— Ça suffit, Polina Olegovna ! L’appartement ne vous appartient pas, et vous n’allez pas faire la loi ici ! — perdit patience Janna.
— À ton avis, ce voilage irait bien pour la cuisine ? — Polina Olegovna feuilletait le catalogue de textiles qu’elle avait apporté avec elle. — Vert, avec de la broderie. Dans le magasin au coin de la rue, il y a justement des promotions.
Janna leva les yeux de son ordinateur portable et inspira lentement. En deux semaines de cohabitation, c’était déjà la troisième conversation sur le textile.
— Polina Olegovna, Igor et moi avons refait toute la cuisine il y a seulement six mois. Et puis, c’est temporaire, le temps que vos travaux se terminent, — dit Janna aussi doucement que possible.
— Temporaire ? — la belle-mère pinça les lèvres. — Mais on veut quand même que ce soit agréable, même temporairement. Et puis, ce voilage actuel — il n’aère pas du tout la lumière.
Igor, assis à côté avec son téléphone, fit semblant d’être absorbé par les actualités, bien que Janna voyait très bien qu’il faisait défiler la même page depuis une demi-heure.
— Maman, ce qu’on a nous plaît, — finit-il par murmurer.
— Comme vous voudrez, — Polina Olegovna referma brusquement le catalogue. — Je voulais juste faire au mieux. Toujours faire au mieux.
Janna eut du mal à retenir son irritation. « Deux semaines, — se rappela-t-elle. — Juste deux semaines, après ça ses voisins finiront leurs travaux. »
Deux semaines se transformèrent en un mois. Polina Olegovna prenait progressivement ses aises. D’abord, sa tasse préférée apparut dans le placard. Puis quelques pots de fleurs sur le rebord de la fenêtre. Ensuite, une pile de livres dans le salon.
— Jannotchka, demain j’inviterai Valentina Sergueïevna à prendre le thé, tu n’y vois pas d’inconvénient ? — demanda un soir la belle-mère pendant le dîner.
— Valentina Sergueïevna ? — s’étonna Janna.
— Oui, ma voisine. Nous vivons dans le même immeuble depuis vingt ans. Une femme très charmante, tu vas faire sa connaissance et…
— Polina Olegovna, — Janna tenta de rester calme, — Igor et moi travaillons tous les deux. Et l’appartement est petit. Je crois que ce n’est pas très pratique d’inviter du monde.
— Du monde ? — Polina Olegovna écartai les mains. — C’est mon amie de longue date ! On va juste prendre le thé. Ne t’inquiète pas, je préparerai tout moi-même.
Janna regarda son mari, mais celui-ci fit encore semblant de ne rien entendre.
— Igor, dis quelque chose, — ne put-elle s’empêcher de dire.
— Que veux-tu que je dise ? — haussa les épaules Igor. — Maman a raison, ce n’est que temporaire. Quelle importance si son amie vient ?
Ainsi apparut dans leur maison Valentina Sergueïevna — une femme corpulente à la coiffure volumineuse, adepte des ragots sur tous les voisins. Après elle vint Nina Pavlovna — ancienne collègue de Polina Olegovna, maigre et sévère. Puis Boris Petrovitch, « un vieil ami », comme le présenta la belle-mère.
Janna rentrait du travail et trouvait des inconnus dans la cuisine. Ils buvaient du thé, mangeaient les bonbons qu’elle achetait pour elle, et parlaient comme s’ils étaient chez eux.
— Oui, c’est exactement ce que j’ai dit à mon fils, — disait la voix de Polina Olegovna lorsque Janna ouvrait la porte. — Les jeunes aujourd’hui sont si différents. Avec leurs gadgets, leurs internets. Ils manquent de vrai contact humain.
— Tout à fait d’accord, — approuvait Valentina Sergueïevna. — Ma belle-fille aussi est toujours sur son téléphone. Je lui dis : « Lena, pose ce truc, parlons comme des êtres humains. » Mais elle me repousse d’un geste.
Janna passait devant elles pour aller dans la chambre, les saluait entre les dents et essayait de ne pas écouter. Mais les murs étaient trop fins.
— Igor, ça ne peut plus continuer, — dit Janna à son mari lorsqu’ils réussirent à s’échapper pour déjeuner au café un samedi — le seul endroit où ils pouvaient parler sans la belle-mère. — Cela fait presque deux mois. Les travaux chez ta mère sont terminés depuis longtemps.
