— Tu ne vas pas en mourir, tu m’aideras à recevoir les invités ! — lança grossièrement la belle-mère à sa belle-fille. Mais elle était tombée sur quelqu’un qui ne se laissait pas faire !
— Lilia, tu ne fais pourtant rien, tu restes tout le temps à la maison avec l’enfant, — répétait sans cesse la belle-mère, Anna Leonidovna. — Est-ce vraiment si difficile pour toi, jeune et pleine d’énergie, d’accomplir mes demandes ? Je ne te demande pas grand-chose. Nous formons désormais une seule famille, et toi, excuse-moi, tu te comportes comme une étrangère !
— J’ai mes propres affaires à gérer ! Avec un petit enfant, on ne peut pas rester assise tranquillement. Et vous le savez très bien, mais vous me demandez sans arrêt quelque chose, — répondit courageusement la bru.
— Oh, arrête, ce ne sont que des mots, tu le feras et tu ne tomberas pas malade, — répétait la belle-mère.
— Je n’ai pas le temps, — insistait la belle-fille.
— Achète-moi des courses, je t’ai envoyé la liste par SMS, — l’appelait-elle dès le matin, ignorant les refus de Lilia.
— Non, je vais justement à la clinique pédiatrique avec Nikita, — répondit Lilia avec mécontentement.
— Eh bien voilà ! Tu passeras au magasin en chemin. Tu achèteras tout ce dont j’ai besoin. Et le soir, Slavik me les apportera. Tout est simple, et toi, encore une fois, tu compliques tout, — répliquait la belle-mère. — Avec mon rhume, je ne vais quand même pas courir les magasins !
— Il ne vous arrivera rien, une petite promenade vous fera du bien. Et pour moi, ce n’est vraiment pas pratique. Je n’ai aucune intention d’errer dans un supermarché avec un enfant en bas âge et pas tout à fait en forme.
— Pourquoi fais-tu tout un drame, Lilia ? Tu y passeras dix minutes, pas plus, — insistait la belle-mère. — Et malgré tout, tu te disputes.
Finalement, la belle-fille refusait, Anna Leonidovna se fâchait et se plaignait à son fils de sa femme insensible.
— Lilia, maman t’a demandé de passer chez elle aujourd’hui. Elle a besoin d’aide — nettoyer les vitres avant la fête. Tu pourrais y aller ? Moi, je resterai avec Nikita, — surprit un jour Viaslav.
— Et puis quoi encore ! Et qui me nettoiera les miennes ? Ta mère ou Pouchkine ? Je n’ai même pas encore commencé le ménage chez nous — un problème après l’autre. J’ai déjà assez de choses à faire ! Pourquoi ta mère s’accroche-t-elle constamment à moi ? Qu’elle appelle un service de nettoyage ! Ou qu’elle le fasse elle-même — ce n’est pas une aristocrate ! Et encore moins une centenaire.
— Allez Lilia, vas-y, je t’en prie ! Sinon, elle va me casser les oreilles pendant des jours, — supplia le mari.
— Non. J’ai dit que je n’irai pas, — Lilia restait inflexible.
La fois suivante, la belle-mère trouva un nouveau travail à confier à sa belle-fille.
— Lilitchka, dans mon armoire — celle encastrée, la très grande — j’ai accumulé beaucoup de vêtements. Et ils sont tous, soit dit en passant, chers et de marque. En bon état et de bonne qualité. Je ne porte plus beaucoup de choses. Peut-être que tu pourrais venir m’aider à tout trier ? Et ce qui te plaira, tu le prendras pour toi, tu pourras le porter, — tenta-t-elle d’attirer la bru par la ruse.
— Certainement pas ! Je ne porte pas les vêtements des autres, encore moins ceux d’une vieille. J’ai largement assez des miens.
— Qui viens-tu de traiter de vieille ? — s’offusqua aussitôt la belle-mère. — Je te signale que j’ai un peu plus de cinquante ans. Et j’ai encore une apparence très jeune. Tout le monde me le dit. Et je me sens comme à trente… cinq ans, — ajouta-t-elle après une légère hésitation. Bon, au maximum quarante. Et toi, tu manques totalement de respect envers moi. Je l’ai déjà fait remarquer à mon fils plus d’une fois…
— Bien sûr ! — la coupa brusquement la belle-fille. — Continuez de me raconter des histoires ! Tant qu’à faire, dites la vérité : vous vous sentez comme si vous aviez dix-huit ans ! Si c’était le cas, vous ne viendriez pas me harceler constamment avec vos plaintes et vos demandes d’aide en prétextant que vous ne vous sentez pas bien. Je ne viendrai pas chez vous, débrouillez-vous dans vos chiffons.
