— Pourquoi n’as-tu rien préparé pour l’arrivée de ma mère ? 🤨 — cria le mari, bien qu’il ait lui-même annoncé, une semaine plus tôt, un budget séparé.
Natalia était assise dans la cuisine, regardant par la fenêtre le vent arracher les dernières feuilles des arbres. Octobre s’était révélé froid et pluvieux. Dans l’appartement aussi, il faisait frais — le chauffage avait été allumé seulement quelques jours auparavant, et les radiateurs n’avaient pas encore eu le temps de chauffer correctement.
La femme finit son thé et jeta un coup d’œil à l’horloge.
Sept heures et demie du soir. Son mari aurait dû rentrer du travail une heure plus tôt, mais il n’était toujours pas là. Cela ne préoccupait pas particulièrement Natalia. Ces derniers temps, Viktor rentrait de plus en plus tard, prétextant des heures supplémentaires et des retards.
Leur fille, Vika, était dans sa chambre et faisait ses devoirs. La fillette avait neuf ans et était en deuxième classe. Gentille, obéissante, appliquée. Natalia était fière d’elle.
La femme se leva de table et alla jusqu’au réfrigérateur. Elle ouvrit la porte — presque vide. Un peu de poulet, un paquet de pâtes, quelques œufs. Pas de quoi faire mieux. Elle avait touché son salaire trois jours plus tôt, mais avait déjà dû en dépenser presque la moitié pour les affaires scolaires de Vika et la facture d’internet.
Natalia travaillait comme gestionnaire dans une petite entreprise commerciale. Le salaire était moyen, mais stable. Avant, cela suffisait, car son mari contribuait aussi au budget commun. Avant.
La femme referma le réfrigérateur et retourna s’asseoir à table. Elle prit à nouveau son téléphone. Elle faisait défiler les nouvelles sans vraiment les lire. Ses pensées étaient ailleurs.
Une semaine plus tôt, une grosse dispute avait éclaté. Viktor était rentré à la maison furieux, avait jeté son sac sur le canapé et s’était mis à râler qu’il n’y avait jamais assez d’argent, qu’il devait tout payer tout seul, que Natalia ne gagnait pas assez et ne comprenait pas combien il était difficile de subvenir aux besoins de la famille.
Natalia n’avait pas supporté. Elle lui avait rappelé qu’elle aussi travaillait, qu’elle aussi gagnait de l’argent, qu’elle payait elle aussi pour l’appartement et la nourriture. Que ces six derniers mois, Viktor ramenait de moins en moins d’argent à la maison, invoquant des crédits et des dettes dont elle n’avait jamais entendu parler auparavant.
Son mari s’était alors emporté encore plus. Il criait qu’il en avait assez de tout supporter seul, qu’il ne donnerait plus rien à personne, qu’à partir de maintenant, ils auraient un budget séparé. Chacun pour soi.
Natalia avait hoché la tête en silence. Très bien. Séparé, alors séparé.
Le lendemain, elle avait cessé d’acheter de la nourriture pour son mari. Elle ne cuisinait que pour elle et sa fille. Elle avait divisé les factures en deux — elle payait sa moitié, le reste revenait à Viktor. Plus rien de commun.
Pendant les deux premiers jours, son mari ne dit rien. Il rentrait, voyait la table dressée pour deux — pour Natalia et Vika — et partait dans sa chambre. Puis, il avait commencé à commander de la nourriture à domicile ou à acheter des plats préparés au magasin.
Mais au bout de quelques jours, il devint clair que cette vie ne convenait pas à Viktor. Il commença à ronchonner. D’abord à voix basse, puis de plus en plus fort.
— Il n’y a rien à manger dans le frigo, — lançait-il en se tenant devant la porte ouverte.
— Achète-toi quelque chose, — répondait Natalia sans lever les yeux de son téléphone.
— Sur la table, encore de la bouillie, — continuait le mari, en jetant un coup d’œil dans la casserole.
