À cause de sa maladie, le mari était resté à la maison, et en rentrant plus tôt, Anna entendit ce qu’elle n’aurait pas dû.
— Maxim, quand vas-tu enfin chercher un travail ? — demanda Raïssa Vassilievna à son gendre, allongé sur le canapé du salon devant la télévision.
L’homme jeta simplement un regard condescendant à sa belle-mère et souffla comme si un moustique agaçant s’était posé sur lui. Il n’aimait pas que Raïssa Vassilievna vienne lui rendre visite et engage ce genre de conversation. Il se sentait comme un petit garçon fautif et s’en vexait même, estimant qu’un tel comportement était déplacé.
Pourquoi mettait-elle tant de pression sur lui ? Pourquoi s’immiscer dans une famille étrangère avec ses règles ? Après le départ de sa belle-mère, il se plaignait toujours à sa femme, disant qu’il se sentait coupable, et il était certain que sa mère le détestait pour qu’une épouse ait un mari aussi inutile.
— Comment pourrais-je chercher du travail maintenant ? J’ai le dos en mauvais état, et toutes mes douleurs au genou ne disparaissent pas. Je me placerais volontiers quelque part, mais vous comprenez bien — ce n’est pas possible.
— Dès que je serai rétabli, je trouverai forcément quelque chose. Vous me connaissez, Raïssa Vassilievna. Je ne suis pas un fainéant, mais un homme travailleur. Moi-même, ça me peine qu’Anna doive travailler seule en ce moment. Dès que je serai remis sur pied, je l’enverrai directement en vacances au bord de la mer.
Voilà ce que le gendre disait depuis six mois, mais ses problèmes n’en finissaient pas : l’une après l’autre… il soignait une cheville foulée, et voilà que le genou lui faisait mal. Raïssa Vassilievna ne croyait pas que l’homme était vraiment malade ; elle disait à sa fille de ne pas se laisser avoir par de vaines promesses et envoyait son mari travailler.
Anna, elle, s’inquiétait pour son époux et demandait à sa mère de ne pas s’immiscer dans leur relation, car ils pouvaient décider eux-mêmes de la façon dont ils vivaient. Elle essayait de protéger son mari des jugements : ce n’était pas facile pour lui non plus.
— Je n’ai pas du tout de difficultés pour l’instant, ne t’inquiète pas. Nous avons assez d’argent pour tout. Alors, ne t’inquiète pas, maman. Tout va bien. Vraiment, vraiment.
Le cœur de Raïssa Vassilievna n’était pas tranquille. Il semblait que sa fille était utilisée, mais aveuglée par ses sentiments, Anna ne s’en rendait pas compte. Elle disait à son mari de se rétablir complètement avant de penser à chercher un travail. Parfois, il semblait que cela ne le préoccupait pas du tout.
Maxim n’essayait même pas de trouver un petit boulot, bien que des connaissances lui aient déjà proposé des options de travail à domicile et se soient dites prêtes à l’aider. Quand Anna saisissait ces propositions, Maxim les interrompait brusquement et refusait :
— Je dois me soigner à la maison, pas travailler. Si je faisais quelque chose au lieu de me reposer, il me faudrait encore plus de temps pour récupérer, — grognait Maxim. — Il vaut mieux que je me remette complètement, puis je trouverai quelque chose de correct et je gagnerai de l’argent convenable.
Anna acquiesçait. Elle ne voulait pas se disputer avec son mari, surtout que, dans sa situation, elle aurait pu se retrouver à sa place. Il ne l’aurait certainement pas pressée et l’aurait laissée se rétablir complètement.
De temps en temps, sa belle-mère prenait le parti de Raïssa Vassilievna, disant que sa bru était trop molle, et qu’un homme devait travailler, pas traîner sur le canapé. Il était surprenant que la mère prenne le parti de sa bru plutôt que de plaindre son fils, mais cela n’avait pas beaucoup d’importance.
— À mon époque, je travaillais jusqu’aux derniers mois de ma grossesse, et je ne me suis pas effondrée. Tu le ménages trop. Fais attention de ne pas le regretter toi-même plus tard. Ruiner sa santé est facile, mais la retrouver n’est pas toujours possible, comme le montre la pratique.
Anna, elle, regardait son mari, se blottissait dans ses bras et ignorait tous les conseils, persuadée que Maxim n’abuserait jamais de sa gentillesse ni ne la tromperait. S’il restait encore à la maison, c’est qu’il y avait ses raisons.
