Après le divorce, ils se partagèrent l’appartement — le mari partit rejoindre son nouvel amour, mais revint pour la datcha et la voiture, la réponse de l’ex-femme le surprit.

Irina se tenait près de la fenêtre, observant les feuilles d’automne tournoyer lentement dans l’air. L’appartement semblait plus spacieux sans Dmitri — sans ses affaires, sans sa présence, sans son mécontentement permanent. Six mois plus tôt, il avait fait ses valises et était parti vivre avec sa secrétaire, Valentina.

— Cet appartement te suffira, avait-il dit alors, avec magnanimité. — Je ne veux plus rien de toi.

Quelle noblesse ! Irina avait même cru, sur le moment, qu’il se sentait coupable de sa tromperie. À présent, elle comprenait : il était simplement pressé de rejoindre sa nouvelle conquête.

La sonnette la fit sursauter. Encore la voisine qui venait emprunter du sel ? Mais dans l’œilleton, elle reconnut une silhouette familière, enveloppée d’un manteau coûteux.

— Dima ? demanda-t-elle, incrédule, en ouvrant la porte.

— Salut, Ira. Je peux entrer ? Il faut qu’on parle.

Il avait l’air défait. Son manteau luxueux pendait sur lui comme un sac, et de sombres cernes marquaient ses yeux. Où était donc l’éclat de l’homme heureux, ayant trouvé le véritable amour ?

— Parler de quoi ? Le divorce est prononcé, les papiers sont signés.

— La situation a changé, répondit Dmitri en entrant dans le salon sans attendre d’être invité. — J’ai besoin de ma part de la datcha et de la voiture.

Irina sentit un frisson lui parcourir l’échine. La datcha ? La voiture ? Pourtant, c’était lui qui avait renoncé à tout !

— Tu as perdu la tête ? Tu as bien dit…

— J’ai dit que je n’avais pas besoin de l’appartement. Je n’ai jamais parlé de la datcha.

— Dima, tu es sérieux ? La voix d’Irina tremblait d’indignation. — Tu m’as quittée, tu es parti avec une autre, tu m’as “généreusement” laissé le logement, et maintenant tu reviens pour le reste ?

— Ne dramatise pas. C’est juste que… Valia et moi avons des difficultés financières.

Voilà donc ! Le paradis avec la secrétaire n’était pas si sucré ? Irina serra les poings, sentant la colère s’enflammer dans sa poitrine.

— Quelles difficultés, encore ? demanda-t-elle d’un ton glacial.

— Ce n’est pas tes affaires. L’essentiel, c’est que la datcha et la voiture ont été achetées pendant le mariage : ce sont donc des biens communs.

Dmitri parlait d’un ton affairé, comme s’il discutait d’un contrat avec un client. Comment cet homme avait-il pu lui être cher ? Comment avait-elle pu pleurer pour lui, la nuit, pendant des semaines ?

— Tu te rends compte que ça fait six mois que je remets la datcha en état ? Toute seule ! J’ai retourné tout le potager, planté des fleurs, réparé la véranda !

— C’était ton initiative. Je ne t’ai rien demandé.

— Et pour la voiture, j’ai appris à conduire ! Tu crois que c’est facile, à quarante ans ?

— C’est louable, mais ça ne change rien au fond.

Irina regardait son ex-mari sans le reconnaître. Ce calcul froid, cette audace ! Était-il toujours comme ça ?

— Dima, tu comprends que tu te conduis de façon ignoble ?

— Je me conforme à la loi, répondit-il en sortant son téléphone et en faisant défiler quelque chose négligemment. — D’ailleurs, si tu t’obstines, il faudra saisir le tribunal. Tu n’as sûrement pas envie de dépenses inutiles en avocats ?

Des menaces ? Maintenant, en plus, il la menaçait ! Irina sentit ses joues brûler de rage.

— Tu me fais du chantage ?