— C’est pour Vika et moi. Tu voulais un budget séparé, — lui rappelait calmement Natalia.
Viktor fronçait les sourcils, mais n’osait pas répliquer. C’était lui-même qui avait proposé cet arrangement.
Une semaine passa. Natalia s’était habituée à ce nouveau mode de vie. C’était même devenu plus simple — plus besoin de penser à ce qu’elle devait préparer pour son mari, ni d’acheter plus qu’il ne fallait. Juste pour elle et pour sa fille.
Viktor paraissait de plus en plus mécontent. Il se nourrissait surtout de plats livrés ou de produits tout prêts. Il maigrissait, pâlissait, mais ne voulait pas admettre qu’il avait eu tort.
Le vendredi soir, il rentra plus tôt que d’habitude. Natalia était justement en train de préparer le dîner — du poulet rôti avec des pommes de terre. L’odeur se répandait dans tout l’appartement.
Viktor entra dans la cuisine et huma l’air.
— Ça sent bon, — grommela-t-il.
— Le dîner est pour Vika et moi, — répondit Natalia sans se retourner.
— Je vois, — fit-il en restant encore un moment avant de quitter la pièce.
Une demi-heure plus tard, Natalia mit la table. Elle appela sa fille. Vika accourut et s’assit à table. Natalia servit le poulet et les pommes de terre. Deux portions.
Viktor sortit de sa chambre et regarda la table. Son visage s’assombrit.
— Et moi, rien ? — demanda-t-il.
— Tu voulais un budget séparé. C’est ma nourriture, achetée avec mon argent, — répondit tranquillement Natalia.
— Je vis dans cette maison, moi aussi !
— Oui. Et tu peux te cuisiner toi-même. Ou commander, comme tu veux.
Viktor serra les poings, mais se tut. Il fit demi-tour et retourna dans sa chambre en claquant la porte.
Natalia et Vika dînèrent en silence. La fillette jetait des coups d’œil à sa mère, mais ne disait rien. Elle sentait qu’il valait mieux ne pas parler.
Après le dîner, Natalia débarrassa la table et fit la vaisselle. Vika partit dans sa chambre. La femme s’assit sur le canapé et alluma la télévision. Elle regardait une série, mais ses pensées étaient ailleurs.
Comment en étaient-ils arrivés là ? Avant, tout allait bien. Pas riches, certes, mais ils vivaient correctement. Il y avait toujours assez. Et maintenant ? Viktor était devenu un autre homme. Étranger, coléreux, constamment insatisfait.
Natalia soupira et changea de chaîne.
Le samedi matin, elle fut réveillée par le bruit d’une porte qui s’ouvrait. Viktor sortait de la chambre, habillé, prêt à partir.
— Je vais chez maman, — lança-t-il avant de quitter l’appartement.
Natalia le suivit du regard et haussa les épaules. Tant mieux.
La journée se déroula tranquillement. Natalia et Vika firent le ménage, allèrent faire quelques courses. Elles achetèrent un peu de provisions — de quoi tenir la semaine. Le soir, elles regardèrent un dessin animé et jouèrent à un jeu de société. Une soirée familiale tranquille et chaleureuse.
Viktor rentra tard, après minuit. Natalia dormait déjà. Il traversa l’appartement en silence, alla dans la chambre et s’allongea de son côté du lit. Le matin, il se leva tôt et repartit sans dire un mot.
Le dimanche soir, Viktor parla enfin. Il s’assit en face de Natalia et la regarda droit dans les yeux.
— Maman vient. Pour quelques jours. Elle aidera à la maison, — annonça-t-il.
Natalia leva les sourcils.
— Quand ?
— Mercredi soir.
— Très bien. Et que suis-je censée faire ?
— Mets un peu d’ordre. Prépare quelque chose de correct. Maman ne doit pas avoir faim, — lança Viktor en se levant de table.
