Les factures de services publics sont arrivées, et le crédit de ta mère est en retard. Pourquoi tu n’as pas payé ?! — hurlait le mari au chômage.
Ksenia boutonnait sa veste à toute vitesse en jetant un œil à l’heure. Il lui restait quarante minutes avant le début de son service à la clinique, et le bus avait toujours du retard. Elle attrapa son sac et tendit déjà la main vers la porte quand, depuis la chambre, la voix mécontente de son mari se fit entendre.
— Ksioukh, apporte-moi de l’eau !
La femme s’arrêta, crispant la poignée de son sac. Sergueï était allongé sur le canapé, dans le même t-shirt que celui dans lequel il avait dormi, les yeux rivés à l’écran de son ordinateur portable. Autour de lui traînaient des sachets vides de chips et des canettes de boissons énergisantes.
— Sergueï, je suis en retard au travail. Va toi-même à la cuisine, — répondit calmement Ksenia.
— Oh, allez… j’ai pas le temps, un raid commence dans cinq minutes ! — gémit-il sans quitter l’écran des yeux.
Ksenia passa silencieusement à la cuisine, versa de l’eau dans un verre et le posa sur la table basse près du canapé. Sergueï hocha la tête sans même la regarder.
— Ce soir je rentrerai tard, la clinique est ouverte jusqu’à neuf heures, — prévint-elle.
— Mhm, — grogna-t-il en cliquant frénétiquement sur sa souris.
Ksenia sortit de l’appartement en poussant un lourd soupir. Cinq ans plus tôt, quand ils venaient de se marier, Sergueï travaillait comme commercial et paraissait tout à fait responsable. Mais après son licenciement, il y a deux ans, il n’avait toujours pas retrouvé de travail. Plus exactement : il n’en cherchait même pas. Chaque fois que Ksenia abordait le sujet, son mari trouvait des excuses : les salaires proposés étaient trop bas, les horaires inadaptés, ou bien le recruteur lui avait semblé “pas net” pendant l’entretien.
À la clinique, la journée s’annonça épuisante. Ksenia se partageait entre l’accueil, les appels téléphoniques et des patients mécontents. Sa journée de travail durait de dix heures à vingt et une heures, six jours sur sept. Elle rentrait à la maison exténuée, mais préparait quand même le dîner et faisait le ménage, parce que son mari, lui, ne touchait ni au balai ni aux casseroles de toute la journée.
Le soir, Ksenia rentra et constata que la vaisselle du matin était toujours là, non lavée. Sergueï continuait d’être devant l’ordinateur, maintenant avec un casque sur les oreilles, commentant bruyamment une situation de jeu.
— Sergueï, tu as mangé aujourd’hui ? — demanda sa femme en retirant sa veste.
Il retira une oreillette.
— Hein ? Non. Le frigo est vide. Je pensais que tu achèterais quelque chose en rentrant.
Ksenia se mordit la lèvre. La veille, elle avait cuisiné exprès en quantité pour que son mari ait de quoi déjeuner. Mais apparemment, réchauffer un plat au micro-ondes était une mission trop compliquée.
— D’accord, je vais préparer quelque chose, — dit-elle d’une voix lasse.
Pendant qu’elle faisait le dîner, son téléphone sonna. Sur l’écran s’afficha le nom de sa belle-mère.
— Allô, Lioudmila Fiodorovna, bonsoir, — répondit Ksenia.
— Ksenetchka, ma chérie, Sergueï est à la maison ? Passe-moi ton téléphone, s’il te plaît, c’est urgent, il faut que je lui parle !
Ksenia appela son mari. Il se leva à contrecœur du canapé et prit le téléphone.
— Maman, qu’est-ce qu’il y a ? — Sergueï écouta une minute, puis son visage se décomposa. — Sérieux ? Quand ? Et pourquoi tu ne l’as pas dit tout de suite ? D’accord… on va trouver une solution.
Il rendit le téléphone à sa femme et se gratta pensivement l’arrière de la tête.
