— Quelle lune de miel ? Ma mère a besoin de soins, pas de tes plages ! Tu iras t’occuper d’elle, pas partir en vacances ! — déclara le mari.
Irina se tenait devant le miroir dans la chambre, ajustant le col de sa blouse. Dans un coin de la pièce, deux valises soigneusement préparées la veille trônaient. Demain matin, l’avion emporterait les jeunes mariés à Sotchi — la lune de miel tant attendue dont Irina avait rêvé pendant toute l’année de préparation au mariage.
Viktor était assis sur le lit, plongé dans son téléphone. Le visage du mari était tendu, les sourcils froncés. Irina remarqua comment il se frottait nerveusement les tempes.
— Que se passe-t-il ? — demanda Irina en s’asseyant à côté de lui. — Tu stresses à cause du travail ?
Viktor leva les yeux et regarda sa femme comme s’il la voyait pour la première fois.
— Ira, il va falloir reporter le voyage.
Irina tourna lentement la tête vers son mari. Les mots mirent un moment à atteindre sa conscience.
— Reporter ? Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Maman a appelé. Les médecins disent qu’elle ira mieux à la maison qu’à l’hôpital. Mais elle a besoin de soins constants. C’est une femme âgée, elle a récemment subi une opération.
Irina se leva et s’approcha de la fenêtre. Dehors, la pluie de septembre tombait doucement, et les feuilles commençaient déjà à jaunir. La jeune femme ferma les yeux pour rassembler ses pensées.
— Viktor, le voyage a été réservé il y a trois mois. Les billets sont en main. Les valises sont prêtes. Le vol est demain matin.
— Le voyage ne va pas s’envoler. On le déplacera au mois prochain. Ou en hiver. — Viktor haussa les épaules, comme s’il parlait d’aller au cinéma.
Irina se retourna. Les yeux de son mari étaient froids, la décision était définitive.
— Le mois prochain ? Et si Lidia Semionovna a encore besoin de quelque chose ?
— Ne parle pas ainsi de ma mère ! — la voix de Viktor se fit plus dure. — Nous avons des obligations envers nos parents.
— Quelle lune de miel ? Ma mère a besoin de soins, pas de tes plages ! Tu iras t’occuper d’elle, pas partir en vacances ! — répéta le mari.
Le sang monta aux joues d’Irina. La jeune femme s’assit sur une chaise et posa ses mains sur ses genoux. Son cœur battait à tout rompre, mais sa voix resta calme.
— Nos obligations ? Viktor, nous nous sommes mariés il y a trois jours. Trois jours ! La lune de miel n’est pas un caprice, c’est le début de notre vie commune.
— Et ma mère est la personne qui m’a élevé. Sans elle, il n’y aurait ni moi, ni notre mariage.
Viktor se leva et commença à faire les cent pas dans la pièce, ses mouvements étaient brusques et nerveux.
— Tu dois comprendre. Lidia Semionovna a besoin d’une surveillance constante. Médicaments toutes les trois heures, régime spécial, aide pour l’hygiène. Peut-on vraiment abandonner une personne malade ?
— Peut-on abandonner sa femme ? — demanda doucement Irina.
Viktor s’arrêta et fixa Irina. Un éclair d’agacement passa dans ses yeux.
— Tu n’es pas malade. Tu es jeune, en bonne santé. Tu survivras une semaine ou deux sans la mer.
Irina hocha lentement la tête. Le puzzle se mettait en place. Son mari avait établi ses priorités dès les premiers jours du mariage.
— Très bien. Et qui s’occupera de ta mère ? Tu travailles.
— Eh bien… — Viktor hésita. — Maman espère que tu aideras. Tu fais maintenant partie de la famille.
— Partie de la famille, — répéta Irina. — C’est-à-dire une aide-soignante ?
— N’exagère pas ! Une femme gère mieux ce genre de choses. Tu as un instinct maternel, tu comprends…
Irina se leva et alla vers l’armoire. Elle sortit de la valise une robe d’été, la lissa et la suspendit.
— Et si je refuse ?
Viktor fronça encore plus les sourcils.
— Alors je devrai prendre des congés. Perdre ma prime trimestrielle. Décevoir mes collègues qui comptent sur moi. Décevoir ma mère qui attend depuis trois ans une belle-fille.
La voix du mari portait des notes de reproche et de rancune. Irina rangea soigneusement son maillot et ses chaussures de plage dans la valise.
— Tu me menaces ?
— J’explique la situation. La lune de miel peut attendre. Mais maman a besoin d’aide maintenant.
Irina referma la valise et se tourna vers son mari. Son visage était calme, sans larmes ni hystérie.
