— Ta mère n’est personne pour moi, et je n’ai absolument pas besoin de son autorisation pour partir en vacances ! — déclara Macha à son mari.
Aujourd’hui, son mari avait beaucoup contrarié Macha. Et ce n’était de loin pas la première fois.
Tout ce qui touchait à sa mère lui devenait désormais désagréable. Cela la plongeait dans un état de mélancolie et de malaise. Elle avait envie de fuir cette famille le plus loin possible, mais ce qui la retenait, c’était l’amour sincère qu’elle portait à son mari. C’est pourquoi elle continuait encore de lutter.
Et pourtant, tout avait si bien commencé, un an plus tôt, lorsque Alexeï lui avait présenté sa future belle-mère !
Larissa Petrovna était le charme incarné. Elle s’efforçait tellement de plaire à la future épouse de son fils cadet qu’elle en faisait visiblement trop. Et Macha le voyait, même si elle mettait cela sur le compte du stress et n’y prêtait pas vraiment attention. Après tout, elle n’allait pas vivre avec elle.
— Machenka, je rêve tellement que mon fils soit heureux que peu m’importe qui sera sa choisie. Oui, je suis une mère moderne et progressiste ! — annonça-t-elle fièrement.
— Sérieusement ? — s’étonna sincèrement Maria.
— Absolument ! Prenons toi, par exemple. Je peux très bien fermer les yeux sur le fait que ton métier n’est clairement pas très bien rémunéré et que, très probablement, tu n’as pas fait d’études supérieures. N’est-ce pas ?
Pour n’importe quelle personne sensée, il était clair qu’elle cherchait simplement à connaître la réalité de la situation. Et tout en affichant un large sourire, la future belle-mère regardait pourtant avec dédain le jean déchiré et le débardeur distendu que Macha portait ce jour-là.
La jeune femme ne se préoccupait pas vraiment de son apparence, surtout ce jour-là. Elle et Liôcha revenaient de la datcha de leurs amis, et soudain, pris d’un élan sentimental, le jeune homme avait décidé de l’emmener chez ses parents pour la présenter.
— Tu es sérieux ? — éclata de rire Macha. — Comme ça, habillée ainsi ? Et ta mère va vraiment comprendre ? Elle ne va pas me mettre à la porte ?
— Oh, Machounia, ne sois pas prude et ne prends pas ma mère pour une dame guindée de la haute société. Tout ira bien ! — la rassura Alexeï. — Elle se fiche complètement de ce que tu portes. L’essentiel, c’est que tu m’aimes.
En entendant les mots de sa future belle-mère, Macha resta un peu stupéfaite, mais décida de ne rien laisser paraître.
— C’est très bien que vous soyez prête à faire de tels sacrifices pour votre fils. Mais je vous assure que vous n’avez pas à vous inquiéter pour moi. J’ai une bonne formation — universitaire — et un bon travail également. En tout cas, je n’ai pas à me plaindre : on me paye correctement, j’ai largement de quoi vivre et même mettre de côté.
— Ah oui ? — répondit Larissa Petrovna d’un ton sceptique tout en continuant d’observer avec dégoût la tenue de Macha. — Très bien, comme tu voudras. Je ne discuterai pas.
Plus tard, en apprenant par son fils que sa future épouse dirigeait un département dans une grande banque, la mère se calma aussitôt. Et après le mariage, elle n’arrêtait pas de se vanter auprès de ses amies et connaissances que sa belle-fille était directrice adjointe d’une grande banque, l’ayant clairement promue dans son récit.
Elle ne faisait pas cela par bêtise, mais pour une raison bien précise, qu’elle seule connaissait. Larissa avait des projets ambitieux liés à la situation financière de sa belle-fille.
Après le mariage, les jeunes s’étaient installés dans un appartement récemment acheté en copropriété : leurs moyens leur permettaient d’acheter un studio sans crédits ni hypothèques.
Mais Larissa Petrovna, évaluant rapidement la situation, décida de profiter du fait que sa belle-fille travaillait dans une banque et de lui demander un gros prêt.