Natalia le suivit du regard. À l’intérieur, la colère montait. Alors comme ça ? Budget séparé, mais sa mère doit être nourrie ?
Elle ne répondit rien. Se leva simplement et alla dans sa chambre.
Les jours suivants, Natalia se prépara à l’arrivée de sa belle-mère. Enfin, “se prépara”… pas vraiment. Elle vivait comme d’habitude. Travaillait, rentrait à la maison, cuisinait pour elle et pour Vika. Rangeait seulement ses propres affaires. Faisait sa propre vaisselle.
Viktor paraissait sombre comme un nuage, mais ne disait rien. Il jetait parfois un œil dans le frigo, fronçait les sourcils, puis repartait.
Le mercredi, Natalia rentra du travail à six heures. Elle se changea et prépara le dîner pour elle et Vika : purée de pommes de terre et boulettes de viande. Deux portions.
À sept heures et demie, on sonna à la porte. Viktor alla ouvrir. Sur le seuil se tenait Lidia Stepanovna, la mère de Viktor. Une femme d’une soixantaine d’années, bien en chair, avec des cheveux teints en roux et une voix forte.
— Vitenka ! — s’exclama-t-elle en étreignant son fils.
— Bonjour, maman. Entre, — répondit Viktor en prenant le sac de sa mère pour l’emmener dans la chambre.
Natalia sortit dans le couloir.
— Bonjour, Lidia Stepanovna, — dit-elle sèchement.
— Oh, Natachenka ! — la belle-mère la détailla du regard. — Tu as maigri, on dirait. Tu n’es pas malade ?
— Non, tout va bien.
— Tant mieux. Et où est Vika ? Ma petite-fille ?
— Dans sa chambre. Elle fait ses devoirs.
— Très bien, elle travaille donc. Et toi, qu’as-tu préparé ? J’ai faim après le voyage, — dit Lidia Stepanovna en allant vers la cuisine, ôtant son manteau au passage et le jetant sur une chaise.
Natalia la suivit du regard, ironique. Ça commençait.
La belle-mère souleva le couvercle de la casserole sur la cuisinière et jeta un œil.
— De la purée ? Et c’est tout ? Et la viande ? Une petite salade ? Tu aurais pu faire un effort, quand même, je viens de loin, — dit-elle en secouant la tête.
— C’est le dîner pour Vika et moi. Nous avons déjà mangé, — répondit calmement Natalia, debout dans l’embrasure de la porte.
— Comment ça, pour vous ? Et moi, alors ? — s’écria la belle-mère en se tournant vers elle.
— Rien pour vous. Viktor et moi vivons sur un budget séparé. C’est lui qui l’a décidé, il y a une semaine. Donc je ne cuisine que pour moi et pour ma fille.
Lidia Stepanovna resta bouche bée, sans rien dire. Elle regarda son fils, debout derrière Natalia.
— Vitya, c’est vrai ?
Viktor rougit.
— Maman, c’est… compliqué à expliquer…
— Qu’y a-t-il de compliqué ? Tu voulais un budget séparé, tu l’as. Maintenant, chacun pour soi, — dit Natalia en se tournant pour aller dans sa chambre.
Une voix s’éleva derrière elle :
— Vitya ! Comment as-tu pu ?! Je suis ta mère ! Tu dois me nourrir !
— Maman, calme-toi. On va trouver une solution…
Natalia ferma la porte et s’assit sur le lit. Vika était à son bureau, concentrée sur ses devoirs. La fillette leva les yeux vers sa mère.
— Maman, grand-mère est arrivée ?
— Oui, ma chérie.
— Pourquoi elle crie ?
— N’y fais pas attention. Elle se calmera bientôt.
Vika hocha la tête et retourna à ses cahiers.
Natalia s’allongea sur le lit et ferma les yeux. Dans la cuisine, les éclats de voix continuaient : Lidia Stepanovna se plaignait, Viktor se justifiait. Puis, la porte d’entrée claqua — probablement son mari parti acheter à manger pour sa mère.