— Je sais, — soupira Igor. — Mais elle s’ennuie là-bas. Depuis que papa est parti, elle est complètement seule.
— Je comprends, mais ce n’était pas ce qu’on avait convenu. Elle a transformé notre appartement en hall de gare. Hier, ce Boris Petrovitch est resté jusqu’à onze heures ! Il a mis la télé à fond et regardé un film d’action.
— C’est un type bien, juste un peu bruyant.
— Ce n’est pas la question. La question, c’est que ta mère se comporte comme si c’était chez elle. Elle a déplacé tous les meubles du salon !
— Eh bien, c’est vrai que c’est plus pratique comme ça…
— Igor ! — Janna éleva la voix, et plusieurs clients du café se retournèrent. — Nous avons mis deux ans à choisir ces meubles. Nous les avons installés comme NOUS aimions. Et elle est venue tout changer sans même demander !
Igor leva les mains.
— Jannotchka, elle est âgée. Et puis, c’est ma mère.
— Et moi je suis ta femme. Et ceci est notre maison, pas une pension.
— Donnons-lui encore un peu de temps, — demanda Igor. — Elle s’habituera à être seule et retournera chez elle.
Mais Polina Olegovna n’avait aucune intention de rentrer chez elle. Au contraire, elle se sentait de plus en plus maîtresse des lieux.
Un jour, en rentrant du travail, Janna découvrit que plusieurs statuettes et une vieille boîte avaient disparu du vaisselier.
— Polina Olegovna, — elle entra dans la cuisine où la belle-mère préparait le dîner, — vous n’auriez pas vu la boîte qui était dans le vaisselier ? En bois, avec des motifs sculptés.
— Ah, ce vieux truc ? — la belle-mère remuait quelque chose dans la casserole. — Je l’ai jetée. Et ces horribles statuettes aussi. Elles n’allaient absolument pas avec l’intérieur.
Janna sentit quelque chose se briser en elle.
— Vous… avez jeté ma boîte ? Celle que ma grand-mère m’avait offerte ?
— Jannotchka, mais c’était un objet tout à fait ancien. Tout usé, même la serrure ne marchait plus. À quoi bon garder de la bricole pareille ?
Janna s’assit lentement sur une chaise. Cette boîte, sa grand-mère la lui avait offerte peu de temps avant de partir. À l’intérieur, il y avait des lettres, des cartes, de petits souvenirs — toute sa mémoire d’un être cher.
— Vous n’en aviez pas le droit, — dit-elle doucement. — C’était mes affaires. Mes souvenirs.
— Comment ça, pas le droit ? — s’étonna la belle-mère. — Je faisais simplement du rangement. On ne peut pas vivre entouré de vieilleries, ça crée une mauvaise énergie dans la maison.
Janna quitta la cuisine sans rien dire. Elle avait peur que, si elle ouvrait la bouche, elle se mette à pleurer ou dise quelque chose qu’elle regretterait ensuite.
Le soir, un entretien sérieux eut lieu avec Igor.
— Là, on dépasse toutes les limites, — disait Janna en essayant de ne pas élever la voix pour que la belle-mère ne les entende pas depuis la pièce voisine. — Elle a jeté la boîte de ma grand-mère ! Tu te rends compte ? Sans même demander, juste comme ça !
— Elle ne voulait rien de mal, — commença Igor.
— Arrête de la défendre ! — éclata Janna. — C’était mon objet ! Ma mémoire de ma grand-mère !
— D’accord, d’accord, — Igor leva les mains. — Je vais lui parler. Là, oui, elle est allée trop loin.
La conversation avec la mère eut lieu le lendemain. Polina Olegovna eut du mal à comprendre ce qu’on lui reprochait, mais finit par s’excuser — sans sincérité, avec l’air d’une personne injustement accusée.
Pendant quelques jours, une trêve tendue régna dans la maison.
Puis le plus intéressant commença. Un soir, alors que Janna et Igor dînaient, Polina Olegovna fit une annonce.
— Les enfants, je veux vous parler de l’avenir, — elle posa ses mains sur la table et les regarda d’un air sérieux. — J’y ai longuement réfléchi et j’ai décidé qu’il fallait, une fois pour toutes, résoudre la question de l’appartement.