— Machenka, je sais que les banques accordent à leurs employés des crédits à petits taux. Tu n’as pas encore de prêt, n’est-ce pas ? Voilà, j’ai une demande : prends de l’argent pour nous, pour moi et mon mari, nous devons changer de voiture, commença-t-elle avec un ton très avantageux pour elle.
— Non, je ne le ferai pas, trancha Maria sans même réfléchir. — Nos relations sont bonnes pour le moment. Et je veux qu’elles le restent. Si je prends un crédit pour vous, chaque mois je m’inquiéterai de savoir si vous avez payé ou non. Et si un jour vous êtes en retard, ou pire encore, si vous n’avez pas l’argent pour la prochaine échéance, nous entrerons en conflit. Et comme je l’ai dit, je ne le veux pas. Donc vous prenez le crédit à votre nom. Si vous voulez, je peux vous aider à le faire rapidement. Mais pas plus.
— Mais qu’est-ce que tu imagines ! Pourquoi ne paierions-nous pas à temps ? Nous sommes des citoyens solvables et honnêtes. Et il n’y a aucune raison de te mettre dans l’embarras. Je comprends tout, je ne suis pas stupide. C’est ton image, après tout. Je te promets de payer exactement à temps, chaque mois ! — insistait la belle-mère.
— Non, répondit Macha, attristant profondément sa belle-mère, qui lui en voulut.
Mais pas pour longtemps. La fois suivante, une autre idée lui vint à l’esprit.
— Machenka, prête-nous un peu d’argent. Pas beaucoup, cent mille. Arkadi et moi avons décidé d’aller à la mer, nous reposer dans un sanatorium. Une partie de la somme, nous l’avons, mais ce n’est pas suffisant. Je sais que tu as un bon salaire. Et nous rembourserons. Dès que nous reviendrons, mon mari recevra sa paie, et nous rendrons tout immédiatement.
— Larissa Petrovna, le fait que je travaille dans une banque ne vous donne pas le droit de penser que je gagne l’argent à la pelle. Non, ce n’est absolument pas le cas. Et tout mon salaire est déjà distribué jusqu’au dernier centime.
— Mais Macha ! — tenta de s’indigner la belle-mère.
— Vous savez parfaitement que nous faisons actuellement des travaux dans notre nouvel appartement. N’est-ce pas ? Et aussi que nous avons commandé les meubles pour la cuisine et le salon. Nous vous en avons également parlé. Alors pour quelle raison devrais-je vous donner une somme aussi importante ?
— Oh, ne raconte pas d’histoires ! Tu as de l’argent, et je le sais ! Tu travailles dans une banque, pas dans un kiosque de poisson. Dis plutôt que tu ne veux pas nous aider. Je parie que tes parents, eux, tu ne les oublies pas — tu leur glisses sûrement de l’argent de temps en temps, — s’emporta soudain Larissa.
— Ne dites pas de bêtises, répondit Macha, ne souhaitant absolument pas entrer en conflit avec la mère de son mari.
Mais cette dernière semblait décidée à se disputer coûte que coûte. Larissa se sentait vexée et irritée. Pas plus tard qu’hier, elle avait parlé au téléphone avec une vieille amie, à qui elle s’était vantée que sa belle-fille, directrice adjointe de banque, leur avait payé à elle et à son mari un séjour de trois semaines dans un sanatorium au bord de la mer.
— Oui, nous avons une chance incroyable, Tanechka ! Je ne me lasse pas de me réjouir du choix de femme qu’a fait Liôchenka. Maintenant, nous serons toujours dans le confort. Elle travaille dans une banque, elle a de l’argent, et un poste important, en plus.
Et maintenant, il s’avérait qu’ils n’iraient dans aucun sanatorium, puisqu’ils n’avaient en main qu’un tiers de la somme nécessaire pour payer le séjour.
— Donc, tu nous refuses définitivement ? Tu n’as pas peur de gâcher nos relations ? — lança la belle-mère en dernier recours.
— Si vous êtes une femme intelligente, cela n’arrivera pas, conclut Maria, mettant fin à cette désagréable conversation.
