LE CHAT RÉVEILLAIT SA PROPRIÉTAIRE CHAQUE NUIT ET LA CHASSAIT DE LA CHAMBRE : LA FEMME PENSAIT QUE SON ANIMAL SOUFFRAIT DE TROUBLES DU COMPORTEMENT, JUSQU’À CE QU’UNE VISITE CHEZ LE VÉTÉRINAIRE RÉVÈLE L’INCROYABLE VÉRITÉ
Je suis vétérinaire, et les appels arrivent à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Beaucoup de gens pensent qu’une fois diplômé en médecine, on est censé pouvoir résoudre tous les problèmes imaginables : d’une simple toux chez un chien à une urgence mettant une vie en danger.
Mais Anna m’a appelée en pleine après-midi. Dans sa voix, j’ai immédiatement perçu une fatigue profonde, comme si elle n’avait pas passé une nuit complète de sommeil depuis des mois.
— Bonjour, est-ce bien la clinique ? Je m’appelle Anna. J’ai rendez-vous avec vous. J’ai un problème avec mon chat… Elle m’empêche de dormir.
La phrase « mon chat m’empêche de dormir » peut recouvrir une multitude de situations. Pourtant, dans son ton, il n’y avait aucune irritation, seulement de l’inquiétude.
Anna est arrivée à la clinique soignée, mais visiblement préoccupée. Elle devait avoir environ cinquante-cinq ans. Sa coiffure impeccable et son manteau parfaitement assorti à ses bottes témoignaient d’une grande attention aux détails. Elle tenait la caisse de transport avec une infinie délicatesse, comme si elle contenait quelque chose de particulièrement précieux.
— Elle s’appelle Luna, expliqua-t-elle. C’est un très joli nom ; c’est mon mari qui l’a choisi. Mais la nuit, elle cesse d’être Luna pour devenir un véritable réveil à griffes.
À travers les barreaux de la caisse, deux grands yeux me fixaient attentivement. Luna était une magnifique chatte grise au pelage épais, d’un calme remarquable, sans la moindre trace d’agressivité.
— Que se passe-t-il exactement ? demandai-je.
Anna poussa un long soupir avant de répondre.
— Chaque nuit, elle me réveille. Toujours vers trois ou quatre heures du matin. Au début, elle me touche doucement le visage avec sa patte. Si je l’ignore, elle devient plus insistante et me frappe plus fort. Il lui arrive même de me mordiller la main.
Elle tire sur ma couverture et refuse de se calmer tant que je ne me lève pas pour aller m’installer sur le canapé du salon. Dès que je quitte la chambre, elle s’allonge sur mon oreiller et dort paisiblement jusqu’au matin.
— Depuis quand ce comportement a-t-il commencé ? demandai-je.
— Depuis environ trois mois. Au départ, j’ai cru qu’elle traversait un changement de comportement. Puis j’ai fini par me demander si le problème ne venait pas de moi.
Mon thérapeute pensait qu’il s’agissait d’insomnies liées au stress. Il m’a prescrit un traitement, mais cela n’a absolument rien changé.
Pendant qu’elle parlait, Luna restait assise calmement à côté de sa propriétaire, sans jamais détourner le regard d’elle.
Je procédai alors à un examen complet de la chatte. Son rythme cardiaque était parfaitement normal, sa respiration régulière et son poids idéal. Tous les indicateurs étaient rassurants.
À tous points de vue, Luna était une chatte en excellente santé.
— Anna, demandai-je, lorsque Luna vous réveille en pleine nuit, comment vous sentez-vous ?
Elle prit quelques instants pour réfléchir avant de répondre.
— Très mal. Mon cœur se met à battre très vite. J’ai la bouche sèche. Parfois, j’ai l’impression de manquer d’air. Au début, je pensais que c’était ma tension artérielle qui augmentait. Je prenais un comprimé, puis j’allais m’allonger sur le canapé. Au bout d’un moment, je me sentais mieux.
— Quelqu’un vous a-t-il déjà dit que vous ronfliez pendant votre sommeil ?
Anna sembla gênée.
— Une voisine m’a déjà confié qu’on aurait dit que j’arrêtais de respirer la nuit, puis que je reprenais soudainement mon souffle en haletant.
Je jetai un regard vers Luna. La chatte n’avait pas quitté sa maîtresse des yeux une seule seconde.
— J’ai l’impression que Luna ne vous réveille pas par agressivité, expliquai-je. Il est possible qu’elle réagisse à ce qui se produit pendant votre sommeil. Les animaux sont parfois capables de détecter des modifications de la respiration ou du rythme cardiaque. Pour elle, cela peut représenter un signal d’alerte.
Anna me dévisagea, incrédule.
— Vous voulez dire qu’elle est en train de me sauver la vie ?
— Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, répondis-je. En revanche, je suis convaincu que le véritable problème ne vient pas de votre chatte. Vous devriez effectuer des examens médicaux : une prise de sang complète, un contrôle de la glycémie, un bilan cardiaque, et peut-être même une étude du sommeil. C’est par là qu’il faut commencer.
Elle resta silencieuse un long moment avant d’acquiescer lentement.
Une semaine plus tard, Anna me rappela. Cette fois, la fatigue qui marquait sa voix avait disparu.
— J’ai passé tous les examens, m’annonça-t-elle. Mon taux de sucre dans le sang est trop élevé. Mon médecin m’a également adressée à un cardiologue. Ils ont découvert des problèmes cardiaques. Ils m’ont expliqué qu’il m’arrivait d’interrompre ma respiration pendant mon sommeil. Je dois subir des examens complémentaires. Le médecin m’a dit que la situation était sérieuse.
Elle marqua une pause avant d’ajouter d’une voix presque inaudible :
— Si Luna ne m’avait pas réveillée toutes ces nuits… j’aurais continué à croire que tout cela n’était qu’une question de stress ou de nervosité.
Aujourd’hui, Anna suit un traitement adapté. Elle prend les médicaments prescrits et bénéficie d’une thérapie destinée à améliorer la qualité de son sommeil. Ses nuits sont devenues plus paisibles.
Quant à Luna, elle continue de venir la rejoindre chaque soir. Mais désormais, elle ne la réveille plus. Elle se contente de s’allonger près d’elle et de ronronner doucement, comme pour veiller sur celle qu’elle aime.