— Comment ça ? — Janna se raidit…
— Littéralement. Mon appartement est vide. Personne n’y vit. Ici, nous sommes un peu à l’étroit à trois. Je propose de vendre nos deux appartements et d’en acheter un grand, à trois pièces. Nous vivrons tous ensemble, en harmonie.
Janna faillit s’étouffer.
— Tous ensemble ? — répéta-t-elle.
— Bien sûr ! Vous n’aurez plus d’hypothèque à payer, et moi je ne serai pas seule. J’ai déjà repéré une option magnifique pas loin d’ici, rue Stroiteley. Une grande cuisine, un salon spacieux…
— Mais nous n’avions pas prévu de déménager, — remarqua prudemment Igor.
— Les plans changent, mon fils, — fit un geste vague Polina Olegovna. — J’ai déjà calculé combien nous pourrions obtenir des deux appartements. Plus qu’assez pour l’apport initial.
— Polina Olegovna, nous ne vendrons pas notre appartement, — dit fermement Janna. — Nous l’avons acheté il y a seulement deux ans. Nous avons une hypothèque sur quinze ans.
— On peut toujours rembourser par anticipation, — haussa les épaules la belle-mère. — Et puis, qu’y a-t-il de si terrible dans un déménagement ? Un nouvel endroit, et alors ? Mais quelles perspectives ! Un trois-pièces ! À votre âge, c’est une excellente occasion.
— Je ne veux pas déménager, — répéta Janna. — Et encore moins vivre… — elle s’interrompit, cherchant ses mots.
— Avec moi, n’est-ce pas ? — plissa les yeux Polina Olegovna. — Voilà la jeunesse moderne. Incapable de vivre avec les aînés. À mon époque, c’était impensable.
— Ce n’est pas ça, — intervint Igor. — On vient juste de s’installer ici.
— Exactement ! — appuya Janna. — On a choisi cet appartement, fait les travaux. Tout est aménagé selon nos envies.
— On peut faire des travaux dans le nouveau aussi, — répondit Polina Olegovna avec un haussement d’épaules. — L’important, c’est de se décider. Le reste suivra.
Janna comprit avec horreur qu’Igor ne disait pas un « non » catégorique. Il regardait son assiette et réfléchissait manifestement à la proposition de sa mère.
— Igor, tu ne prends pas cette idée au sérieux, j’espère ? — demanda-t-elle plus tard, lorsqu’ils furent seuls.
— Je ne sais pas, — répondit honnêtement son mari. — Maman est vraiment seule. Et financièrement, ça pourrait être intéressant.
— On en a parlé il y a deux ans ! — rappela Janna. — Quand on cherchait un appartement. Tu m’avais dit toi-même que tu ne voulais pas vivre avec tes parents.
— Oui, mais la situation a changé. Papa n’est plus là, maman est complètement seule.
— Et donc nous devrions détruire notre vie pour ça ?
— Ne dramatise pas, — grimace Igor. — Personne ne détruit rien. On doit juste envisager toutes les options.
Quelques jours plus tard, Janna rentra du travail plus tôt que d’habitude — les horaires avaient été réduits à cause d’un contrôle dans les archives. En ouvrant la porte, elle entendit des voix animées venant du salon.
— …et ce mur-là, on peut le démolir, — disait une voix masculine inconnue. — Ça créera un grand espace. Moderne, élégant.
— Et il n’y aura pas de problèmes avec la modification du plan ? — c’était la voix de Boris Petrovitch.
— Aucun, si on fait tout correctement. J’ai des connaissances au service cadastral, on fera les choses comme il faut.
Janna entra dans le salon et resta figée sur le seuil. À table étaient assis Polina Olegovna, Boris Petrovitch et un homme qu’elle ne connaissait pas, une tablette devant lui montrant un plan.
— Jannotchka ! — s’étonna la belle-mère. — Tu rentres tôt aujourd’hui.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? — Janna regardait le plan sur l’écran, qui ressemblait étrangement à celui de leur appartement.
— Eh bien, Sergueï Andreïevitch est passé, — répondit nonchalamment Polina Olegovna. — Il est architecte, spécialisé dans les réaménagements. On réfléchit juste à des options.
— Quelles options ? — Janna s’approcha et vit que le plan représentait bien leur appartement, mais avec des traits nouveaux, divisant les pièces.
— Eh bien, — intervint Boris Petrovitch, — Polina Olegovna a dit que vous envisagiez d’agrandir votre surface. Mon ami peut aider avec des idées pour un nouvel appartement. Ou pour aménager celui-ci, si vous décidez de rester.
