Olga était au magasin lorsque sa voisine l’appela.

Olga était au magasin lorsque sa voisine l’appela.

— Olechka, bonjour. Il y a sous votre porte une femme qui s’agite, elle dit qu’elle est venue vous rendre visite, mais vous n’ouvrez pas.

— Bonjour, Nina Timofeïevna. Nous n’attendions personne, c’est étrange. Dites-lui, s’il vous plaît, que j’arrive bientôt.

Pendant qu’elle rentrait chez elle, Olga se creusa la tête : qui cela pouvait-il bien être ? Les visiteurs étaient rares chez eux, et, d’ordinaire, ils prévenaient toujours à l’avance.

Olga sortit de l’ascenseur avec deux sacs et aperçut, près de sa porte, une femme inconnue d’environ soixante ans : de petite taille, rondelette, vêtue d’une robe fleurie. À côté d’elle se tenait un garçon grand et maigre, portant des lunettes. Sur le sol reposait un sac gonflé.
— Bonjour. C’est bien chez nous que vous venez ?

— Voilà donc comment vous accueillez vos invités ? Oui, nous sommes là pour vous. Tamara Petrovna nous a donné l’adresse et a dit qu’Igor aiderait ce grand dadais.
La femme fit un geste en direction du garçon.
— Tamara Petrovna n’a rien dit de vous.

— Elle a dû le dire à Igor, sans doute. Après tout, c’est son fils. Et toi, tu es sa belle-fille.
— En fait, nous habitons ici ensemble. Bon, entrez…

Olga ouvrit la porte ; la femme poussa le garçon en avant et entra derrière lui. Olga était déconcertée. Igor était au travail ; que devait-elle faire de ces gens ?

— Je m’appelle Valentina Nikolaïevna, je suis la marraine d’Igor. Vous pouvez m’appeler simplement tante Valia. Et voici mon petit-fils Stassik. Et toi, tu es Olga, si je comprends bien. Tamarochka parle souvent de toi. Elle est vexée que vous ne l’ayez pas invitée au mariage, comment avez-vous pu faire ça à votre maman ?

— Nous n’avons pas fait de mariage, nous avons juste signé, c’est tout, nous n’avons invité personne.
— Ah, à notre époque, cela ne se faisait pas. Bon, où est votre toilette ?

Olga l’y conduisit puis revint à la cuisine pour décharger ses courses. Le garçon s’assit timidement sur une chaise.

— Excusez-nous pour cette situation. Grand-mère a dit que vous nous attendiez…

— Oui, c’est assez incompréhensible, en effet…

Olga ne savait pas comment se comporter avec eux. Elle sortit sur le balcon et appela son mari.
— Igor, il y a ici une certaine tante Valia avec son petit-fils, elle dit que ta mère devait te prévenir. Et en plus, c’est ta marraine. Tu étais au courant ?…

— C’est la première fois que j’entends ça. Maman est fidèle à elle-même. Je n’ai jamais vu ma marraine, mais ce prénom me dit quelque chose, maman doit être en contact avec elle. Elles ont quitté notre village quand j’étais petit. Je vais appeler maman et éclaircir tout ça.
— D’accord, je t’attends à la maison.

Quand Olga revint dans la cuisine, elle vit tante Valia disposer les tasses avec assurance et remplir la bouilloire.
— Nous sommes affamés après le voyage, on peut au moins boire un peu de thé ?
— Je vais préparer le dîner. Du plov. Attendez juste un peu.
— On attendra, bien sûr. Mais d’abord du thé. Alors, racontez, comment on vit dans une grande ville ? Tamara disait qu’Igor y gagnait des millions. L’informatique, c’est un métier lucratif. Voilà pourquoi elle a décidé de caser Stas : Tamara disait qu’Igor l’engagerait comme programmeur, ou je ne sais comment ça s’appelle…

Olga regarda la femme, stupéfaite. Quelle nouvelle… Tamara Petrovna avait tout arrangé. Et Igor n’était même pas au courant.
— Mamie, tu avais dit qu’Igor m’aiderait à entrer comme cuisinier dans un restaurant ! Quel rapport avec l’informatique ? — Stas bondit de sa chaise.
— Calme-toi, Stas. Oublie cette histoire de cuisinier, c’est des bêtises. On ne gagne pas des millions comme ça. Igor t’apprendra tout, tu auras ensuite ta voiture, ton appartement, et même de quoi offrir un cadeau à ta grand-mère.