— Maman dit qu’il lui faut dix mille pour des médicaments. Sa tension fait des bonds, le médecin lui a prescrit de nouveaux comprimés, ils sont chers.
Ksenia s’essuya les mains sur une serviette.
— D’accord. Demain matin je ferai le virement.
— Merci, Ksioukh. T’es la meilleure, — dit Sergueï en prenant sa femme dans ses bras et en lui déposant un baiser sur la joue, avant de retourner à son ordinateur.
Ce n’était pas le premier virement à sa belle-mère. Au cours de l’année écoulée, Ksenia avait aidé Lioudmila Fiodorovna cinq ou six fois. Tantôt pour des médicaments, tantôt pour réparer le réfrigérateur, tantôt pour des paiements “urgents”. Elle ne comptait plus combien elle avait donné, mais la somme était clairement conséquente.
Le lendemain, pendant sa pause déjeuner dans la salle de garde, Ksenia transféra dix mille roubles à sa belle-mère. Cet argent, elle l’économisait pour un nouveau manteau d’hiver : l’ancien était déjà complètement usé. Tant pis, il tiendrait encore une saison.
Une semaine plus tard, Lioudmila Fiodorovna rappela. Cette fois, il lui fallait quinze mille pour rembourser une dette à une voisine. Ksenia transféra encore l’argent, sans un mot, même si cette somme était mise de côté pour réparer son ordinateur portable, qui s’allumait à peine.
Deux semaines plus tard, sa belle-mère demanda huit mille pour un nouveau micro-ondes. L’ancien, soi-disant, était tombé en panne et Lioudmila Fiodorovna ne pouvait plus réchauffer ses repas. Ksenia commença à ressentir de l’irritation, mais son mari la regarda d’un air si suppliant qu’elle craqua et envoya l’argent une nouvelle fois.
— Sergueï, peut-être qu’on pourrait aider ta mère à trouver un petit boulot ? — proposa prudemment Ksenia un soir. — Il y a des postes pour les retraités : concierge, femme de ménage…
Sergueï s’indigna.
— Mais qu’est-ce que tu racontes ?! Ma mère a travaillé toute sa vie, maintenant qu’elle se repose ! Elle a cinquante-six ans !
— Je ne veux pas l’offenser, c’est juste qu’elle manque tout le temps d’argent…
— Parce que les prix augmentent et que son revenu est fixe ! — l’interrompit Sergueï. — Tu sais bien comme c’est dur pour les personnes âgées. Tu as vraiment du mal à aider ?
Ksenia se tut. Discuter ne servait à rien. Elle retourna à la vaisselle, et son mari retourna à son jeu.
À la fin du mois suivant, Ksenia reçut son salaire. Comme d’habitude, elle répartit soigneusement l’argent : nourriture pour le mois, titres de transport, internet, téléphone, charges, services publics. Il ne restait pas grand-chose jusqu’au prochain salaire, deux semaines plus tard. Elle transféra l’argent des charges sur un compte virtuel séparé dans l’application de la banque, pour ne pas le dépenser par accident.
Le lendemain matin, alors que Ksenia se préparait à partir, Sergueï l’arrêta près de la porte.
— Ksioukh, passe-moi la carte une minute.
— Pourquoi ? — s’étonna-t-elle.
— Je dois faire un don dans le jeu. La promo se termine aujourd’hui, cinquante pour cent de réduction.
Ksenia fronça les sourcils.
— Sergueï, on est juste jusqu’à la paie. Quel don ?
— Mais c’est juste deux mille ! Je demande rarement ! — se vexa-t-il.
— Non, — dit fermement Ksenia. — Désolée, mais là je ne peux pas. À la prochaine paie, d’accord ?
Sergueï fit la grimace, mais ne discuta pas. Ksenia partit au travail, sans même imaginer qu’il pourrait prendre la carte sans permission. Elle lui faisait confiance et ne cachait jamais son sac.