— Nous n’envisageons pas d’agrandir quoi que ce soit, — dit lentement Janna. — Et encore moins de modifier cet appartement.
— Jannotchka, ne sois pas si catégorique, — fit une grimace la belle-mère. — On discute juste. Regarde, — elle montra la tablette, — si on met une cloison ici, dans votre chambre, on obtient deux petites pièces : une pour vous et Igor, et l’autre pour moi.
Janna sentit la colère lui obscurcir la vue.
— Polina Olegovna, — dit-elle en contrôlant sa voix, — je ne sais pas ce que vous vous êtes imaginé, mais nous n’avons pas l’intention de déménager, ni de réaménager, ni encore moins de diviser notre chambre en deux.
— Mais pourquoi t’enflammer comme ça ? — secoua la tête la belle-mère. — Je t’ai dit, on discute. Igor a dit hier que l’idée du trois-pièces lui plaisait.
— Quoi ?
— Oui, oui, on en a parlé longtemps hier. Il trouve que ce serait raisonnable financièrement.
Janna se sentit trahie. Igor avait-il vraiment discuté de ça derrière son dos ?
— Excusez-moi, — dit-elle à l’architecte, — mais je pense que vous devriez partir. Nous n’allons rien réaménager du tout.
— Janna ! — s’indigna Polina Olegovna. — Comment peux-tu parler ainsi à un invité !
— Ce n’est pas un invité, mais un inconnu que vous avez fait entrer chez moi sans me prévenir ni me demander.
L’architecte, mal à l’aise, commença à ranger ses affaires.
— Je repasserai une autre fois, — marmonna-t-il. — Quand vous aurez tout discuté en famille.
Après son départ, un scandale éclata. Polina Olegovna accusa Janna d’irrespect, de grossièreté et d’égoïsme. Janna répliqua que sa belle-mère dépassait toutes les limites.
— Vous vous comportez comme si cet appartement était à vous ! — finit-elle par lancer. — Mais ce n’est pas le cas !
— Et à qui appartient-il ? À mon fils ! — rétorqua Polina Olegovna. — Il a acheté cet appartement grâce à son travail !
— Nous l’avons acheté ensemble ! Et nous remboursons l’hypothèque ensemble aussi !
— Oh, ne me fais pas rire. Qu’est-ce que tu paies, avec ton petit salaire d’archives ? Des miettes ! Sans Igor, tu louerais encore une chambre en foyer !
Le coup était bas. Janna avait en effet vécu en foyer avant de rencontrer Igor, puisqu’elle ne pouvait pas se permettre de louer seule.
— Vous… — elle suffoqua d’indignation. — Comment pouvez-vous dire ça ?
— Et alors ? C’est la vérité. Tu t’es accrochée à mon fils parce qu’il avait de l’avenir et un appartement…
— Polina Olegovna, Igor n’avait aucun appartement quand nous nous sommes rencontrés ! Nous l’avons acheté ensemble, deux ans après le mariage !
— Peu importe. L’essentiel, c’est qu’aujourd’hui, c’est lui qui te nourrit, et toi tu refuses même d’honorer sa mère.
À cet instant, la porte d’entrée s’ouvrit et Igor entra dans l’appartement. Une jeune femme avec une pochette le suivait.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? — demanda-t-il, surpris par les visages rouges de sa mère et de sa femme. — Vous vous disputez ?
— Ta femme a mis dehors Sergueï Andreïevitch ! — se plaignit aussitôt Polina Olegovna. — Il était venu aider avec les plans de réaménagement, et elle l’a tout simplement chassé !
— Quel réaménagement ? — Igor lança un regard perplexe à Janna.
— Moi aussi, j’aimerais bien le savoir ! — Janna croisa les bras. — Ta mère affirme que vous avez discuté hier de l’idée d’acheter un trois-pièces pour vivre tous les trois ensemble. C’est vrai ?
Igor hésita.
— Eh bien… on en a parlé, oui. Théoriquement.
— Théoriquement ? — Janna sentit monter une nouvelle vague de colère. — Et cette femme aussi est venue « théoriquement » ? — Elle désigna l’inconnue derrière Igor.
— Ah, c’est Karina, — répondit Igor. — Elle est agente immobilière. Maman lui a demandé d’évaluer notre appartement, juste pour savoir de quelles sommes on parle.
