Je venais tout juste d’accoucher, mais ma belle-mère et la maîtresse de mon mari m’ont remis des papiers de divorce — elles me croyaient pauvre, mais elles ont été sidérées lorsque les directeurs de l’hôpital sont arrivés et se sont inclinés devant moi : « Madame, l’hélicoptère est prêt. »
Je m’appelle Céline. Je venais de donner naissance à notre premier enfant, à mon mari Jason et moi. J’étais allongée sur le lit d’hôpital, complètement épuisée, serrant notre bébé contre moi — le petit CJ. Je pensais que ce serait le plus beau jour de ma vie. Je m’imaginais Jason entrer avec des fleurs et des ballons.
Mais la porte s’est ouverte. Jason est entré. Il n’avait ni fleurs ni ballons. Derrière lui se tenait ma belle-mère, Doña Miranda, qui m’a toujours méprisée. Et plus choquant encore : Tiffany était avec eux. L’ex-petite amie de Jason, que Doña Miranda comparait sans cesse à moi parce qu’elle était une « fille riche », tandis que moi, je n’étais qu’une « pauvre fille » venue de la province.
— Jason ? ai-je demandé d’une voix faible. Pourquoi sont-elles avec toi ? Où sont tes fleurs ?
Jason n’a pas répondu. Il a simplement baissé la tête. Doña Miranda s’est avancée. Elle a jeté une enveloppe brune sur mon lit, manquant de peu de frapper le bébé.
— Pas de fleurs, Céline, a dit ma belle-mère d’un ton glacial. Ce que nous avons apporté, ce sont des papiers de divorce.
(Dans le contexte philippin, il s’agit plutôt d’une annulation, mais ils appelaient ça un divorce à cause de leur prétendue richesse.)
— Q-Quoi ?! J’ai serré mon bébé encore plus fort. Maman, je viens d’accoucher ! Jason, qu’est-ce que ça veut dire ?!
Jason a fini par parler, mais il ne pouvait pas me regarder.
— Désolé, Céline. Je n’en peux plus. Tu es trop… pauvre. Tu ne corresponds pas à notre mode de vie. Tiffany va m’aider à développer l’entreprise. Toi ? Tu n’es qu’un poids.
Tiffany a éclaté de rire et s’est agrippée au bras de Jason.
— Désolée, ma belle. Tu vois, Jason a besoin d’une femme-trophée, pas d’une femme au foyer qui sent le lait. Ne t’inquiète pas, on adoptera le bébé. On l’élèvera dans le manoir.
Tu veux savoir ce qui se passe ensuite ?
« Vous ne prendrez JAMAIS mon enfant ! » ai-je hurlé, même si mes points de suture me brûlaient de douleur.
« Oh que si, » répliqua Doña Miranda. « Tu n’as pas de travail. Pas d’argent. Pas de famille ici, à Manille. Tu crois vraiment que le tribunal donnera la garde à une mendiante ? Signe et pars dès que tu seras sortie. Nous avons déjà payé ta chambre. C’est tout ce que tu peux te permettre. »
Je les ai regardés.
Jason — l’homme que j’aimais, pour qui j’avais caché ma véritable identité juste pour vivre une vie simple.
Doña Miranda — qui jouait les riches alors que son entreprise se noyait sous les dettes.
Et Tiffany — avec tous ses faux sacs de marque.
J’ai essuyé mes larmes.
« Tu es sûr de toi, Jason ? » ai-je demandé calmement. « Une fois que je signe, il n’y a pas de retour en arrière. »
« Signe, et puis c’est tout ! Tu es vraiment trop dramatique ! » cracha Tiffany.
J’ai pris le stylo et j’ai signé les papiers.
« Très bien. Tu es libre maintenant, Jason. »
J’ai tendu les documents à Doña Miranda.
« Bien, » ricana la vieille femme. « Maintenant, donne-nous le bébé. On s’en va. Des gardes vont te mettre dehors. »
Tiffany allait attraper mon bébé quand —
TOC. TOC. TOC.
La porte s’est ouverte.
Le directeur de l’hôpital, le Dr Altamirano, est entré — suivi de cinq avocats en costume et de plusieurs gardes du corps.
Jason s’est figé.
« Dr Altamirano ? » dit Doña Miranda, surprise. « Pourquoi êtes-vous ici ? Oh, vous venez me féliciter pour mon nouveau petit-enfant ? »
Le Directeur l’a ignorée.
Il s’est dirigé droit vers moi.
À la stupeur générale, le Directeur et les avocats se sont inclinés profondément devant mon lit.