Natalia eut un petit sourire ironique. Voilà. Le budget séparé fonctionne dans les deux sens.
Une heure plus tard, Viktor revint, les bras chargés de sacs de courses. Natalia entendit les bruits de cuisine, la voix autoritaire de sa belle-mère qui donnait des ordres et des conseils.
Puis une odeur de friture se répandit : Viktor préparait des boulettes. Allongée sur le lit, Natalia écoutait. Elle se demandait combien de temps il tiendrait comme ça.
Au bout d’une demi-heure, le silence retomba dans la cuisine. Sans doute avaient-ils mangé. Natalia se leva, sortit dans le couloir et alla jusqu’à la cuisine. Viktor et Lidia Stepanovna étaient assis à table, les assiettes presque vides devant eux.
— Je peux me servir un peu d’eau ? — demanda Natalia.
— Bien sûr, — grommela Viktor sans lever les yeux.
Elle remplit un verre, but, puis le rinça et le posa à sécher. Elle se tourna vers sa belle-mère :
— Lidia Stepanovna, où souhaitez-vous dormir ?
— Sur le canapé, sans doute. S’il est propre, évidemment, — répondit celle-ci d’un ton piquant, en la dévisageant.
— Il est propre. Installez-vous, — dit Natalia avant de sortir de la cuisine.
Derrière elle, la voix de Lidia Stepanovna retentit :
— Vitya, qu’est-ce qu’il lui arrive à ta femme ? Elle est devenue bizarre. Froide.
— Maman, pas maintenant, — répondit Viktor d’un ton las.
Natalia retourna dans la chambre et ferma la porte. Elle s’assit sur le lit. Vika dormait déjà, blottie sous la couverture. La fillette avait eu une longue journée.
Natalia s’allongea à côté d’elle et la serra dans ses bras. Elle se sentit apaisée. Désormais, que Viktor se débrouille avec sa mère. Qu’il la nourrisse, qu’il la divertisse. Natalia n’avait plus l’intention de tout porter seule.
Le lendemain matin, elle se leva tôt. Se prépara pour le travail, réveilla Vika. La fillette prit son petit-déjeuner, s’habilla. Natalia l’accompagna jusqu’à l’école, puis partit au bureau.
La journée se déroula comme d’habitude : appels, dossiers, réunions. Natalia évitait de penser à ce qui se passait à la maison. Le soir, elle rentra vers six heures.
En ouvrant la porte, elle remarqua le silence. Trop de silence. Elle se déchaussa et alla jusqu’à la cuisine. Lidia Stepanovna était assise à table, le visage fermé. Viktor se tenait près de la fenêtre, regardant dehors.
— Bonsoir, — lança Natalia en se dirigeant vers le réfrigérateur.
— Bonsoir, — répondit sèchement la belle-mère.
Natalia prit un morceau de poulet et commença à préparer le dîner. Pour elle et Vika. Comme toujours.
— Natalia, qu’est-ce que tu cuisines ? — demanda Lidia Stepanovna.
— Le dîner. Pour ma fille et moi.
— Et pour nous ?
— Rien pour vous. Viktor a voulu un budget séparé, il l’a eu. Maintenant, chacun pour soi, — répondit calmement Natalia en découpant la viande.
— Comment ça, rien ?! Je suis ton invitée ! On doit me nourrir !
— C’est Viktor qui vous a invitée. Qu’il s’en charge.
Lidia Stepanovna se leva brusquement, le visage rouge.
— Tu te moques de moi ?! Je suis ta belle-mère ! Tu me dois le respect !
— Je vous respecte. Mais je ne vous nourrirai pas. Je n’ai pas d’argent pour ça. Nous avons un budget séparé, — dit Natalia en posant la viande dans la poêle.
La belle-mère se tourna vers son fils :
— Vitya ! Tu entends ce que dit ta femme ?! Dis-lui quelque chose !