— Quoi ?! — Janna n’en croyait pas ses oreilles. — Tu as fait venir une agente immobilière pour évaluer notre appartement sans même m’en parler ?
— Jannotchka, n’exagère pas, — intervint Polina Olegovna. — Ce n’est qu’une estimation, sans conséquences. Nous voulions te faire une surprise.
— Une surprise ? — Janna regarda tour à tour son mari et sa belle-mère. — Vous pensez vraiment qu’on peut vendre un appartement comme surprise ?
— Personne ne parle de vente, — tenta de l’apaiser Igor. — On rassemble simplement des informations.
— Karina a déjà préparé des documents, — ajouta Polina Olegovna. — Elle a montré des options de trois-pièces dans de bons quartiers. Il y a des propositions très intéressantes.
Janna les fixa, abasourdie. Ils étaient vraiment allés aussi loin dans leurs plans sans même l’en avertir.
— Ça suffit, Polina Olegovna ! Cet appartement ne vous appartient pas, et vous n’y prendrez aucune décision ! — s’emporta Janna.
Un silence lourd tomba. Polina Olegovna la regarda, les yeux écarquillés, comme si elle n’en revenait pas que Janna ait osé élever la voix.
— Comment peux-tu parler ainsi à tes aînés ? — siffla-t-elle enfin. — Igor, tu entends comment ta femme me parle ?
Igor regardait tour à tour sa mère et sa femme, perdu.
— Je… je pense qu’on devrait tous se calmer, — balbutia-t-il.
— Se calmer ? — Janna secoua la tête. — Vous complotez derrière mon dos pour vendre notre appartement, vous faites entrer des inconnus chez moi, et je devrais me calmer ?
— Jannotchka, tu as tout mal compris, — commença Polina Olegovna.
— J’ai très bien compris, — coupa Janna. — Vous êtes venue pour deux semaines et voilà trois mois que vous êtes ici. Vous envahissez peu à peu notre espace, vous invitez vos amis, vous jetez mes affaires. Et maintenant, vous prévoyez de vendre notre appartement !
— Ne dramatise pas, — fit une grimace la belle-mère. — Personne n’envahit rien. Je veux seulement que mon fils soit heureux.
— Et vous êtes sûre qu’il l’est, quand vous détruisez sa famille ?
— Je détruis ? — Polina Olegovna leva les bras. — C’est toi qui refuses de vivre avec moi parce que tu as peur que je voie quelle mauvaise épouse tu fais ! Tu ne cuisines pas, tu ne fais pas le ménage…
— Maman ! — intervint enfin Igor. — Ce n’est pas vrai. Janna est une excellente épouse.
— Tu es aveuglé, — répliqua Polina Olegovna. — Tous les hommes le sont. Ils ne voient pas plus loin que le bout de leur nez.
— Excusez-moi, — dit timidement Karina, l’agente, qui se tenait toujours maladroitement dans l’embrasure. — Peut-être que je devrais revenir une autre fois ?
— Non, — dit fermement Janna. — Vous ne devriez plus revenir du tout. Nous ne vendons pas l’appartement.
— En fait, — Karina toussota, mal à l’aise, — j’ai déjà les documents préliminaires. Polina Olegovna a signé une procuration au nom d’Igor…
— Quoi ?! — cette fois, Igor fixait sa mère, stupéfait. — Tu as signé une procuration en mon nom ?
— Et alors ? — répondit Polina Olegovna en haussant les épaules. — Je suis ta mère. Qui d’autre agirait dans ton intérêt ?
— Maman, c’est de la falsification ! — Igor secoua la tête. — C’est un délit pénal !
— Ne dis pas de bêtises, — balaya-t-elle. — Quel délit ? J’ai juste accéléré le processus. Karina a dit qu’il fallait une procuration pour l’évaluation préliminaire et tu n’étais pas là. J’ai signé pour ne pas perdre de temps.
— Polina Olegovna, — dit Janna, tentant de parler calmement malgré la tempête en elle, — faites vos valises. Il est temps pour vous de retourner chez vous.
— Quoi ? — la belle-mère la fixa avec indignation. — Tu me mets à la porte ?
— Je vous demande de partir. Les travaux dans votre appartement sont terminés depuis longtemps. Vous avez votre logement. Et ici, c’est notre maison. Et nous ne voulons pas que vous viviez ici.