« Bonjour, Madame la Présidente, » dit le Directeur avec respect. « Nous vous prions de nous excuser pour le dérangement. Nous avons entendu dire que quelqu’un causait des problèmes. Devons-nous appeler la sécurité ? »
PRÉSIDENTE ?
Les yeux de Jason se sont agrandis.
Doña Miranda a blêmi.
Tiffany a laissé tomber son sac.
« M-Madame la Présidente ?! » balbutia Jason. « Docteur, vous vous trompez ! Ce n’est que Céline ! C’est juste une fille de la province ! »
Je me suis tournée vers eux.
Mon visage n’était plus ravagé par les larmes — c’était le visage d’une milliardaire.
« De la province ? » ai-je souri. « Oui, je viens de la province. Mais j’ai oublié de préciser… cette province-là ? J’en possède la moitié. »
« Laissez-moi me présenter correctement, » ai-je dit en remettant mes cheveux en place.
« Je suis Céline Vandelia, l’unique héritière du Groupe Vandelia — la société qui possède cet hôpital, la banque à qui vous devez de l’argent, et le terrain sur lequel se dresse votre vieux manoir. »
« V-Vandelia ?! » hurla Doña Miranda, livide. Le Groupe Vandelia était le conglomérat le plus riche du pays.
« J’ai caché ma fortune parce que je voulais trouver un homme qui m’aimerait pour moi, pas pour mon argent, » ai-je dit en regardant Jason, dont les genoux tremblaient. « Je croyais que c’était toi. Mais tu as prouvé que l’argent était tout ce qui t’intéressait. »
Je me suis tournée vers mon avocat.
« Maître, où en est le prêt de la famille de Jason auprès de notre banque ? »
« Madame, » répondit l’avocat, « il est en retard de paiement depuis le mois dernier. Comme ils n’ont pas réglé, nous pouvons saisir immédiatement l’ensemble de leurs biens. »
« Faites-le, » ai-je ordonné. « Récupérez le manoir. Reprenez les voitures. Geler tous leurs comptes. »
« Céline ! S’il te plaît, non ! » Jason tomba à genoux. « Je suis ton mari ! Nous avons un enfant ! »
« Ex-mari, » l’ai-je corrigé en désignant les papiers signés. « C’est toi qui te dépêchais pour ça, tu te souviens ? Vœu exaucé. »
Je me suis tournée vers Tiffany.
« Et toi, Tiffany. Ta boutique — elle n’était pas au centre commercial Vandelia ? Considère ton bail résilié. Tu es interdite d’accès à toutes mes propriétés. »
« C-Ce n’est pas possible ! Je suis riche ! » sanglota Tiffany.
« Riche… en dettes, » ai-je répliqué.
« Gardes, » ai-je dit calmement.
« Sortez-moi ces ordures. Ils stressent mon bébé. »
« Céline ! Ma fille ! Pardonne maman ! » hurla Doña Miranda, tandis que les gardes l’emmenaient. « On plaisantait ! On t’aime ! »
« Maman ? » ai-je levé un sourcil. « La dernière fois que tu m’as parlé, j’étais une mendiante, non ? Eh bien maintenant, tu vas apprendre ce que ça fait de toucher le fond. »
Tous les trois ont été traînés dehors, en pleurant et en suppliant.
Il ne resta plus que mon bébé, le Directeur et les avocats.
« Madame Céline, » dit le Directeur, « la suite penthouse privée est prête. L’hélicoptère est en attente si vous souhaitez rejoindre votre île privée. »
J’ai souri et j’ai embrassé le front de mon bébé.
« Merci, Docteur. Mais nous allons rester ici pour le moment. J’ai besoin de me reposer. »
J’ai regardé mon enfant.
« Ne t’inquiète pas, bébé CJ. Tu n’as pas besoin d’un père avide d’argent. Je peux t’élever toute seule. Je peux même acheter le monde entier pour toi si je le dois. »
ÉPILOGUE
Une semaine plus tard, j’ai appris que Jason et Doña Miranda avaient été expulsés de leur manoir. Ils vivaient désormais dans un petit appartement. Tiffany a quitté Jason à la seconde où elle a découvert qu’il était ruiné.
Jason travaille maintenant comme coursier —
dans mon entreprise.
Mais il ne peut pas m’approcher à cause de l’ordonnance restrictive.
Moi ?
Je vis heureuse avec mon enfant.
J’ai compris que la vraie richesse ne se mesure pas à l’argent, mais à l’amour.
Mais je l’avoue… ça fait du bien d’utiliser l’argent pour donner une leçon aux harceleurs.
La mendiante d’hier —
est aujourd’hui la propriétaire des terres.