— Lilia, tu es grossière et dépourvue de tact. Où est ton éducation ? Aucun respect pour la personne qui a donné la vie à ton cher mari !
— Pourquoi donc ? J’ai du respect, simplement j’ai l’habitude de dire la vérité en face.
Chaque dispute du genre finissait par un appel d’Anna Leonidovna à son fils, auquel elle se plaignait longuement de sa vie si solitaire et malheureuse.
La belle-mère de Lilia était en réalité seule. Quelques années plus tôt, son mari l’avait quittée pour une collègue. Et contrairement à l’idée reçue, pas pour une jeune blonde audacieuse. Il avait préféré à son épouse légitime, avec laquelle il avait vécu vingt ans de mariage, une femme légèrement plus âgée que lui, calme et confortable. Et totalement insignifiante, selon son ex-femme.
Elle avait longtemps été incapable de comprendre ce qui était arrivé à son mari. Anna Leonidovna était même allée au bureau et avait rencontré la nouvelle élue. Elle voulait comprendre ce qui pouvait bien attirer son mari dans une femme qui était de quelques années plus âgée que lui et qu’elle-même.
Mais la rivale était banale ! Une petite souris grise et terne, indistinguable dans la foule. Même ses mains n’étaient pas soignées. Cette collègue ne se faisait même pas une manucure élégante qui transforme les doigts en mains fines et gracieuses de fée.
Stupéfaite et complètement déconcertée, Anna ne comprenait rien. Elle comparait son apparence soignée et ses mains impeccables à ce qu’elle voyait devant elle. Elle ne comprenait pas comment sa rivale pouvait se moquer d’avoir des mains semblables à celles d’un homme. Ni de ses sourcils épais et irréguliers, ni de ses cheveux négligemment coupés et mal colorés, qui réclamaient depuis longtemps une visite au salon de beauté.
Anna, qui avait toute sa vie consciencieusement veillé à son apparence, était à ce moment-là complètement bouleversée.
Elle sortit du bureau où travaillait son mari dans un état de stupeur totale. Quelque chose venait de se briser dans sa tête, son schéma habituel s’effondrait. Elle ne comprenait pas comment il était possible que son mari lui ait préféré UNE FEMME PAREILLE !
Trois ans après le départ de son mari, leur fils décida de se marier. Anna, qui ne s’était toujours pas remise de la trahison de l’homme qu’elle avait aimé, n’était absolument pas prête à affronter une solitude totale. Et au début, elle tenta même de dissuader son fils de se marier.
— Maman, mais enfin ? La décision est prise, Lilia et moi nous aimons. La date du mariage est déjà fixée. On ne va pas tout repousser encore une fois.
— Alors peut-être que vous pourriez au moins vivre avec moi ? — essaya-t-elle de convaincre son fils.
— Oh, non. Ça, c’est peu probable. Lilia serait contre. Elle m’a tout de suite dit que nous vivrions séparément de nos parents, — répondit Slava.
Et maintenant, après la naissance de son petit-fils, quand son fils avait cessé de lui accorder assez d’attention, elle avait commencé à jouer sur la pitié, demandant sans arrêt de l’aide au jeune couple.
Et surtout, elle avait très envie, comme autrefois, de se sentir au centre de l’attention, de diriger toutes les affaires. Comme dans cette vie d’avant, où mari et fils étaient à ses côtés, prêts à satisfaire tous ses désirs et ses caprices.
— Slavik, appelle-moi Lilia, j’ai une affaire urgente à lui confier, — demanda la mère, décidée cette fois à recourir à la ruse.
— Oui ? — répondit d’un ton agacé la belle-fille, occupée à ce moment-là avec son petit garçon.
— Lilia, viens chez moi aujourd’hui quand Slava rentrera du travail, — commença-t-elle d’une voix douce.
— Pourquoi ?! — demanda la belle-fille avec irritation.
— Je suis malade. Je me sens vraiment très mal… J’ai des vertiges et ma tension monte en flèche. Et puis ce cœur… il me fait mal aussi.
— Appelez un médecin. Qu’est-ce que j’ai à voir là-dedans, moi ?