— Igor ! — Polina Olegovna se tourna vers son fils. — Dis-lui ! Dis-lui que tu ne permettras pas qu’on chasse ta propre mère à la rue !
Igor semblait complètement perdu. Il regardait sa femme, puis sa mère, incapable de choisir son camp.
— Maman, — dit-il enfin, — Janna a raison. Il est vraiment temps que tu rentres chez toi. Et cette histoire de procuration… c’est très grave. Tu n’avais pas le droit de signer à ma place.
— Tu trahis ta propre mère ? — des larmes apparurent dans les yeux de Polina Olegovna. — Pour cette… cette femme ?
— Cette femme est ma femme, — dit fermement Igor. — Et je l’aime. Et je te demande de respecter notre décision.
— Très bien, — Polina Olegovna se redressa. — Je partirai. Mais souviens-toi : c’est toi qui l’as choisi. Tu l’as choisie, elle, plutôt que ta mère, qui t’a élevé, qui t’a tout donné.
— Maman, arrête le mélodrame, — soupira Igor. — Personne ne choisit personne. On te demande seulement de respecter nos limites. Tu es allée trop loin.
Polina Olegovna pinça les lèvres, profondément blessée.
— Dans ce cas, je n’ai plus rien à faire ici, — dit-elle sèchement. — Karina, allons-y, puisque nous ne sommes pas les bienvenues.
La courtière se tortillait, mal à l’aise, la pochette serrée contre elle.
— Excusez-moi, je dois récupérer les documents signés. Ils ne sont pas valables, puisque…
— Prenez ce que vous voulez, — trancha Polina Olegovna en se dirigeant vers la chambre d’amis. — Je vais faire mes valises.
Janna et Igor échangèrent un regard silencieux. Quand la courtière fut partie et que Polina Olegovna se fut enfermée dans la chambre, claquant les tiroirs avec rage, Janna demanda doucement :
— Tu as vraiment discuté avec elle de la vente de l’appartement ?
Igor passa sa main dans ses cheveux, épuisé.
— Elle revenait sans cesse sur le sujet. Je… je ne voulais pas la contrarier. Je disais que j’y réfléchirais. Je n’imaginais pas qu’elle irait si loin.
— Et cette procuration… c’est grave, Igor.
— Je sais, — il hocha la tête. — Je lui en parlerai quand elle se sera calmée.
Une heure plus tard, Polina Olegovna sortit avec deux grosses valises. Son visage était fermé, ses yeux secs et durs.
— J’ai appelé un taxi, — annonça-t-elle. — Ne vous donnez pas la peine de m’accompagner.
— Maman, laisse-moi au moins t’aider avec les bagages, — proposa Igor.
— Inutile, — répondit-elle sèchement. — Je me débrouillerai. Je me suis toujours débrouillée seule.
Dans un silence tendu, ils attendirent la sonnerie du portier indiquant l’arrivée du taxi. Igor insista tout de même pour l’aider à descendre ses valises.
— Je t’appelle demain, — dit-il en guise d’adieu.
— Ne te dérange pas, — répondit-elle froidement, sans le regarder. — Mon téléphone sera éteint.
Et elle s’en alla, claquant violemment la porte de l’immeuble.
Les jours suivants passèrent dans une attente nerveuse. Igor tenta plusieurs fois de joindre sa mère, mais elle ne répondait pas. Janna ressentait un mélange étrange de soulagement et d’inquiétude — d’un côté, leur maison redevenait à eux, de l’autre, elle voyait son mari souffrir.
— Peut-être devrions-nous aller la voir ? — proposa-t-elle au quatrième jour.
— Non, — Igor secoua la tête. — Elle doit se calmer et comprendre qu’elle avait tort. Ce n’est pas la première fois qu’elle agit ainsi.
Au septième jour de silence, le téléphone sonna. Ce n’était pas Polina Olegovna, mais sa voisine, Valentina Sergueïevna.
— Igor, tu dois venir, — dit-elle. — Ta mère n’ouvre à personne, même pas à moi. Elle m’a demandé de te dire qu’elle prépare des documents contre vous.
— Quels documents ? — Igor ne comprenait pas.
— Je ne sais pas, — soupira Valentina Sergueïevna. — Quelque chose au sujet du partage de votre appartement, et du fait qu’elle y aurait investi de l’argent…
— Mais c’est faux ! — s’indigna Igor. — Elle n’a rien investi du tout !