— Je te propose de régler ça à l’amiable. Tu vends la datcha — tu reçois la moitié. Pour la voiture, c’est plus compliqué, mais on peut s’entendre sur une compensation.

— Et si je refuse ?

Dmitri haussa les épaules.

— Alors le tribunal décidera pour nous. Mais la procédure peut durer des années. Tu en as besoin ?

Irina s’assit dans le fauteuil, les jambes flageolantes. Encore cette impuissance, encore cette sensation que quelqu’un d’autre dirigeait sa vie ! Toute son enfance, sa mère avait décidé à sa place ; puis Dmitri, pendant vingt ans, lui avait dit quoi faire. Et voilà que, à peine avait-elle commencé à respirer librement…

— Pourquoi maintenant ? demanda-t-elle à voix basse.

— Valia veut ouvrir son salon de beauté. Il lui faut de l’argent pour l’apport initial.

Donc, c’était bien une histoire d’argent. Et de la nouvelle femme qui, visiblement, n’était pas aussi désintéressée qu’elle en avait l’air.

— Je vois. Et le travail ? Tu n’as pas envisagé de simplement… gagner cet argent ?

— Ira, ne sois pas sarcastique. À mon âge, trouver un bon poste, ce n’est pas simple.

— En revanche, dépouiller son ex-femme de sa datcha et de sa voiture, c’est beaucoup plus simple, hein ?

Dmitri se leva et se dirigea vers la porte.

— Je te laisse le temps de réfléchir. Une semaine — et j’attends ta réponse. J’espère que tu seras raisonnable.

— Et si je ne le suis pas ? lâcha Irina.

— Alors on se verra au tribunal.

La porte claqua. Irina resta seule, dans un silence qui n’avait plus rien d’apaisant : il pesait sur elle. Ses mains tremblaient, son cœur battait à tout rompre.

Pensait-il vraiment qu’elle allait encore tout lui céder ? Qu’elle allait hocher docilement la tête et accepter, comme avant ?

Toute la semaine, Irina passa de l’angoisse à la fureur. Par moments, elle voulait abandonner — pourquoi se battre ? Puis elle imaginait qu’elle rendait sa datcha adorée, où chaque plate-bande avait été arrosée de sa sueur, et la colère la submergeait de nouveau.

Le jeudi, elle n’y tint plus et prit rendez-vous chez une juriste. Une femme âgée au regard perçant écouta son histoire avec attention.

— Formellement, il a raison, dit Anna Vassilievna. — Les biens sont effectivement communs. Mais il y a des нюances.

— Lesquelles ?

— Avez-vous investi de l’argent personnel dans la datcha après son départ ? Avez-vous fait des améliorations ? Vous avez des reçus, des témoins ?

Irina hocha la tête. Bien sûr ! Un nouveau poêle, la réparation du toit, des plants, des engrais — tout cela, c’était après le divorce.

— Alors nous avons des arguments. Et puis, s’il a renoncé volontairement à ses prétentions, on peut l’interpréter d’une certaine manière.

— Donc on peut se battre ?

— On peut, et on doit. Ne vous laissez pas manipuler.

Irina rentra chez elle portée par un élan nouveau. Pour la première fois depuis des années, elle sentait qu’il y avait quelqu’un pour la défendre. Ne serait-ce qu’elle-même.

Le samedi, Dmitri arriva à l’heure dite. Il avait l’air encore pire — mal rasé, le regard éteint.

— Alors, tu as réfléchi ? demanda-t-il sans même la saluer.

— J’ai réfléchi, répondit Irina en se redressant. — Je ne te donne ni la datcha ni la voiture.

— Quoi ? Il en resta bouche bée. — Ira, tu es pourtant une femme raisonnable…

— Justement. Voilà pourquoi je ne cède pas. La datcha, c’est ma maison, mon travail, mes investissements de ces derniers mois. Et la voiture, je l’ai apprivoisée au prix d’efforts énormes.