Viktor quitta la fenêtre et s’approcha d’elle.
— Pourquoi tu n’as rien préparé ?! — cria-t-il en agitant les bras.
Natalia se tourna vers lui, toujours calme.
— Parce qu’il y a une semaine, tu as annoncé un budget séparé. Tu te souviens ? Chacun pour soi. Moi, avec mon argent, je prépare pour moi et ma fille. Toi, avec le tien, tu peux préparer pour toi et ta mère.
— Mais c’est une invitée ! Tu dois la nourrir ! — vociféra Viktor.
— Je dois ? — Natalia eut un sourire ironique. — Et en vertu de quel droit ? C’est toi qui l’as invitée, c’est donc à toi de t’en occuper. Je n’ai pas les moyens pour une bouche de plus.
— Comment ça, pas les moyens ?! Tu viens de toucher ton salaire !
— Oui. Et je l’ai dépensé pour mes besoins. Pour Vika, pour moi. Pour nos repas à toutes les deux. Le reste, c’est mon argent. Mon budget. Séparé. Ou tu l’as déjà oublié ?
Viktor ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Son visage était blême.
Natalia sortit son portefeuille de sa poche, l’ouvrit et le lui montra. Vide.
— Tu vois ? Rien. Parce que je dépense pour moi et ma fille. Pas pour toi. Ni pour ta mère. Si tu veux nourrir tes invités, va au magasin, achète de la nourriture et cuisine toi-même. Avec ton argent.
— Tu es devenue folle ! — s’exclama Viktor en se prenant la tête.
— Non. Je ne fais que suivre tes propres règles. Budget séparé, tu te souviens ? C’est toi qui l’as voulu. Alors vis selon tes principes.
Lidia Stepanovna s’approcha de son fils et lui prit la main.
— Vitenka, je ne comprends pas. Que se passe-t-il ici ? Pourquoi ta femme agit-elle ainsi ?
— Maman, c’est… compliqué, — murmura Viktor en détournant le regard.
— Compliqué ?! Une femme doit savoir à qui elle doit obéissance ! Elle doit nourrir la famille, s’occuper de la maison ! — s’emporta la belle-mère.
Natalia retourna la viande dans la poêle sans se retourner.
— Lidia Stepanovna, si vous pensez cela, allez au magasin avec votre fils. Achetez ce qu’il faut et cuisinez pour vous. Je n’y vois aucun inconvénient. Mais à vos frais. Mon argent m’appartient.
— Comment oses-tu me parler ainsi ?! — siffla la belle-mère.
— Je n’ose rien. J’explique simplement la situation. Si vous avez faim, préparez quelque chose. Ou commandez. À vous de choisir.
Lidia Stepanovna se tourna vers son fils :
— Vitya ! Je n’en peux plus ! Emmène-moi d’ici ! Je ne resterai pas dans une maison où on ne me respecte pas !
— Maman, calme-toi…
— Je ne me calmerai pas ! Dans les familles convenables, ça n’existe pas ! Une femme doit cuisiner pour tout le monde ! C’est son devoir !
Natalia éteignit la plaque. Elle posa la poulet dans une assiette et la déposa sur la table. Une seule assiette.
— Lidia Stepanovna, dans les familles convenables, les maris n’annoncent pas un budget séparé. Mais votre fils l’a fait. Alors nous vivons selon les nouvelles règles. Les siennes.
La belle-mère devint cramoisie. Elle attrapa son sac.
— C’en est trop ! Je m’en vais ! Vitya, prépare-toi ! Tu viens avec moi !
— Maman, où veux-tu aller ? Il fait déjà nuit…
— Peu importe ! À l’hôtel, à la gare, n’importe où ! Mais je ne resterai pas ici une minute de plus ! — Lidia Stepanovna enfila son manteau et prit sa valise.
Viktor regarda sa mère, puis sa femme, indécis. Natalia mangeait tranquillement son poulet, indifférente à la scène.