— Je ne fais que répéter ce qu’elle m’a dit, — se défendit la voisine. — Viens, parle-lui. Elle n’est pas elle-même.
Igor et Janna échangèrent un regard.
— J’irai seul, — décida-t-il. — Ce sera mieux.
Janna acquiesça, bien que son cœur se serre d’un mauvais pressentiment. Deux heures plus tard, Igor rentra — et son visage disait tout.
— Elle nous poursuit en justice, — dit-il en enlevant sa veste. — Enfin… elle prépare une plainte. Elle affirme qu’elle a contribué à l’apport initial de l’appartement et qu’elle veut sa part.
— Mais c’est un mensonge ! — s’écria Janna. — Nous avons tous les documents !
— Je sais, — approuva Igor. — Mais elle refuse de l’admettre. Elle dit qu’elle a trouvé un avocat prêt à l’aider.
— Et qu’est-ce qu’on va faire ?
— J’ai parlé avec un ami avocat. Il a conseillé d’envoyer une mise en demeure officielle, expliquant les conséquences d’un faux procès. Et de lui rappeler l’affaire de la procuration falsifiée.
— Tu crois que ça va marcher ?
— Je n’en sais rien, — avoua Igor. — Mais on doit essayer, avant que ce train fou ne parte à toute vitesse.
Une semaine plus tard, Polina Olegovna reçut un courrier officiel de l’avocat représentant Igor et Janna. La lettre détaillait les conséquences juridiques de la falsification de signature et du dépôt d’une plainte mensongère.
La dernière ligne disait simplement : « En cas de poursuite de ces agissements illégaux, mes clients seront contraints de s’adresser aux autorités compétentes. »
Aucune réponse. Un mois passa, puis un second. Aucune plainte ne fut déposée. Polina Olegovna ne téléphonait plus, ne venait plus.
Janna et Igor reprirent peu à peu une vie normale. Ils entreprirent des travaux, rénovant entièrement le salon où vivait autrefois la belle-mère. Ils jetèrent l’ancien canapé sur lequel elle dormait, achetèrent de nouveaux meubles, repeignirent les murs.
— Tu crois qu’elle reviendra un jour ? — demanda Janna pendant qu’ils accrochaient de nouveaux tableaux dans le salon rénové.
— Je ne sais pas, — répondit Igor. — Elle est têtue. Elle peut rester fâchée pendant des années. Avec mon père, elle ne lui a pas parlé pendant six mois à cause d’une broutille.
— Elle te manque ?
Igor réfléchit avant de répondre.
— Je crois que celle qui me manque, c’est la maman d’avant. Celle qui me faisait des crêpes le dimanche et m’aidait à faire mes devoirs. Pas celle qu’elle est devenue ces dernières années.
Janna l’enlaça, comprenant que sous son calme apparent, il y avait de la douleur.
— Peut-être qu’on devrait essayer de faire la paix ? — proposa-t-elle. — Pas pour elle, mais pour toi.
Igor secoua la tête.
— Non. Cette fois, elle est allée trop loin. Je ne peux pas pardonner la façon dont elle t’a traitée. Et cette histoire de procuration… Elle doit d’abord admettre qu’elle avait tort. Et connaissant maman, ça peut prendre des années.
Six mois passèrent. La vie reprit son cours. Par des connaissances communes, Igor apprit que sa mère allait bien, qu’elle faisait des travaux chez elle et voyait souvent Boris Petrovitch. Un jour, il les aperçut même ensemble au supermarché, mais ils ne l’avaient pas vu, et il n’avait pas cherché à les saluer.
Puis quelque chose d’inattendu se produisit. Un week-end, la sonnette retentit. Sur le palier se tenait Nina Pavlovna, ancienne collègue de Polina Olegovna.
— Excusez-moi de vous déranger, — dit-elle en triturant nerveusement la poignée de son sac. — Polina m’a demandé de vous remettre quelque chose.
Elle tendit une petite boîte emballée dans du papier ordinaire.
— Qu’est-ce que c’est ? — s’étonna Igor.
— Je ne sais pas, — répondit Nina Pavlovna. — Elle a juste dit que cela appartenait à Janna et qu’elle voulait le rendre.
Une fois la visiteuse partie, Janna déballa le paquet. À l’intérieur se trouvait la boîte à bijoux que Polina Olegovna avait « jetée ». L’ancienne boîte en bois sculpté, usée, avec une nouvelle égratignure sur le couvercle, mais intacte.