— Viktor, j’ai acheté ce voyage avec mon argent. J’ai économisé six mois. J’ai rêvé de la mer depuis mon enfance.
— Et alors ? Une mère n’est-elle pas plus importante que tes rêves d’enfant ?
— Une mère, c’est ta mère. Et la mer, c’est notre lune de miel. Celle qui n’arrive qu’une fois dans la vie.
Viktor s’approcha de sa femme et posa ses mains sur ses épaules. Son regard s’adoucit, sa voix prit un ton persuasif.
— Irinka, comprends… Lidia Semionovna est une vieille dame. Elle est malade. Seule. Et nous sommes jeunes, notre vie est devant nous. Nous aurons encore cent occasions d’aller à la mer.
— Cent fois à la mer, mais jamais pendant la lune de miel, — répondit Irina.
Viktor se recula. La douceur avait disparu de sa voix.
— Je reste. Si tu veux, pars seule. Si tu veux, renonce au voyage. À toi de décider.
Irina prit les billets et son passeport sur la table et les mit dans son sac. La jeune femme enfila sa veste et prit sa valise.
— J’ai pris ma décision.
— Où vas-tu ?
— À l’aéroport. Le vol est demain matin.
Viktor esquissa un sourire condescendant.
— Tu pars seule ? Sérieusement ? Et que vont dire les gens ?
— Ils diront que j’ai un mari qui, dès la première semaine de mariage, a préféré sa mère à sa femme. Et après, chacun tirera ses propres conclusions.
Irina sortit de l’appartement sans claquer la porte. Dans le hall, il faisait calme, seul l’ascenseur bourdonnait. La jeune femme descendit au rez-de-chaussée et s’arrêta près de la sortie.
Pour la première fois depuis trois jours après le mariage, elle respira librement. Personne ne réclamait d’explications, personne ne lui imposait un sentiment de culpabilité, personne ne la forçait à choisir entre son mari et le bon sens.
À l’aéroport de Domodedovo, Irina s’installa dans un hôtel près du terminal. Le téléphone resta silencieux jusqu’au soir. Le premier appel de Viktor arriva vers vingt-deux heures trente.
— Ira, où es‑tu ?
— Là où je t’ai dit. À l’aéroport.
— Tu comptes vraiment prendre l’avion seule ?
— Compter ? Je suis déjà en train de voler. Le vol est demain à sept heures du matin.
— Mais c’est stupide ! Que feras‑tu seule à l’hôtel ?
Irina esquissa un sourire et s’allongea sur le lit dans sa chambre d’hôtel.
— La même chose que j’aurais faite avec mon mari. Nager dans la mer, bronzer, lire, dormir jusqu’à midi.
— Et ta mère alors ? Et moi ?
— Ta mère est ta mère. Occupe-toi d’elle toi-même. Quant à toi, tu t’occuperas de toi.
— Ira, tu te comportes comme une enfant !
— Je me comporte comme une épouse qui voulait une lune de miel avec son mari… et qui reçoit un ultimatum de sa belle-mère.
Viktor se tut. On n’entendait à travers le combiné que les klaxons de voitures dans la rue.
— D’accord. Peut-être que je viendrai dans un jour ou deux. Si ta mère va mieux.
— Ce n’est pas nécessaire. Il n’y a qu’une place dans l’avion. Et la chambre d’hôtel est pour une personne…
Irina posa le combiné et éteignit son téléphone. Demain commencerait une nouvelle vie. On ne savait pas encore laquelle, mais certainement sans compromis constants au profit des besoins d’autrui.
Le matin, la jeune femme se leva à cinq heures, prit un café au restaurant de l’hôtel et s’enregistra pour le vol. L’avion décolla exactement à l’heure prévue. À travers le hublot, les nuages défilaient tandis que Moscou restait en dessous, avec ses problèmes et les exigences des autres.
À Sotchi, il faisait chaud et ensoleillé. La mer grondait derrière les fenêtres de l’hôtel, l’air sentait l’iode et les pins. Irina s’installa dans sa chambre, enfila une robe d’été et sortit sur le balcon.
Pour la première fois depuis de longs mois, elle ressentit le calme. Personne n’appelait avec des plaintes, personne ne demandait de résoudre immédiatement les problèmes des autres, personne ne l’accusait d’égoïsme.
Viktor appelait tous les deux jours. Les conversations étaient courtes et prévisibles.
— Comment ça va ? — demandait le mari.
— Parfait. Hier, je suis allée en excursion à Krasnaïa Poliana.
— Et ma mère ne se sent pas du tout bien. Fièvre, fatigue. Le médecin dit qu’il faut rester à ses côtés en permanence.
— Alors, reste près d’elle.
— Ira, quand tu rentreras, on devra parler sérieusement.