Trois jours plus tard, des quittances de services publics arrivèrent dans la boîte aux lettres. Ksenia ouvrit les enveloppes directement dans la cage d’escalier et vit que la date limite de paiement était après-demain. Il fallait payer aujourd’hui même, sinon elle risquait d’oublier avec son rythme de travail infernal.
Elle sortit son téléphone et ouvrit l’application bancaire. Elle fit défiler jusqu’au compte virtuel où l’argent des charges était mis de côté et resta figée. Le compte était vide. Ksenia cligna des yeux, déconcertée, et vérifia encore. Zéro rouble.
Elle revint à l’écran principal et ouvrit l’historique des opérations. En faisant défiler les transactions, elle tomba sur un virement effectué avant-hier soir : trente mille roubles avaient été envoyés sur le compte de Lioudmila Fiodorovna.
Le sang lui monta au visage. Ksenia relut la ligne plusieurs fois, n’en croyant pas ses yeux. Trente mille. Exactement la somme mise de côté pour les charges. L’argent était parti sans qu’elle le sache — et seul son mari pouvait avoir fait ça.
Toute la journée, Ksenia travailla en pilote automatique. Elle souriait aux patients, répondait aux appels, remplissait des documents, mais ses pensées étaient ailleurs. Comment Sergueï avait-il osé prendre sa carte sans demander ? Comment avait-il pu transférer une telle somme sans même la prévenir ?
Le soir, Ksenia rentra plus tôt que d’habitude. Sergueï était à sa place habituelle, collé à l’écran.
— Sergueï, il faut qu’on parle, — dit-elle en retirant sa veste.
— Attends, une minute, la partie se termine, — marmonna-t-il sans quitter le jeu.
— Maintenant, — répéta fermement Ksenia.
Sergueï soupira, retira son casque et se tourna vers elle.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Tu as pris ma carte avant-hier ?
Sergueï haussa les épaules.
— Oui, je l’ai prise. Et alors ?
— Pourquoi tu as viré trente mille à ta mère sans mon accord ?
— Maman a appelé, elle a dit qu’elle avait du retard sur son crédit. Il fallait rembourser en urgence sinon il y avait des pénalités. Alors j’ai viré. — Il parlait comme s’il s’agissait de la chose la plus normale du monde.
Ksenia serra les poings.
— Sergueï, cet argent était mis de côté pour les charges. Les quittances sont déjà arrivées, il faut payer dans les prochains jours.
— Et alors ? Tu paieras le mois prochain, — balaya-t-il d’un geste négligent. — Il ne se passera rien de grave.
— Comment ça, rien de grave ?! — la voix de Ksenia trembla. — Ils vont ajouter des pénalités ! Ils peuvent couper l’eau, l’électricité, le chauffage !
— Ils ne couperont rien, — dit Sergueï d’un ton apaisant. — Tu dramatises. Un mois de retard, ça n’étonne personne. Alors que pour maman, c’était vraiment la catastrophe : des pénalités, et puis des appels… Ils la harcelaient, exigeaient qu’elle rembourse. Tu imagines ce que c’est pour une personne âgée ?
Ksenia inspira profondément, essayant de se calmer.
— Sergueï, je comprends que ta mère avait besoin d’aide. Mais tu devais me demander ! C’est mon argent, ma carte !
Sergueï bondit du canapé, le visage rouge.
— Quel “ton” argent ?! — hurla-t-il. — On est mariés ! Tout est à nous deux ! Ou tu crois que parce que je ne travaille pas pour l’instant, je ne suis rien ici ?!…
— Je ne pense pas ça, mais…
— Ma mère avait besoin d’aide ! — coupa Sergueï en gesticulant. — Son crédit est en retard ! Tu comprends ce que ça veut dire ?! Et toi, tu ne penses qu’à de misérables factures de charges !
— Misérables ?! — Ksenia sentit la colère se répandre dans tout son corps. — Sergueï, c’est trente mille roubles ! C’est l’argent de l’électricité, de l’eau, du gaz, des ordures ! C’est important !
— Pas plus important que la santé de ma mère ! — aboya son mari. — À cause de ces appels des recouvreurs, elle s’est alitée ! Sa tension a explosé ! Elle a été mal ! Et toi, tu parles de charges !