— Vitya ! Tu viens, oui ou non ?! — cria sa mère, déjà près de la porte.
Le mari soupira, alla dans la chambre. Une minute plus tard, il ressortit enfilant sa veste et prit ses clés.
— J’accompagne maman. Je rentrerai plus tard, — dit-il avant de sortir.
Natalia termina son thé, se leva, débarrassa la table et fit la vaisselle. Puis elle alla chercher Vika à l’école — la fillette avait des activités prolongées le jeudi.
Elles rentrèrent vers huit heures du soir. Viktor n’était pas encore revenu. Natalia fit dîner sa fille, la coucha, puis s’allongea sur le canapé et alluma la télévision.
Le mari rentra tard. Après minuit. Il traversa l’appartement sans un mot et alla se coucher. Natalia le suivit du regard, puis éteignit la télé.
Le lendemain matin, Viktor partit tôt. Natalia se réveilla au bruit de la porte d’entrée qui claquait. Elle regarda l’heure — six heures et demie. Elle se leva, se lava, réveilla Vika.
La journée se déroula comme d’habitude : travail, courses, affaires. Le soir, elle rentra à la maison. Viktor était assis dans la cuisine, les clés de l’appartement posées devant lui.
— Donne-moi le deuxième jeu de clés, — dit Natalia en retirant son manteau.
— Pourquoi faire ? — demanda Viktor en levant les yeux.
— Parce que je ne veux plus que des invités entrent ici sans mon accord. Ta mère a fait un scandale hier. Ça n’arrivera plus.
— Tu es sérieuse ?
— Tout à fait. Cet appartement est à moi. D’après les papiers. Je l’ai acheté avant le mariage. J’ai donc pleinement le droit de décider qui y entre et qui n’y entre pas.
Viktor resta silencieux. Puis il sortit un trousseau de clés de sa poche et le posa sur la table.
— Tiens.
Natalia prit les clés et les rangea dans son sac.
— Merci. Et encore une chose : à l’avenir, préviens-moi avant de faire venir quelqu’un. Je dois savoir qui entre dans ma maison.
— Ta maison ? — ricana Viktor.
— Oui. La mienne. Officiellement. Tu y vis parce que je te le permets. Mais c’est mon appartement. Et mes règles.
Le mari se leva, passa devant Natalia et alla dans la chambre. La porte claqua.
La femme resta dans la cuisine. En elle, tout était calme. Très calme. Pour la première fois depuis longtemps.
Quelques jours passèrent. Viktor restait morose et parlait à peine. Natalia vivait sa vie. Elle travaillait, cuisinait pour elle et sa fille, s’occupait de la maison. Son mari, lui, se nourrissait de plats livrés ou de produits tout préparés.
Le samedi, Natalia se réveilla tard — vers dix heures. Viktor, déjà levé, buvait un café dans la cuisine.
— Il faut qu’on parle, — dit-il quand Natalia entra.
— Je t’écoute, — répondit-elle en s’asseyant en face de lui.
— J’ai compris que j’avais tort. Ce budget séparé, c’était une erreur. Reprenons comme avant.
Natalia le regarda longuement, calmement.
— Non.
— Quoi ?
— Non. Le budget séparé reste. Tu m’as montré ce que tu pensais réellement de l’argent et de mon travail. Maintenant, je vivrai autrement. Chacun pour soi.
— Mais c’est absurde ! Nous sommes mari et femme !
— Mari et femme doivent se respecter. Toi, tu ne me respectes pas. Tu penses que je dois tout faire seule — cuisiner, nettoyer, gagner de l’argent — pendant que toi, tu n’as qu’à venir exiger. C’est fini, ça.
Viktor pâlit.
— Tu veux dire qu’on va continuer à vivre comme ça ? Séparés ?
— Oui. Jusqu’à ce que tu comprennes qu’une famille n’est pas ton restaurant personnel avec service gratuit. Jusqu’à ce que tu apprennes à respecter mon travail et mon temps. Jusqu’à ce que tu assumes tes paroles.