Quelques jours plus tard, son mari informa Macha que ses parents avaient dû s’endetter, solliciter toute la famille pour pouvoir partir en cure au sanatorium.
— Eh bien, tant mieux que tes parents aient résolu leur problème, se contenta de répondre Macha.
Néanmoins, la mère d’Alexeï poursuivait sa stratégie destinée à mater le caractère indocile de sa belle-fille.
— Alyocha, ça ne peut pas continuer ainsi. Pourquoi ta femme se comporte-t-elle de cette manière ?…
— Comment ça ? — s’étonna le fils, ne soupçonnant pas l’ampleur du conflit qui mûrissait.
— Comme ça ! Pour Macha, ton père et moi, nous ne sommes personne, c’est évident ! Nos problèmes ne l’intéressent absolument pas, elle ne participe pas du tout à la vie de notre famille ! Ce n’est pas normal ! Parle sérieusement avec ta femme et explique-lui que, puisqu’elle est devenue membre de notre famille, elle ne peut pas nous traiter avec un tel mépris ni ignorer mes demandes, — sermonnait la mère à son fils.
— Maman, peut-être que ce n’est pas aussi grave que tu le penses ? Si Macha t’a refusé quelque chose, c’est qu’elle avait une bonne raison.
— Une bonne raison ? Elle est juste radine avec nous ! Elle s’assoit sur son argent et le garde pour elle !
— Maman, tu as toujours été une femme intelligente. C’est étrange de t’entendre parler comme ça, — s’étonna Alexeï.
— Assez ! Tu vas encore m’apprendre la vie ? — elle refusa d’écouter ses arguments, aveuglée par sa rancœur envers sa belle-fille.
Les relations entre la belle-mère et la bru ne cessaient d’empirer. Désormais, à chaque rencontre, Larissa Petrovna ne manquait jamais une occasion de piquer Macha, l’accusant de dureté et d’indifférence.
— Bien sûr, pourquoi t’occuper de problèmes qui ne sont pas les tiens ? Tu as de l’argent, donc tu regardes tout le monde de haut, n’est-ce pas ?
— Maman, arrête, qu’est-ce que tu racontes ?! — s’agaçait son fils.
— Je n’arrêterai pas. J’ai le droit d’avoir mon opinion.
Macha songeait sérieusement à cesser complètement — ou du moins au strict minimum — tout contact avec ses beaux-parents. Elle en parla un jour à son mari.
— Maman va se vexer.
— Elle est vexée tout le temps de toute façon. Qu’est-ce que ça changera ? — s’étonna sincèrement Maria.
— Peut-être qu’il ne faut pas prendre une décision aussi radicale ? Ce sont quand même mes parents.
— Je ne sais pas… Je ne suis pas partisane des scandales, mais je ne tolérerai plus non plus qu’on me traite ainsi.
Mais le hasard décida de tout.
Un week-end, tôt le matin, Larissa Petrovna appela. Elle parla longuement avec Alexeï, puis demanda à parler à sa belle-fille.
— Tiens, maman veut te parler, dit le mari, d’une voix étrangement peu joyeuse.
— À propos de quoi ?
— Tu vas l’apprendre toi-même. J’ai essayé de lui expliquer autant que possible, mais… c’est maman, dit Alexeï en couvrant le combiné de sa main.
— Maria, bonjour, commença Larissa d’un ton officiel. — Qu’est-ce que vous avez encore imaginé là ? Quels voyages à l’étranger ?
— Nous sommes en congé. Nous l’avons prévu depuis longtemps. Et nous avons acheté les billets à l’avance, répondit calmement Maria, sachant très bien que la belle-mère était déjà au courant.
— Très bien. Rendez vos billets, et donnez l’argent à Pavel, ordonna la belle-mère en parlant de son fils aîné. — Il en a besoin. Ses problèmes sont sérieux, sa famille s’effondre. Et vous, jeunes et en bonne santé, vous aurez le temps de voyager l’année prochaine. Vous n’en mourrez pas !
