— Nous emménageons dans ton appartement, libère la deuxième chambre, — déclara la sœur de son mari, les valises à la main, sans savoir que les nouveaux propriétaires arriveraient le lendemain matin.
Olga lavait la vaisselle après le dîner quand la sonnette retentit. Il était presque neuf heures du soir — un peu tard pour des visiteurs. Son mari Pavel était assis dans le salon avec son ordinateur portable, en train de finir un projet.
— Ouvre, s’il te plaît, — demanda-t-elle en s’essuyant les mains sur une serviette.
Pavel se leva à contrecœur. Une minute plus tard, des voix fortes résonnèrent depuis l’entrée. Olga jeta un œil depuis la cuisine et se figea. Dans le couloir se tenait Alina, la sœur de Pavel, avec deux énormes valises. À côté d’elle, son mari Viktor, les bras chargés de cartons, et à leurs pieds gigotait leur fils de cinq ans, Styopa.
— Surprise ! — annonça joyeusement Alina en retirant son manteau. — Nous emménageons dans ton appartement, libère la deuxième chambre !
Olga sentit le sol se dérober sous ses pieds. Le lendemain matin, les nouveaux propriétaires devaient arriver — ils avaient vendu l’appartement un mois plus tôt, et aujourd’hui était le dernier jour. Les affaires étaient déjà emballées, les billets pour le train à destination de Krasnodar achetés. Là-bas les attendaient le nouveau travail de Pavel et un appartement en location.
— Alina, qu’est-ce que tu veux dire par “vous emménagez” ? — Pavel était pâle comme un linge.
— Comment ça qu’est-ce que je veux dire ? On nous a expulsés de notre appartement en location, le propriétaire a décidé de vendre. Et toi, mon frère adoré, tu as un deux-pièces au centre. Bien sûr qu’on vient chez toi !
Viktor passa devant tout le monde avec les cartons :
— Je pose ça où ? Ce sont les affaires de Styopa, surtout des jouets.
— Attendez, — Olga retrouva enfin sa voix. — Vous ne pouvez pas débarquer comme ça. Vous auriez au moins pu appeler, prévenir…
— Pourquoi faire ? — Alina entra dans le salon et inspecta la pièce du regard. — On est de la famille. Pacha ne refusera jamais d’aider sa propre sœur. N’est-ce pas, petit frère ?
Pavel échangea un regard avec sa femme. On lisait la panique dans ses yeux.
— Alina, assieds-toi. Il faut qu’on parle.
— On parlera plus tard. Styopa est fatigué, il doit dormir. Où est la deuxième chambre ?
Elle s’avança dans le couloir et ouvrit la porte de la chambre, où se trouvaient des cartons déjà emballés.
— Oh, vous faites des travaux ? Pas grave, on fera attention. On poussera juste les cartons contre le mur.
— On ne fait pas de travaux, — dit doucement Pavel.
— Alors quoi ?
Olga prit une profonde inspiration. Il fallait dire la vérité.
— Nous avons vendu l’appartement. Demain matin, les nouveaux propriétaires arrivent.
Un silence assourdissant s’installa. Alina se tourna lentement vers son frère, l’incompréhension totale sur le visage.
— Comment ça “vendu” ? Quand ? Pourquoi je ne suis pas au courant ?
— On a signé il y a un mois. On part vivre à Krasnodar, Pavel a eu une bonne proposition.
— Et tu n’as rien dit ?! — la voix d’Alina monta d’un cran. — Je suis ta sœur ! Ton unique famille ! Et toi tu vends ton appartement sans m’en parler ?
— On voulait en parler quand tout serait réglé…
— “Quand tout serait réglé” ?! Et maintenant quoi ? On doit dormir dans la rue ?
Styopa, effrayé par les cris, se serra contre son père. Viktor se dandina, gêné.
— Vous pouvez peut-être passer la nuit à l’hôtel ? — proposa Olga. — On payera.
— À l’hôtel ? — Alina s’assit sur une chaise dans le couloir. — On a dépensé tout notre argent pour le déménagement. On pensait rester chez vous le temps de trouver un autre logement.
Pavel passa une main sur son visage. Sa sœur avait toujours été imprévisible, mais il ne s’attendait pas à ça.
— Alina, pourquoi tu n’as pas appelé ? On t’aurait expliqué, on aurait trouvé une autre solution.
— Je voulais vous faire une surprise. Je croyais que tu serais content.
Un silence gêné envahit l’appartement. Olga alla mettre de l’eau à bouillir — il fallait faire quelque chose pour détendre l’atmosphère.
— Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? — finit par dire Viktor. — On va où ?
— Discutons calmement, — Pavel s’assit près de sa sœur. — Pour ce soir, vous restez ici. On installera des matelas dans le salon.
— Et demain ?
— Demain, on trouvera une solution. Vous pourrez peut-être louer quelque chose temporairement.
— Avec quel argent ? — Alina sortit un mouchoir et s’essuya les yeux. — Viktor n’a pas travaillé depuis trois mois. Je suis en congé maternité avec Styopa. On survit à peine.
Olga revint avec le thé, posa les tasses sur la table basse et s’assit dans un fauteuil en face d’eux.
— Alina, je comprends que c’est difficile. Mais vous devez aussi nous comprendre. L’appartement est vendu, les documents sont signés. On ne peut pas revenir en arrière.
— Et si vous demandiez aux acheteurs d’attendre quelques jours ?
— Ils viennent d’une autre ville, exprès demain. Ils ont des billets, un hôtel réservé. Et il y a une pénalité dans le contrat — 500 000 roubles.
Alina cacha son visage dans ses mains :
— Mon Dieu, qu’est-ce qu’on va faire ?
Styopa vint s’agripper aux genoux de sa mère :
— Maman, ne pleure pas. On rentre à la maison ?
— On n’a plus de maison, mon chéri.
Le cœur d’Olga se serra. L’enfant n’y était pour rien. Elle regarda son mari — il fixait le sol, abattu.
— Écoutez, — dit-elle résolument. — Restons calmes pour ce soir. Demain, on trouvera une idée. Styopa dormira dans la chambre, vous dans le salon. Vous voulez dîner ?
— On a mangé en route, — grogna Viktor.
L’heure suivante se passa dans l’agitation. On installa des couvertures, on coucha Styopa, on déballa quelques affaires indispensables. Alina ne disait rien, ne faisant que renifler de temps en temps.
Quand tout le monde fut couché, Olga et Pavel se réfugièrent dans la cuisine.
— Qu’est-ce qu’on va faire ? — chuchota-t-elle.
— Je ne sais pas. Les acheteurs arrivent à neuf heures. L’appartement doit être vide.
— Mais eux, ils vont aller où ?
— On trouvera une solution. On peut peut-être vraiment leur payer l’hôtel pour quelques jours.
— Pacha, on est à court d’argent nous-mêmes. Les billets, le premier mois de loyer à Krasnodar, le déménagement…
Pavel se prit la tête entre les mains :
— Je sais. Mais c’est ma sœur. Je ne peux pas la mettre dehors avec un enfant.
Olga l’enlaça doucement :
— On trouvera une solution. On en a toujours trouvé.
Cette nuit-là, personne ne dormit vraiment. Olga entendait Alina marcher dans le salon, parler à voix basse avec Viktor. Elle finit par s’endormir au petit matin, mais à sept heures, la sonnerie du réveil la tira du lit.
Dans la cuisine, Alina était déjà assise, les yeux rougis par les larmes.
— Olya, pardonne-nous. On ne savait pas. Pavka a toujours été secret, mais à ce point…
— Alina, il n’est pas secret. C’est juste que la décision a été prise vite, tout est allé très vite.
— J’ai appelé la mère de Viktor. Elle vit dans la région de Moscou. Elle dit qu’on peut rester chez elle le temps de trouver quelque chose. Mais je ne sais pas comment y aller. On n’a que de quoi payer le train de banlieue.
Olga réfléchit. Ils avaient encore de quoi payer un taxi jusqu’à la gare — ils pouvaient partager.
— On va vous aider pour le trajet. Et on transportera vos affaires.
— Vraiment ? Olya, tu es un ange !
Pavel sortit de la salle de bain et aperçut sa sœur :
— Alors, tu as dormi un peu ?
— Pas du tout. Pacha, excuse-moi. Je suis idiote. Je viens toujours te mettre mes problèmes sur le dos.
— C’est bon, oublions. Vous avez décidé quoi ?
Olga expliqua à propos de la belle-mère de Viktor. Pavel hocha la tête :
— Très bien. Préparons-nous vite. Les acheteurs vont arriver…
L’heure suivante se déroula dans une agitation fébrile. On remit les affaires d’Alina dans les valises, on réveilla Styopa, on ramassa les jouets éparpillés. Viktor appela un taxi — enfin, deux taxis, car tout ne rentrait pas dans un seul.
À huit heures quarante-cinq, l’appartement était vide. Olga fit un dernier tour des pièces. Ils avaient vécu ici sept ans, y avaient fait leur première rénovation, y avaient fêté toutes les occasions. C’était triste de partir, mais une nouvelle vie les attendait.