Il garda le silence, fixant la table.
— Et encore une chose, — ajouta Natalia. — Si cette situation ne te plaît pas, tu peux partir. Chez ta mère, par exemple. Elle sera ravie.
— Tu me mets à la porte ?
— Non. Je te propose juste une solution. Puisque c’est si difficile pour toi de vivre selon tes propres règles.
Viktor se leva, quitta la table et alla dans la chambre. Natalia finit son café, puis alla voir Vika, qui dessinait dans sa chambre.
— Maman, pourquoi papa est-il si triste ? — demanda la fillette sans lever la tête de son cahier.
— Il est juste fatigué, mon ange. Ne t’en fais pas.
— D’accord, — répondit Vika en continuant à dessiner.
Natalia lui caressa la tête et sortit.
Une autre semaine passa. Viktor restait silencieux, mais continuait à vivre dans l’appartement. Il cuisinait pour lui-même, faisait son ménage, achetait ses produits. Natalia faisait de même — pour elle et sa fille seulement.
Un soir, son mari tenta à nouveau de parler.
— Natacha, ça suffit maintenant, non ? Réconcilions-nous.
— Il n’y a rien à réconcilier. Nous ne nous sommes pas disputés. Nous vivons simplement selon de nouvelles règles.
— Mais ce n’est pas normal !
— Pourquoi ? Tu n’aimes plus les règles que tu as toi-même imposées ?
Viktor se tut.
Un mois plus tard, il déménagea. Il loua une chambre chez des connaissances. Il dit que ce serait plus simple ainsi. Natalia hocha la tête. Elle ne chercha pas à le retenir.
Pendant qu’il rassemblait ses affaires, Vika se tenait dans l’embrasure de la porte, silencieuse, le regardant faire.
— Papa, tu t’en vas ?
— Oui, ma chérie. Mais je viendrai te voir.
— D’accord, — répondit la fillette en hochant la tête.
Viktor serra sa fille dans ses bras, prit ses sacs et quitta l’appartement. Natalia le suivit du regard, puis referma la porte.
Vika s’approcha de sa mère et l’enlaça par la taille.
— Maman, maintenant on est seules ?
— Oui, ma chérie. Seules, toutes les deux.
— J’aime bien. C’est calme et tranquille.
Natalia sourit et caressa les cheveux de sa fille.
— Moi aussi, Vika. Moi aussi.
Le soir, après que sa fille se fut endormie, Natalia s’assit sur le canapé. Elle alluma la télévision sans vraiment la regarder. Elle pensait.
Est-ce que ça en valait la peine ? Oui. Sans aucun doute. Parce que maintenant, il y avait du silence dans la maison. Un silence paisible, agréable. Sans cris, sans exigences, sans reproches.
Natalia vivait de son propre argent, décidait elle-même comment le dépenser. Elle cuisinait ce qu’elle voulait, invitait qui elle voulait. Et personne ne pouvait plus lui dire quoi faire.
Ce budget séparé s’était révélé être la meilleure des décisions. Parce qu’il avait dévoilé le vrai visage de son mari. Il avait montré que, pour Viktor, seules comptaient ses commodités, ses désirs. Et que sa femme n’était, à ses yeux, qu’une servante gratuite.
À présent, Natalia était libre. Libre des exigences des autres, libre des attentes des autres. Elle pouvait vivre comme elle l’entendait. Et c’était la plus belle chose qui pouvait lui arriver.
La femme éteignit la télévision et se leva. Elle alla dans la cuisine, ouvrit le réfrigérateur. À l’intérieur, de la nourriture pour elle et Vika. Aucune bouche de trop. Aucune obligation envers ceux qui ne respectent pas le travail des autres.
Natalia referma le réfrigérateur et sourit. Demain serait un nouveau jour. Une nouvelle vie. Une vie où c’était elle qui fixait les règles. Et c’était merveilleux.