Ksenia recula d’un pas.
— Très bien. Admettons que ta mère ait vraiment été mal. Mais pourquoi est-ce que moi, je devrais payer son crédit ? Pourquoi tu ne trouves pas un travail et tu ne l’aides pas toi-même ?
Le visage de Sergueï se déforma.
— Ah ! Voilà ! On y est ! — lança-t-il en pointant sa femme du doigt. — Tu me reproches d’être au chômage ! Tu crois que je n’essaie pas de trouver du boulot ?! Le marché du travail est horrible ! Partout des salaires minables, des horaires impossibles, un manque de respect !
— En deux ans, tu es allé à trois entretiens, — dit Ksenia, épuisée. — Trois entretiens en deux ans, Sergueï. Ce n’est pas chercher du travail.
— Tu me surveilles ?! — s’emporta son mari. — Tu contrôles chacun de mes pas ?!
— J’habite avec toi dans le même appartement ! Je vois ce que tu fais ! — Ksenia éleva la voix. — Tu passes tes journées devant l’ordinateur ! Tu joues ! Tu ne fais pas le ménage, tu ne cuisines pas, tu ne laves même pas ta vaisselle ! Et maintenant, tu prends ma carte sans demander !
— Ah, voilà le vrai problème ! — Sergueï leva les bras d’un air théâtral. — Tu as sorti tous mes péchés d’un coup ! Donc tu accumulais, tu accumulais, et maintenant tu balances tout ! Tactique féminine classique !
— Ce n’est pas une tactique ! — Ksenia se prit la tête entre les mains. — C’est la vérité ! Sergueï, je travaille douze heures par jour, six jours par semaine ! Je nous fais vivre tous les deux ! Je paie tout ! La nourriture, les charges, internet, les vêtements ! Je suis à bout !
— À bout ?! — hurla Sergueï encore plus fort. — Et moi, tu crois que je ne suis pas à bout d’être sans argent ?! De devoir mendier à ma femme pour le moindre truc ?! Tu crois que c’est facile ?!
Ksenia en resta muette. Elle regardait son mari sans reconnaître l’homme qu’elle avait épousé. Où était passé ce garçon drôle et responsable ? Quand s’était-il transformé en cette créature hurlante qui trouve humiliant de travailler, mais exige de l’argent ?
— Sergueï, — dit Ksenia d’une voix basse, — peu m’importe d’où tu sortiras l’argent pour les charges. Trouve un travail, emprunte à des amis, demande à ta mère de rendre ces trente mille. Mais les charges doivent être payées.
Son mari renifla, méprisant.
— Les rendre ? À maman ? Tu es folle ? Elle a déjà porté cet argent à la banque, elle a remboursé le crédit ! Elle n’a plus rien !
— Alors, cherche un travail.
— En une semaine ?! — Sergueï éclata d’un rire hystérique. — Tu crois vraiment qu’en une semaine on peut trouver un boulot, commencer, toucher un salaire et payer tes précieuses charges ?!
— Je pense qu’en deux ans tu aurais pu trouver n’importe quel travail au lieu de vivre à mes crochets ! — cria Ksenia.
Un lourd silence tomba. Sergueï respirait fort, fixant sa femme avec une colère mal dissimulée.
— Très bien, — cracha-t-il entre ses dents. — Puisque je vis à tes crochets, puisque tu es la grande travailleuse et la nourricière… débrouille-toi toute seule. Trouve l’argent pour les charges. De toute façon, c’est ton appartement, tes factures.
— Tu as pris mon argent sans demander ! — rappela Ksenia.
— Pour une bonne cause ! Ma mère n’y est pour rien si toi, tu n’as pas assez d’argent !
Ksenia ferma les yeux, rassemblant ses pensées. Puis elle les rouvrit et regarda son mari droit dans les yeux.
— Très bien, Sergueï. À partir de demain, tu paies tes dépenses toi-même. Je ne te donne plus un kopeck.