— Mais je l’ai appelé ! Je l’ai appelé… Elle m’a prescrit une tonne de médicaments. Il faudra les acheter et me les apporter, — continua presque en larmes Anna Leonidovna.
— Aujourd’hui, on peut commander les médicaments à domicile. Faites ça, et tout ira bien pour vous.
— Lilia, comment peux-tu être si insensible ? Je te demande seulement — viens me voir. J’ai tellement besoin de chaleur humaine, de parler à quelqu’un. Reste cinq ou dix minutes chez moi. Je me sentirai tout de suite mieux. D’accord ?
— Que votre fils vienne, — répliqua Lilia sans céder.
— Slavik ne sait pas faire les piqûres. Et moi, j’ai besoin d’une injection. Viens, je t’attends !
La belle-mère raccrocha, et Lilia dit à son mari tout ce qu’elle pensait de sa mère. Sans détour et sans la moindre retenue…
Mais le soir, lorsque Viatcheslav rentra du travail, elle décida tout de même d’aller faire un tour chez sa belle-mère. D’autant plus que le temps était magnifique. Et puis, elle avait envie de se changer les idées et d’oublir un moment les tâches ménagères.
En chemin, elle passa à la pharmacie et acheta tout ce dont la mère de son mari avait besoin. Comme toujours, la belle-mère avait envoyé la liste sur son téléphone.
Mais lorsque Lilia entra dans l’appartement, elle voulut d’abord éclater d’indignation, laisser libre cours à ses émotions. Puis elle changea d’avis et décida de voir comment les choses allaient tourner.
Sa belle-mère était assise à la table du salon, entourée de deux de ses amies de longue date, riant bruyamment et discutant de quelque chose.
— Oh, Lilitchka est arrivée. Bravo ! Qu’est-ce que tu as dans le sac ? Les médicaments, tu as tout acheté ? Bien, pose-les là, sur la commode, — lança d’une voix vigoureuse la « malade ».
— Ah, je vois que vous allez déjà mieux ? Et l’injection n’est plus nécessaire, si je comprends bien ? — demanda la belle-fille, étonnée.
— Mais qu’est-ce que tu racontes ? Bien sûr que non, ça ne va pas ! Je me suis juste dit que j’allais m’asseoir un peu avec mes amies, qui, pour une fois, ont réussi à venir jusqu’à moi. Et la maladie, elle ne va pas disparaître. Je pourrai la soigner demain.
— Quelle merveilleuse philosophie ! — ricana Lilia avec ironie. — Je vous souhaite une bonne soirée. Moi, je rentre.
— Où ça ? — cria la belle-mère. — Où est-ce que tu vas ? Et qui va mettre la table ? Qui va couper les salades, le fromage, la charcuterie ? Allez, file à la cuisine et occupe-toi de ça. Fais griller des toasts pour mes tartines préférées. Lave et coupe les herbes. Tu vois bien que j’ai des invités, je n’ai pas le temps, et en plus je ne me sens pas bien. Ne reste pas plantée là, bouge-toi, — ordonna-t-elle d’un ton autoritaire.
— Quoi !? — s’étrangla Lilia d’indignation. — Oh non ! Ce n’était pas du tout ce qui était prévu ! Et vos commandes, vous pouvez les garder pour vous. Elles n’ont aucun effet sur moi. Je suis venue uniquement parce que j’ai cru à votre maladie. Mais je vois que tout va très bien chez vous, et que vous êtes dans votre élément habituel. Donc je m’en vais, amusez-vous bien. Ne buvez juste pas trop, sinon votre tension va encore grimper.
Ignorant les protestations de la belle-mère, Lilia partit en claquant la porte.
— Eh bien, Ania, on va devoir mettre la table et préparer seules ? Ta belle-fille t’a plantée ? Tu es vraiment une sacrée conteuse ! Et nous, on avait presque cru qu’elle allait accourir et se mettre à servir comme une petite servante. Elle t’a remis à ta place, ta Lilitchka. Et c’est bien fait pour toi — fallait pas faire ta maligne, ma chère !
— Encore son fichu caractère qui ressort, — répondit avec dépit Anna Leonidovna. — Quel caractère difficile elle a, vraiment pas simple. Bon, je lui parlerai plus tard, je lui apprendrai comment on doit respecter sa belle-mère.
— Allez, debout, arrête de jouer les mourantes. Nous, ton spectacle, on n’en a pas besoin. On va mettre la table nous-mêmes. Ce n’est pas pour rien qu’on est venues ! — dirent gaiement les amies.