— Non, il n’en est pas question. Nous irons en vacances comme prévu. Quant aux problèmes de votre fils adulte, vous les réglerez vous-même, pas à nos frais.
Macha était d’un calme absolu. Rien de ce qui sortait de la bouche de sa belle-mère ne pouvait l’étonner.
— Comment oses-tu ? Tu as complètement oublié à qui tu parles ? Je suis la mère de ton mari, plus âgée et plus sage que toi, tu pourrais au moins pour cela m’écouter !
— Quel drôle d’argument. Mais je répète : non. Je ne sacrifierai pas mes vacances ni un voyage attendu depuis longtemps.
— Tu ne sais même pas ce qui est arrivé à Pavel !
— Et je n’ai pas envie de le savoir. C’est tout, la conversation est terminée.
Macha raccrocha, puis regarda son mari avec un mélange d’agacement et de lassitude.
— Alors ? Encore une catastrophe planétaire ? demanda-t-elle.
— Pacha s’est fourré dans une sale histoire. Il a vraiment besoin d’argent, et beaucoup.
— Et nous, quel rapport ? Ne me dis surtout pas qu’on doit renoncer à notre voyage à la mer ! Quelle absurdité !
— En tant que frère, ça me fait de la peine. On pourrait…
— Non, on ne pourrait pas ! Arrête ! Ne te comporte pas comme ta mère ! Elle n’est personne pour moi, et je ne suis pas obligée de l’écouter. Encore moins d’exaucer ses caprices au premier coup de fil. Depuis le premier jour, je lui ai fait comprendre qu’elle n’obtiendrait aucun argent de nous. Ni de moi, ni de toi ! Tu l’as compris ?
— Je l’ai compris, mais Pacha… Tu vois, sa femme l’a surpris avec quelqu’un. Maintenant, elle menace de divorcer. Elle dit qu’elle va emmener les enfants et partir chez sa mère, à Severodvinsk. Alors ni lui ni nos parents ne les reverront. C’est un gros stress pour eux. Ils aiment leurs petits-enfants. Et Pavel ne pourra pas vivre sans eux.
— Il aurait dû y penser avant, à ses enfants et à sa famille.
— Ce n’est plus la peine de refaire l’histoire. Il sait qu’il a été idiot. Sa femme lui a dit que si lui achetait une voiture neuve et chère, elle resterait avec lui. Jusqu’au prochain faux pas.
— Qu’il achète donc. Il a fauté. Mais vous êtes bizarres, tous. Comment un cadeau pareil peut-il réparer ce qu’il a fait ? Sa femme fait du chantage, c’est tout. Elle veut soutirer un maximum d’argent avant le divorce, commenta Maria, perplexe.
— Ce ne sont pas nos affaires. Il nous a juste demandé de l’aide.
— Exact. Ce ne sont pas nos affaires. Et nous n’avons aucun moyen de l’aider. Tout notre argent est engagé.
— Mais Mach…
— Non. Je le répète. Et tu diras à ta mère qu’elle nous laisse tranquilles, qu’elle n’attende plus rien de nous. Elle n’obtiendra pas un kopeck.
Un mois plus tard, Maria et Alexeï partirent en vacances à l’étranger comme prévu.
À leur retour, ils apprirent que la belle-mère les considérait désormais comme des ennemis jurés. Elle leur déclarait le boycott, refusant de parler à son fils et à sa bru.
— Très bien. Moins je la vois, mieux je me porte, réagit calmement Macha.
Pavel finit par trouver de l’argent quelque part, s’endetta, acheta la voiture exigée par sa femme. Et un mois plus tard, celle-ci demanda le divorce et partit vivre chez ses parents, dans une ville lointaine, emmenant les enfants.
La belle-mère souffrait énormément de ne plus voir ses petits-enfants. Elle ignorait quand elle pourrait les revoir.
Mais le plus terrible était ailleurs.
Récemment, Maria avait annoncé à son mari une merveilleuse nouvelle : il allait bientôt devenir père. Et ce petit-enfant-là, Larissa Petrovna ne le verrait pas non plus. Du moins, tant qu’elle serait en froid avec la famille de son fils cadet.