En bas, devant l’entrée, ils se dirent au revoir à la hâte. Alina serra son frère dans ses bras :
— Pacha, pardonne-nous encore une fois. Et bonne chance à vous à Krasnodar. Peut-être que ce sera vraiment mieux.
— Bien sûr que ce sera mieux. Courage. Vous trouverez du travail, vous vous en sortirez.
— Viktor va commencer dans une usine. Apparemment, ils le prennent. Le salaire n’est pas énorme, mais c’est toujours ça.
Styopa fit un signe de la main depuis la fenêtre du taxi. Les voitures démarrèrent et disparurent au coin de la rue.
Olga et Pavel restèrent seuls avec leurs valises. Quinze minutes plus tard, une voiture étrangère de luxe se gara — les acheteurs. Un jeune couple, qui sourit aussitôt en les voyant.
— Bonjour ! Nous sommes un peu en avance, nous espérons ne pas déranger ?
— Non, tout va bien. L’appartement est prêt pour la remise.
Ils montèrent, firent le tour des pièces. Les acheteurs étaient satisfaits — c’était propre, sans aucun dégât. Ils signèrent l’acte de remise et échangèrent les clés.
— Nous vous souhaitons beaucoup de bonheur dans votre nouveau foyer, — dit Olga en tendant les clés.
— Merci ! Et bonne chance à vous aussi !
Le trajet jusqu’à la gare se fit en silence. Pavel tenait la main de sa femme, tous deux plongés dans leurs pensées. Douze heures de voyage les attendaient, une nouvelle ville, une nouvelle vie. À la fois effrayant et exaltant.
— Tu sais, — dit Olga lorsque le train démarra, — c’est peut-être un signe. Que nous faisons bien de partir. Si Alina était arrivée plus tôt, nous aurions hésité.
— C’est possible. Même si j’ai de la peine pour elle. Avec un enfant, sans argent…
— Ils s’en sortiront. Alina est combative, elle ne se laissera pas abattre.
Les paysages de la région de Moscou défilaient derrière la fenêtre. Moscou restait derrière eux — avec tous ses soucis, son agitation, ses proches. Devant, il y avait la mer, un nouveau travail, de nouvelles opportunités.
Le téléphone de Pavel sonna. Un message d’Alina : «On est bien arrivés. Ma belle-mère nous a accueillis. Elle a promis de nous aider pour la maternelle de Styopa. Merci pour tout. Soyez heureux.»
Pavel montra le message à sa femme. Olga sourit :
— Tu vois ? Tout s’arrange.
— Oui. Tu sais, je suis content qu’on parte. On va commencer sur une page blanche.
— Sans visites surprises de la famille ?
— Ça aussi, — sourit Pavel.
Le train prenait de la vitesse, les emportant vers une nouvelle vie. Derrière eux restaient l’appartement vendu, ce matin tumultueux, les larmes d’Alina. Devant, Krasnodar — une ville où personne ne les connaissait, où ils pourraient construire leur vie comme ils l’entendaient.
Olga ferma les yeux, imaginant la mer, à vingt minutes de leur future maison. Elle imaginait leurs promenades sur la promenade, les levers de soleil, leurs projets. Sans tenir compte des proches, sans devoir résoudre les problèmes des autres.
— À quoi tu penses ? — demanda son mari.
— À ceci : parfois, la vie nous pousse elle-même vers les bonnes décisions. On a tellement hésité à partir. Et maintenant je suis sûre — c’était la bonne chose à faire.
— À cause d’Alina ?
— Pas seulement. J’ai simplement compris ceci : on ne peut pas vivre les problèmes des autres. Chacun sa route.
Pavel hocha la tête. Il pensait la même chose. Il aimait sa sœur, mais sa tendance à débarquer à l’improviste et à réclamer de l’aide immédiate le fatiguait. À Krasnodar, ce serait plus simple — loin, impossible de venir avec des valises sans prévenir.
Le téléphone vibra de nouveau. Un message des acheteurs : «Merci pour l’appartement ! Tout est parfait ! On se sent déjà chez nous !»
Olga et Pavel échangèrent un regard et sourirent en même temps. Le cercle était bouclé. L’ancienne vie était derrière eux, la nouvelle commençait à peine. Et même si la matinée avait été mouvementée, même s’il avait fallu régler les problèmes des autres au dernier moment, ils avaient tenu bon. Ensemble. Et cela leur donnait la certitude qu’ils s’en sortiraient encore, quoi qu’il arrive.