— Elle ne l’a pas jetée, — murmura Janna en ouvrant le couvercle. — Elle l’a gardée tout ce temps.
À l’intérieur se trouvait un petit mot, écrit de la main soignée de Polina Olegovna : « Retrouvée au fond de la poubelle en partant. J’ai pensé que cela pourrait être important. P.O. »
Pas d’excuses, pas de mots chaleureux. Juste une constatation sèche. Mais c’était tout de même une forme d’aveu — le premier depuis le début de leur histoire.
— Qu’est-ce qu’on fait ? — demanda Janna en montrant le mot à son mari.
Igor regarda longuement l’écriture familière de sa mère.
— Rien, — répondit-il enfin. — Ce n’est pas des excuses. C’est juste un geste. Si elle veut vraiment faire la paix, elle le dira clairement.
Janna hocha la tête. Elle posa la boîte sur l’étagère où elle se trouvait autrefois. Un petit fragment du passé avait retrouvé sa place, mais la grande fissure qui avait divisé la famille demeurait.
Nina Pavlovna revint un mois plus tard.
— Polina m’a demandé de vous dire qu’elle et Boris Petrovitch ont décidé de se marier, — annonça-t-elle. — Ce sera une petite cérémonie, avec des amis proches. Elle aimerait vous y voir, mais ne sait pas comment vous inviter.
— Dites-lui que nous la félicitons, — dit Igor après un moment. — Et que nous lui souhaitons du bonheur.
— Et pour l’invitation ?
Igor échangea un regard avec Janna.
— Nous allons y réfléchir, — répondit-il prudemment.
Quand Nina Pavlovna partit, Janna demanda :
— Tu veux y aller ?
— Je ne sais pas, — avoua Igor. — Une part de moi aimerait la voir heureuse. Mais une autre se souvient encore de ce qu’elle t’a fait, de ce qu’elle nous a fait. De sa manipulation, de son contrôle. Je ne suis pas sûr d’être prêt à pardonner.
— Peut-être qu’il faut essayer ? — dit Janna doucement. — Pas pour elle, mais pour toi. Pour pouvoir avancer.
Igor réfléchit longtemps.
— Je vais lui écrire une lettre, — décida-t-il enfin. — Lui dire tout ce que je ressens. Et si elle est prête à reconnaître ses erreurs, on pourra peut-être repartir à zéro. Sinon… au moins j’aurai essayé.
Il s’installa à table et commença à écrire. Janna ne regarda pas par-dessus son épaule, lui laissant l’espace nécessaire pour cette conversation intime avec sa mère. Une fois terminé, Igor cacheta l’enveloppe.
— Je l’enverrai demain, — dit-il. — Et on verra.
La réponse arriva une semaine plus tard — non par lettre, mais par un simple SMS : « Reçu. Lu. J’ai besoin de temps. P.O. »
— Au moins elle n’a pas fermé la porte, — nota Janna.
— Oui, — admit Igor. — C’est déjà quelque chose.
Ils n’allèrent finalement pas au mariage — ils jugèrent que c’était trop tôt. À la place, ils envoyèrent un cadeau et une carte de félicitations. Polina Olegovna ne répondit pas directement, mais fit savoir par Nina Pavlovna qu’elle avait bien reçu le cadeau.
Ainsi commença une nouvelle phase de leurs relations — distante, prudente, marquée par de lents mouvements vers un possible apaisement. Polina Olegovna n’essayait plus de s’immiscer dans leur vie, et eux ne cherchaient pas à recréer une proximité coûte que coûte.
Ils étaient comme deux planètes sur des orbites séparées — assez éloignées pour éviter la collision, mais encore liées par la gravité invisible des liens du sang.
— Tu crois qu’un jour nous serons une vraie famille ? — demanda Janna un jour, alors qu’ils passaient près du quartier où vivait Polina Olegovna.
— Nous sommes déjà une famille, — répondit Igor en serrant sa main. — Quant à maman… le temps le dira. L’essentiel, c’est qu’à présent, c’est nous qui fixons les règles. Et personne ne peut les enfreindre.
Ils passèrent le carrefour, laissant derrière eux le quartier de Polina Olegovna — et cette période difficile où ils avaient failli se perdre à cause de l’ingérence d’autrui. Devant eux s’ouvrait la route qu’ils avaient choisie eux-mêmes.