— On parlera, bien sûr.
Le cinquième jour des vacances, Irina rencontra à l’hôtel un couple. Mari et femme d’une quarantaine d’années, avec des enfants adolescents. Le soir, ils dînaient dans le restaurant à la table voisine.
— Vous êtes seule ? — demanda la femme.
— Lune de miel, — répondit Irina avec un sourire.
— Et votre mari alors ?
— Il s’occupe de sa mère malade.
Le couple échangea un regard. L’homme secoua la tête.
— Vous savez, ma mère aussi est tombée malade après une opération. Mais la lune de miel est sacrée. On a engagé une aide-soignante pour une semaine.
— Et mon mari a décidé autrement, — haussa les épaules Irina.
— Et vous avez bien fait de venir seule, — remarqua la femme. — On voit tout de suite quel genre de personne est à vos côtés.
Irina hocha la tête. En effet, beaucoup de choses devinrent claires.
Les jours suivants passèrent calmement et tranquillement. Irina se promenait sur la promenade, lisait des livres sur la plage, dînait dans des restaurants. Le téléphone sonnait très peu.
Le dernier jour des vacances, son mari envoya un message : « Maman va mieux. Je ne pourrai pas venir te chercher à l’aéroport, affaires au travail. »
Irina lut le message et le supprima. Viktor n’avait toujours rien compris.
L’avion atterrit à Moscou dans la soirée. Irina rentra chez elle en taxi. Viktor n’était pas là, mais sur la table de la cuisine, un mot : « Je suis allé passer la nuit chez ma mère. Je reviendrai demain matin. »
La jeune femme déballa sa valise, prit une douche et s’assit à la table de la cuisine avec une tasse de thé. Sur le réfrigérateur, des photos du mariage : des visages heureux, la robe blanche, le bouquet de fleurs.
Il y a trois semaines, Irina croyait épouser un homme qui serait son soutien et sa protection. Aujourd’hui, il était clair que son mari était prêt à sacrifier sa femme pour le bien-être de sa mère.
Le matin, Viktor revint avec un visage coupable et un bouquet de chrysanthèmes du kiosque le plus proche.
— Désolé de ne pas t’avoir accueillie. Maman a mal passé la nuit.
— Je vois, — dit Irina en prenant les fleurs et en les posant dans un vase.
— Alors, comment étaient les vacances ?
— Parfaites.
— Tu ne t’es pas ennuyée ?
— Non.
Viktor s’assit à la table et regarda attentivement sa femme.
— Ira, il faut qu’on parle. Sérieusement.
— D’accord.
— Tu comprends, le mariage, ce n’est pas seulement de la romance. C’est une responsabilité envers les proches. Et la mère fait aussi partie de cette responsabilité.
Irina s’assit en face de son mari et posa ses mains sur la table.
— La mère, c’est ta responsabilité. Moi, je suis ta femme. Tu comprends la différence ?
— Mais maintenant nous sommes une seule famille !
— Une famille, c’est quand mari et femme se soutiennent. Pas quand la femme sert sa belle-mère.
Viktor fronça les sourcils.
— Tu es égoïste. Tu ne penses qu’à toi.
— Je pense à nous deux. À notre mariage. À ce qui se passera dans cinq ans si Lidia Semionovna invente encore quelque chose, et que tu la choisisses à nouveau.
— Maman n’invente rien ! Elle est malade !
— Maman manipule. Et toi, tu le permets.
Viktor se leva et commença à faire les cent pas dans la cuisine.
— Donc, tu ne comptes pas aider ma famille ?
— Je compte construire notre famille. Ta mère qu’elle engage une aide-soignante ou qu’elle aille à l’hôpital.
— C’est cruel.
— C’est honnête.
Les jeunes époux se regardaient à travers la cuisine. Chacun attendait que l’autre cède le premier.
— Très bien, — dit enfin Viktor. — On fera comme tu veux. Mais si quelque chose arrive à ma mère, ce sera sur ta conscience.
— Et si quelque chose arrive à notre mariage, ce sera sur la tienne, — répondit Irina.
Le mari sortit de la cuisine en claquant la porte. Irina resta assise à la table, regardant les photos du mariage.
La lune de miel était terminée. Mais l’épreuve ne faisait que commencer. Et les résultats étaient déjà évidents.
Si, dès le premier mois de mariage, le mari choisit sa mère plutôt que sa femme, rien ne changera par la suite. Ou bien cela empirera.
Irina sortit de son sac les billets d’avion — les billets retour de Sotchi. L’un portait son nom. L’autre — le nom de son mari, qui n’était jamais parti.
Cette lune de miel avait vraiment montré qui était qui. Et la direction à prendre à présent était également claire.