Sergueï éclata de rire.
— Sérieusement ? Et je vais payer comment, si je n’ai pas de travail ?
— Tu en trouveras un, — répondit calmement Ksenia. — Tu es un adulte. Et je n’aiderai plus ta mère non plus. Qu’elle se débrouille, ou alors aide-la toi, puisque tu la mets au-dessus de tout.
Le visage de Sergueï se tordit de rage.
— Ah, comme ça ?! — gronda-t-il. — Alors je demande le divorce ! Et je réclame le partage des biens ! La moitié de cet appartement m’appartient selon la loi !
Ksenia esquissa un sourire. Pour la première fois de la soirée, elle se sentit soulagée.
— Sergueï, cet appartement m’est venu de ma grand-mère, par héritage. Avant notre mariage. C’est mon bien propre, il n’entre pas dans le partage. Tu peux consulter n’importe quel avocat.
Sergueï cligna des yeux, déconcerté.
— Impossible ! On est mariés depuis cinq ans !
— Ça ne change rien. Un héritage ne se partage pas, même s’il est reçu pendant le mariage. Et le mien, je l’ai reçu avant, — Ksenia s’avança vers l’entrée et ouvrit l’armoire. Elle sortit un grand sac de sport et le jeta aux pieds de son mari. — Fais tes affaires. Et va chez ta mère, que tu aimes tant.
— Tu ne peux pas me mettre dehors ! — tenta de protester Sergueï, mais sa voix trembla.
— Si. Cet appartement est à moi. Et je n’ai plus l’intention de t’entretenir, toi et ta mère. — Ksenia croisa les bras. — Tu as une demi-heure.
Sergueï ouvrit la bouche, voulut dire quelque chose, puis se ravisa. Il regardait sa femme comme s’il la voyait pour la première fois. Puis il saisit brusquement le sac, partit dans la chambre et se mit à y jeter ses affaires.
Vingt minutes plus tard, il se tenait près de la porte avec un sac bourré et un sac à dos.
— Tu le regretteras, — siffla-t-il. — Personne ne voudra t’épouser. Personne n’a besoin d’une femme qui met son mari à la porte.
— Tu ne vas pas “à la rue”, tu vas chez ta mère, — rappela Ksenia. — La même pour laquelle tu t’es tant battu. Maintenant, vivez ensemble.
Sergueï claqua la porte si fort que les vitres tremblèrent. Ksenia resta au milieu de l’entrée, écoutant ses pas s’éloigner dans l’escalier.
Puis elle entra dans la pièce où, depuis cinq ans, se trouvait le canapé de son mari, s’assit par terre et pleura doucement. Pas de pitié pour elle, ni pour lui. De soulagement. Cinq années de parasitisme prenaient fin. Elle pouvait enfin vivre pour elle.
Le lendemain, Ksenia appela ses parents et leur annonça le divorce. Ivan Petrovitch et Vera Stepanovna ne furent pas surpris. Ils voyaient depuis longtemps que leur gendre ne travaillait pas et vivait aux dépens de leur fille, mais ils s’étaient tus, ne voulant pas s’en mêler.
— Ma chérie, tu as fait ce qu’il fallait, — dit son père. — Viens nous voir ce week-end, on parlera.
Ksenia contracta un petit crédit pour régler les charges. Elle le remboursa un mois plus tard. Et, six mois après, elle divorça officiellement de Sergueï à l’état civil. Son mari ne fit pas d’histoires et ne revendiqua pas l’appartement après avoir consulté un avocat.
Lioudmila Fiodorovna appela encore plusieurs fois, réclamant de l’argent et accusant Ksenia d’avoir détruit la famille. Ksenia se contenta de mettre le numéro de sa belle-mère sur liste noire.
Quant à Sergueï, il continua de vivre chez sa mère, à jouer à l’ordinateur. Sauf que désormais, c’était Lioudmila Fiodorovna qui l’entretenait avec son propre argent. Ksenia l’apprit par des connaissances communes et se contenta de sourire. À chacun son destin.