L’invitée éclata de rire, secouant tout son corps.
— Vous comprenez, je suis venu ici parce que ma grand-mère m’avait promis qu’on m’aiderait à trouver un travail. Là où je vis, c’est complètement mort, j’ai toujours rêvé de la ville. Mes parents sont alcooliques, ma grand-mère m’a élevé. J’ai fini l’école hôtelière, je suis formé comme cuisinier : c’est ma vocation, pas d’écrire des programmes.
— Qu’est-ce que tu en sais ! Il faut écouter ta grand-mère ! Regarde comment les gens vivent ici : un appartement en centre-ville, plein d’argent, ils voyagent à l’étranger. Et les cuisiniers, ils vivent comme ça, peut-être ? Olga, pourquoi vous n’avez pas d’enfants ? Il serait temps d’en avoir, l’horloge biologique tourne…

À ce moment, Igor arriva.
— Oh, mon filleul, comme tu as grandi et grossi ! Je t’ai connu tout petit ! Tu te souviens de tante Valia, ta seconde maman ?
— Bonjour. Malheureusement, je ne me souviens pas de vous. J’ai appelé maman, elle m’a dit qu’elle n’avait pas voulu me prévenir de votre visite, qu’elle voulait faire une surprise. Elle est réussie, certes. Mais je ne peux rien faire pour votre petit-fils. Nous ne recrutons pas de personnes sans expérience ni formation.

— Je n’étais pas au courant, excusez-moi. Je suis venu chercher du travail comme cuisinier. Grand-mère a dit que vous m’aideriez. Mamie, il est temps, allons-y…
— Où ça, « allons-y » ? Il fait nuit ! Autant passer la nuit ici et on avisera demain. Ils ont deux pièces, on se serrera bien. Ils n’abandonneront pas leur marraine. Olga prépare justement du plov…

Olga intervint :
— Je propose ceci : vous dînez, et je vous aiderai à vous installer dans un appartement loué à la nuit dans notre immeuble. Vous ne resterez pas chez nous. Nous dormons dans la chambre, et le canapé du salon ne se déplie pas.
— Et combien coûte cette nuit dans l’appartement ? Ça doit être cher, je n’avais pas prévu de dépenses supplémentaires. Il faut encore que je rentre, et Stas aura besoin d’argent ici.
— Ce n’est pas cher, ne vous inquiétez pas. Nous paierons, mais pour une seule nuit. Vu la situation, Tamara Petrovna n’a pas agi très correctement…
— Puis-je préparer le plov ? Je le réussis bien. Reposez-vous pendant ce temps, ensuite nous partirons, — proposa soudain Stas. Olga accepta : elle n’aimait pas cuisiner, et puis le garçon était cuisinier, qu’il montre son talent.

Olga lui donna les ingrédients, et ils partirent au salon pendant que Stas se mettait aux fourneaux.

— Igor, ne nous en veux pas. Nous sommes des gens simples, de la campagne. Chez nous, on accueille tout le monde. Tamara t’a tellement vanté, elle dit que tu es très intelligent, mais que tu rentres rarement, que tu t’es bien installé en ville. Nous, on s’appelle souvent et on s’envoie des cartes sur WhatsApp.
— C’est idiot, bien sûr. Maman n’aurait pas dû décider de telles choses en cachette. Mais ton petit-fils est un bon garçon.
— Oh, sa mère boit, son père est parti, je l’élève seule. Je voulais qu’il devienne quelqu’un…

(auteur : « Notes d’une optimiste »)

Quand le plov fut prêt, Stas invita tout le monde à table. Olga mit les assiettes, prépara des cornichons et coupa du pain. Le plat s’avéra délicieux.
— Stas, tu as vraiment du talent. Merci, c’est excellent.

Stas en rougit.
— Écoute, je vais appeler un ami qui tient un restaurant ouzbek, je vais lui demander s’il cherche du personnel.

Igor sortit de la pièce et revint quelques minutes plus tard.

— Stas, tu as de la chance. Ils cherchent justement quelqu’un : un aide-cuisinier. Et ils te trouveront une chambre au foyer.
— Merci beaucoup ! Je suis tellement content…

Après le repas, Olga accompagna tante Valia et Stas jusqu’à l’appartement loué, après avoir prévenu la propriétaire. Heureusement, il était libre.

Le lendemain, Igor emmena Stas au restaurant et le présenta à son ami. Le jeune homme lui plut, et il promit de l’aider. Igor fut heureux d’avoir pu rendre service.

Il conduisit ensuite tante Valia à la gare, et celle-ci repartit sereine. Igor poussa un soupir de soulagement. Les invités imprévus ne sont pas toujours un plaisir. Mais il eut pitié du garçon.
— Allô, maman ? Bonjour. Je voudrais te demander de ne plus nous envoyer qui que ce soit, s’il te plaît. Je n’aime pas ce genre de surprises.
— Mon fils, Valia m’a appelée, elle m’a raconté que tu avais aidé son petit-fils et qu’ils avaient été bien reçus. Elle était très contente. Tu ne m’as pas déçue.
— Mais toi, tu m’as déçu. On ne peut pas faire ça. Tu comprends ? Les invités doivent être une joie, pas comme ça… Je ne peux pas aider tout le monde, et je ne veux pas. Stas est une exception. Donc plus de surprises.
— D’accord, mon fils, ne te fâche pas. Je n’ai pas su dire non à Valia…

La mère tint sa promesse : plus aucun invité inattendu ne vint de sa part.

Stas fit ses preuves au travail et devint, avec le temps, chef cuisinier. Parfois, Igor et Olga venaient dans le restaurant où il travaillait, et il les régalait à ses frais, en signe de reconnaissance et de gratitude.