— Mais selon la loi…

— Selon la loi, tu as droit à une compensation. Je suis prête à te verser de l’argent pour ta part, par mensualités. Ou bien tu peux racheter ma part au prix du marché…

Dmitri ne s’attendait manifestement pas à un tel retournement. Il resta quelques secondes sans voix, désemparé.

— Et d’où tu sortiras l’argent pour racheter ? demanda-t-il enfin.

— Ça, c’est mon problème. Et si mes propositions ne te conviennent pas… libre à toi d’aller au tribunal.

— Ira, ne fais pas l’idiote. C’est toi qui vas y perdre.

— Je ne pourrai pas aller plus mal, répondit-elle, surprise par sa propre fermeté. — Plus mal, c’était il y a six mois, quand tu as trahi notre famille.

Quelque chose, dans ses yeux, ressemblant à de la peur, passa furtivement. Aurait-il vraiment compté sur son obéissance ?

— Écoute… on peut peut-être s’entendre comme des gens civilisés ? Sa voix prit des accents suppliants. — Valia compte tellement sur ce salon…

— Et moi, je comptais tellement sur un mari fidèle, coupa Irina. — Tous les rêves ne sont pas faits pour se réaliser.

— Tu sais bien que j’ai des soucis au travail en ce moment…

— Dima, écoute-toi ! Tu as quitté ta femme pour une jeune maîtresse, tu as “généreusement” renoncé à tous les biens, et maintenant tu reviens, tout gentil, réclamer de l’argent parce que ta nouvelle passion s’est révélée intéressée ?

Il grimaça, comme si la phrase l’avait frappé. Elle avait visé juste.

— Ce n’est pas ça…

— Si, exactement ! Et tu sais quoi ? Je te suis même reconnaissante. Tu m’as montré à quel point j’ai été idiote toutes ces années. Toujours céder, toujours me sacrifier, toujours penser à ton confort avant le mien.

Irina se leva et s’approcha de la fenêtre. Derrière la vitre, les feuilles continuaient de tomber, mais ce spectacle n’avait plus rien de triste : il avait quelque chose de purificateur.

— Mes conditions restent les mêmes : une compensation versée en plusieurs fois sur deux ans, ou bien tu rachètes ma part. Troisième option : le tribunal. Mais je te préviens, je suis prête à me battre jusqu’au bout.

— Combien, “en plusieurs fois” ? demanda Dmitri d’une voix résignée.

— La valeur estimée de ta part de la datcha est de sept cent mille. Trente mille par mois pendant deux ans. Et la voiture, je la garde : j’en ai plus besoin que toi.

— C’est du vol !

— C’est de la justice. Tu reçois de l’argent pour un bien auquel tu as toi-même renoncé, et moi je garde ce dans quoi j’ai mis mon cœur.

Dmitri se tut longuement, triturant son téléphone avec nervosité. Finalement, il poussa un lourd soupir.

— D’accord. Mais on formalise ça par écrit.

— Évidemment. Par l’intermédiaire d’un avocat.

Après son départ, Irina resta longtemps devant le miroir, à observer son reflet. Le même visage, et pourtant quelque chose avait changé dans son regard : une détermination qu’elle n’avait jamais eue auparavant.

Pour la première fois de sa vie, elle s’était défendue. Pour la première fois, elle avait dit « non » à un homme habitué à n’entendre d’elle que des « oui ». Et le monde ne s’était pas effondré — au contraire, il lui paraissait plus juste.

Six mois plus tard, après avoir reçu le premier virement de Dmitri, Irina apprit par des connaissances communes que sa romance avec la secrétaire avait pris fin. Valentina avait trouvé un sponsor plus prometteur pour financer son affaire.

Et Irina ? Elle allait à la datcha au volant de sa propre voiture, prenait soin de son jardin et, pour la première fois depuis longtemps, se sentait véritablement libre.