tu ne sais pas ce que ça veut dire. Allons dans le coin fumeurs.
Micha alluma une cigarette, pressentant que la visite de sa sœur n’annonçait rien de bon.
— Qu’est-ce que tu veux ? demanda-t-il sèchement.
— J’exige les clés de votre datcha ! continuait de hurler Larissa.
— Quelle datcha ? — Micha ne comprit pas tout de suite de quoi il s’agissait. — Ah ! Tu parles de la maison de campagne ?
— Oui, précisément, répondit Larissa avec mécontentement, en pinçant les lèvres en bec de canard. J’ai déjà prévu comment je vais fêter le Nouvel An ! Donc tu dois parler à ta femme et lui prendre les clés, dit-elle en croisant les bras, manifestement déterminée à ne pas lâcher prise.
— Même si je le pouvais, je ne ferais rien. Comment as-tu eu le culot d’inventer un truc pareil et en plus de venir exiger quoi que ce soit ? s’indigna Mikhaïl. On est déjà le 25 décembre, les gens normaux préviennent de leurs plans à l’avance !
— Ne m’apprends pas la vie, minus ! aboya sa sœur.
— On n’a que cinq ans d’écart ! Si dans l’enfance ça se voyait encore, maintenant ce n’est plus le cas, tenta de la raisonner Micha. Ma pause est finie, il est temps pour toi de rentrer.
Larissa repartit encore plus contrariée qu’elle n’était arrivée. Mais elle n’avait pas l’intention d’abandonner.
Le matin du 31 décembre, Léna courait dans les magasins en toute hâte, pendant que Micha terminait sa dernière journée de travail de l’année. Il affirmait qu’après le déjeuner il serait libre et qu’ils auraient le temps de tout faire, mais sa femme ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
Heureusement, tout se passa comme prévu et, à six heures du soir, les jeunes arrivèrent au village. Il fallut un peu de temps pour chauffer la maison. À neuf heures, les invités commenceraient à arriver pour dresser la table ensemble, préparer des brochettes et dire adieu à l’année écoulée.
— Micha, on dirait que quelqu’un vient d’arriver, remarqua Léna. C’est sûrement Irina et Petia qui ont voulu venir en avance pour aider. Ce sont les plus ponctuels ! ajouta-t-elle avec un sourire.
— Je vais aller les accueillir et les aider avec leurs affaires, répondit Micha.
— Bien sûr, dit Léna, submergée d’émotion. Enfin, le Nouvel An allait se passer comme elle en avait toujours rêvé : au grand air, entourée de ses amis les plus chers.
Micha enfila rapidement sa doudoune et sortit dans la cour. En ouvrant le portillon, il resta pétrifié de surprise.
— Salut, frérot ! s’exclama Larissa en se précipitant pour l’embrasser sur les deux joues. Bonne année !
Il fallut un moment à Micha pour reprendre ses esprits après le choc. Pendant que Gricha sortait les affaires de la voiture, Larissa parlait du réveillon, mais Micha ne l’écoutait pas, encore en train d’essayer de comprendre comment sa sœur avait débarqué devant leur datcha.
Enfin, il secoua la tête et prononça :
— Qu’est-ce que vous faites ici ? On en a parlé la semaine dernière !
— Tu sais, répondit Larissa en haussant les sourcils, c’est toi qui en as décidé ainsi, moi je n’ai jamais dit que j’étais d’accord.
— Micha, qu’est-ce que vous faites plantés là ? — Léna sortit à leur rencontre. — Larissa ? demanda-t-elle, surprise en voyant la sœur aînée de son mari.
— Oui ! déclara fièrement Larissa. Tout ne se passe pas toujours comme tu le veux, ajouta-t-elle avec suffisance.
Au moment où Gricha tenta de transporter un premier sac dans la maison, Micha l’attrapa brusquement par le bras.
— Tu n’entreras pas dans la maison, dit-il sèchement.
Pendant que Larissa aidait les enfants à détacher leurs ceintures de sécurité, elle entendit la brusquerie envers son mari et se jeta aussitôt sur son frère.
— Lâche Gricha immédiatement ! rugit-elle.
— Je ne le lâcherai pas. Prenez vos affaires et partez tout de suite ! éleva la voix Mikhaïl.
— Qu’est-ce que tu as dit ? demanda Larissa avec mépris, retirant sa main.
— Tu m’as très bien entendu !
— Nous ne partirons pas, dit-elle d’un ton hautain. Nous avons toute une voiture pleine d’enfants.
— J’adore mes neveux, mais aujourd’hui ils fêteront le Nouvel An ailleurs, expliqua Micha. Vous n’entrerez pas dans la maison, ajouta-t-il d’un ton menaçant.
— Tu vas appeler la police, peut-être ? lança Larissa avec sarcasme.
— Je l’aurais fait si ce n’était pas la veille de la fête, intervint Léna. Il vaut mieux partir gentiment, sinon ma copine va arriver avec son mari boxeur. Lui, c’est sûr, il ne vous laissera pas passer, dit-elle en souriant.
— Tu essaies de me menacer ? ricana Larissa.
— Non, je n’essaie pas. Je te menace pour de bon. Partez ! ordonna Léna.
Avec Micha, ils fermèrent le portillon sans laisser entrer les intrus. Larissa et Gricha n’eurent pas d’autre choix que de repartir. Sur le chemin du retour, Larissa passa ses nerfs sur Gricha.
— Tu ne pouvais pas le pousser ? criait-elle. Quelle lavette !
Ils durent rentrer chez eux, où ils vivaient depuis déjà plusieurs années. En plus d’eux, vivait là également la mère de Larissa et Micha — Evguénia L’vovna, qui ne parlait plus à son fils depuis environ cinq ans, depuis son mariage.
— Eh bien moi aussi, je vais arrêter de parler à Micha, déclara Larissa à sa mère en jetant sa fourrure dans un coin de la pièce.
— Quoi ? demanda Evguénia L’vovna en plissant les yeux.
— Il nous a mis dehors de la datcha. Tu te rends compte ? s’indigna Larissa. C’est fou ! Et sa femme n’est pas mieux ! Elle voulait appeler la police, comme si on était des voleurs.
— Voilà pourquoi je ne lui parle plus. Tu te souviens quand j’ai voulu emménager chez eux, et qu’ils s’y sont opposés ? Soi-disant, parce qu’ils vivaient dans un studio, qu’il n’y avait pas de place. Comme si dans notre trois-pièces avec les enfants on vivait au large !
— Oh, ne m’en parle pas, maman ! Cette Léna a complètement gâché notre Micha.
Pendant ce temps, les enfants mettaient tout sens dessus dessous, tandis que Larissa et Evguénia L’vovna buvaient du champagne en regardant L’Ironie du destin. Et Gricha, lui, s’activait sans relâche aux fourneaux.
Pendant ce temps-là, Léna et Micha accueillirent leurs invités et commencèrent ensemble les préparatifs du réveillon. L’ambiance était à la joie, aux rires et aux sourires. Léna attira doucement Micha à l’écart de l’agitation et lui chuchota :
— J’ai quelque chose à te dire.
Elle lui tendit une photo de l’échographie.
— Sérieusement ? demanda Micha, étonné. On va avoir un enfant ?
— Oui, répondit Léna en hochant la tête avec bonheur.
Micha prit sa femme dans ses bras et l’embrassa.
— C’est le plus beau cadeau ! dit-il avec un sourire.