Les week-ends, Anna faisait tout le travail domestique, essayant de ne pas fatiguer son mari et ne lui demandant aucune aide. Elle prenait soin de Maxim, mais parfois, elle sentait qu’elle commençait à s’épuiser elle-même. En se regardant dans le miroir, elle ne voyait plus la fille pleine de vie qu’elle était il y a un an, mais une femme harassée, fatiguée de la vie.
Cachant son manque de sommeil sous une tonne de maquillage, souriant de toutes ses forces, Anna se répétait que ce n’étaient que des difficultés temporaires, mais chaque fois, se contenir devenait plus difficile. Parfois, elle avait envie d’aller crier dans la forêt. Peut-être n’aurait-elle pas dû garder le silence et cacher son état à son mari ?! Mais elle ne voulait pas non plus le faire s’inquiéter et se sentir coupable.
Son état empirait de jour en jour. Travaillant sans vacances pour gagner plus et ne manquer de rien, Anna se poussait de plus en plus. Quand elle perdit connaissance au travail, le patron lui ordonna de rentrer chez elle et de ne pas revenir au bureau pendant une semaine.
— Reposez-vous et n’osez même pas dire quoi que ce soit contre. Vous ressemblez à une ombre ! Ce n’est pas normal de vous épuiser ainsi. Que se passerait-il si quelque chose vous arrivait, et que je devrais en prendre la responsabilité ? De plus, où trouverais-je un employé aussi bon et responsable ailleurs ? — réprimanda l’homme.
Anna s’excusa d’avoir fait paniquer tout le monde à cause d’elle. Elle décida de rentrer chez elle, persuadée qu’il ne se passerait rien de grave si elle prenait vraiment du repos. Elle oublia même d’appeler son mari pour le prévenir qu’elle rentrerait plus tôt.
Pour être honnête, elle n’avait même pas pensé qu’elle aurait dû le faire. De toute façon, il se reposait sûrement, et à son retour, il lui dirait de ne pas s’inquiéter pour son état. Elle s’était surmenée, mais en une semaine elle se remettrait rapidement.
De retour chez elle, Anna entendit du bruit. À peine eut-elle ouvert la porte de l’appartement qu’elle aperçut plusieurs paires de chaussures étrangères sur le seuil. Son cœur se serra : son mari lui avait écrit récemment qu’il ne se sentait pas bien et qu’il allait se coucher. Mais d’où venaient tous ces invités ? En se dirigeant vers la cuisine, Anna resta bouche bée : sur la table trônaient des boissons alcoolisées, et son mari jouait aux cartes avec ses amis.
— Tant que ma femme bosse, je peux me permettre de me reposer. Elle est naïve, elle croit à chacun de mes mots. Elle pense vraiment que je suis malade et faible ! — se vantait Maxim, sans remarquer sa femme. — Et elle est si crédule… ça fait déjà un bon moment qu’elle m’écoute bouche bée et croit tout. Je ne pensais pas qu’elle était aussi idiote, mais ça me profite. Il y a toujours de l’argent, et je n’ai pas besoin de bouger.
— T’as de la chance d’avoir trouvé une aussi simplette, — commenta le vieil ami de Maxim, Oleg. — La mienne m’aurait déjà forcé à aller travailler, même si je traînais à peine les pieds. La tienne est patiente. Tu vas encore rester à la maison longtemps ?
— Pourquoi me presser ? Tout me convient. Il fait chaud, il y a de la lumière, on est bien nourris, et en plus ma femme me couvre littéralement de soins. Ensuite, je travaillerai un peu et je trouverai encore quelque chose pour me mettre au lit. À quoi bon travailler si tout est déjà parfait ? Que les autres s’occupent de ça, — rit Maxim.
Les invités, absorbés par le jeu, ne remarquèrent pas Anna, figée dans l’encadrement de la porte. De colère, les larmes montèrent aux yeux de la femme. Son mari disait dépenser de l’argent pour des examens et des médicaments, payer des traitements, et elle n’avait jamais demandé de reçus ou de preuves.
Et maintenant, elle comprenait où passaient les fonds qu’elle donnait à son mari. Il ne se contentait pas de jouer pour le plaisir, il jouait pour de l’argent. Serrant les poings, Anna fit un pas décidé en avant.
— Finissez votre petit rassemblement, — dit-elle d’une voix glaciale. — Et sortez immédiatement de l’appartement.
— Anyuta ? — Maxim pâlit, puis sembla virer au vert. L’homme trembla de tout son corps en regardant sa femme, qui essayait de contenir une montée de rage…
Comme elle avait envie de saisir quelque chose de lourd et de frapper, pour que le cerveau de cet homme se remette à fonctionner correctement. Non… Cela ne servirait à rien. Cela ne ferait qu’ajouter des problèmes.
Et pourtant, sa mère avait raison. Sa belle-mère aussi avait raison. Elles disaient qu’Anna était trop confiante et trop tendre de cœur, mais elle ne croyait qu’à son mari. Elle le regardait comme une divinité, l’encourageait. Et à quoi cela avait-il mené finalement ? À des espoirs brisés. Son cœur lui faisait si mal qu’elle peinait à ne pas céder aux émotions qui bouillonnaient en elle.
— Anna, ce n’est pas ce que tu penses. Les gars sont juste venus me tenir compagnie. Je m’ennuie tout seul. Ils ont juste voulu passer.
— Sortez tous de mon appartement ! — éleva la voix Anna.
Les invités se dispersèrent immédiatement et quittèrent l’appartement. Elle aurait dû vérifier s’ils n’avaient rien emporté, mais elle n’en avait plus la force. En regardant son mari, Anna voyait un traître, qui la trompait impudemment, la manipulait et profitait de sa naïveté.
Alors qu’elle travaillait sans relâche et s’occupait de son mari, celui-ci menait une vie si abominable. Non seulement il dépensait son argent sans réfléchir et restait assis à ne rien faire, mais il se moquait d’elle, la traitant de naïve et de crédule. Plusieurs fois, Anna avait remarqué l’odeur d’alcool sur lui, mais il l’assurait que c’était des médicaments et qu’il ne buvait rien de tel, car il devait prendre soin de sa santé pour se remettre rapidement sur pied.
Peut-être que Maxim avait raison. Elle était vraiment trop confiante, puisqu’elle croyait à chacun de ses mots sans jamais douter de la véracité de ce qu’il disait.
— Tu n’as pas entendu ce que j’ai dit ? Sors de mon appartement, — répéta Anna, le regardant droit dans les yeux.
— Anna, pourquoi te fâches‑tu pour une si petite chose ? Mes amis sont venus me voir, on a un peu bu. Pourquoi cette hystérie ? Tout va bien. Je n’ai fait de mal à personne.
Anna éclata de rire, incapable de retenir ses émotions. Elle se disait qu’elle ne devait pas céder à l’hystérie, mais comment contrôler le flot des émotions en furie ? Comment se maîtriser ?
— Rien de mal ? Tu crois vraiment que tout était parfait ? Très bien… je n’ai pas envie de te parler maintenant. Rassemble tes affaires et dégage. Ou tu veux que j’appelle mon frère à la rescousse ?
Maxim avait peur du frère d’Anna. Le jeune homme travaillait dans les forces de l’ordre et inspirait le respect par sa simple présence. Il avait dit un jour que si Maxim osait nuire à sa sœur, il aurait affaire à lui. Depuis ce jour, Maxim frissonnait rien qu’à l’idée de les voir se croiser.
— Pourquoi t’énerves‑tu ? Parlons et réglons ça calmement. Nous nous aimons, non ? Ce n’est qu’un malentendu. Je suis rétabli et demain je chercherai du travail. Donne‑moi une dernière chance, Anna. Je te promets que je vais changer.
La grand-mère disait souvent que seul le cercueil pouvait corriger un bossu. Maintenant, Anna avait l’impression qu’elle avait raison. Elle n’avait pas le moindre désir de continuer à parler avec son mari. Tout ce qu’elle voulait, c’était rester seule. Anna insista sur sa décision, força Maxim à rassembler ses affaires et à partir. Même si cela lui pesait au cœur, il fallait franchir ce pas décisif pour ne pas regretter encore davantage plus tard.
Après réflexion, Anna décida qu’elle ne changerait pas d’avis et qu’elle divorcerait de Maxim. L’homme avait suffisamment profité de sa naïveté et de sa bonté ; il était temps d’en finir. Sa belle-mère prit le parti de sa bru et déclara qu’Anna agissait correctement. Elle ne défendit pas son fils, affirmant que c’était sa propre faute, puisqu’il avait perdu une femme qui l’aimait vraiment et qui aurait pu préserver le foyer familial.
Maxim dut reprendre le travail, car elle ne comptait pas subvenir aux besoins de sa mère et lui ordonna de remercier seulement pour le toit qu’elle lui avait offert, et non pour l’avoir mise à la rue. Profitant de la confiance de sa femme et vivant à ses dépens, l’homme avait détruit sa famille.
Il s’en rendit compte trop tard, comprenant qu’il ne pourrait jamais récupérer Anna. Anna, elle, ne désespérait pas : elle savait que ce n’était qu’une épreuve, et que la vie ne s’arrêtait pas, mais qu’à l’avenir il faudrait être plus prudente et ne pas se fier uniquement aux paroles.
