Le plan du mari et de la belle-mère s’est effondré après un seul appel du notaire

Le plan du mari et de la belle-mère s’est effondré après un seul appel du notaire

Irina déplaça les gobelets avec les semis sur le rebord de la fenêtre. Au fond de l’appartement, on entendait les voix étouffées de son mari et de sa belle-mère.

Ils discutaient encore de quelque chose sans elle. Ces derniers temps, ces conversations secrètes étaient devenues la norme.

— Ir, le déjeuner est prêt ? demanda Sergueï, apparaissant dans l’embrasure de la cuisine, son téléphone à la main.

— Dans dix minutes, répondit Irina en remuant la soupe. — De quoi parliez-vous avec maman ?

Son mari sursauta. Ses yeux se mirent à fuir.

— Oh, de bêtises.

— Quelles bêtises exactement ?

— Écoute, je ne me souviens pas de chaque détail, répliqua Sergueï en agitant la main, agacé. — Va dire à maman que le déjeuner est bientôt prêt.

Irina s’essuya les mains sur son tablier et se rendit dans la chambre de sa belle-mère. Valentina Petrovna était assise à la table, fourrant à la hâte des papiers dans une chemise.

— Valentina Petrovna, le déjeuner sera prêt dans dix minutes.

— Très bien, répondit la belle-mère sans même lever les yeux. — Tu as encore trop salé ?

— Non, cette fois tout va bien, dit Irina en faisant semblant de ne pas remarquer la chemise. — Vous discutiez de quelque chose d’important avec Sergueï ?

Valentina releva brusquement la tête.

— Et qu’est-ce que ça peut te faire ? Un fils et sa mère n’auraient pas le droit à des sujets personnels ?

— Bien sûr que si, répondit Irina en haussant les épaules. — C’est juste que, le mois dernier, vous parliez d’un échange d’appartements, et maintenant, plus rien.

— On s’en chargera sans toi, trancha la belle-mère. — Va-t’en, j’ai de la tension.

Pendant le déjeuner, un silence tendu régnait. Sergueï était plongé dans son téléphone, Valentina mangeait sans un mot, les lèvres pincées.

— Sergueï, qu’en est-il de l’échange d’appartements ? demanda Irina, tentant une autre approche.

Son mari s’étouffa.

— Quoi, qu’est-ce qu’il y a ?

— Eh bien, on voulait habiter séparément. Tu avais dit toi-même : un studio pour nous, un studio pour ta mère.

— Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas, intervint Valentina. — On décidera nous-mêmes.

— Et ce n’est pas censé me regarder ? Irina sentit la colère monter. — Je suis qui, ici, au juste ?

— Ir, pourquoi tu t’énerves ? fit Sergueï en grimaçant. — Ce n’est juste pas le moment.

Le soir, alors qu’Irina faisait la vaisselle, la voisine Nina sonna à la porte.

— Ir, tu peux me dépanner de sel ?

— Entre, dit Irina en sortant un paquet de sel. — Tu veux du thé ?

— Oui, volontiers, répondit Nina en s’affalant sur un tabouret. — Comment ça se passe, tous les trois ?

— Ça va, répondit Irina en mettant la bouilloire. — C’est juste qu’il y a des trucs bizarres avec l’appartement.

— Comment ça ?

— On voulait faire un échange, et maintenant mon mari et ma belle-mère trament quelque chose en me tenant à l’écart.

Nina détourna le regard.

— Tu n’es pas au courant ? demanda Irina en la scrutant.

— Écoute, je ne veux pas faire de commérages, mais… murmura Nina en baissant la voix. — J’étais chez le notaire hier pour des papiers. Et ta belle-mère était là aussi. Elle parlait d’héritage, qu’elle voulait tout laisser à son fils.

Irina sentit son cœur se serrer.

— Quel héritage ? L’appartement ?

— Je ne sais pas exactement, dit Nina en remuant son thé. — Mais ils chuchotaient. Peut-être que je me trompe.

Quand la voisine partit, Irina resta longuement debout devant la fenêtre. Trente ans de mariage, et son mari faisait des plans derrière son dos. Avec sa maman, comme toujours.

Le lendemain, Irina remarqua que Sergueï cachait son téléphone lorsqu’elle entrait dans la pièce. Et sa belle-mère annonça qu’elle sortait « pour des affaires » — pour la troisième fois de la semaine.

— Chez le notaire, encore ? lâcha Irina sans se retenir.

Valentina se figea dans l’embrasure.

— Comment tu… ?

— Peu importe, répondit Irina en se tournant vers la fenêtre. — Transmettez-lui mes salutations.

Cette nuit-là, Irina ne put pas dormir. Sergueï ronflait à côté, et elle fixait le plafond, se sentant comme une ombre dans sa propre famille.

— Pourquoi je ne suis au courant de rien ? demanda-t-elle finalement au petit-déjeuner. — Je suis qui pour vous, une étrangère ?

Sergueï resta figé, sa tasse levée.

— De quoi tu parles ?

— De vos petits secrets avec maman ! Du notaire ! Des papiers que vous cachez !

— Ir, pourquoi tu t’énerves de bon matin ? répondit-il en posant sa tasse. — Quels secrets ?

— Ne me prends pas pour une idiote, Sergueï, dit Irina en frappant la table de la paume. — Trente ans ensemble, et tu complotes avec ta mère.

Valentina entra dans la cuisine en plein milieu de la dispute.

— Qu’est-ce que c’est que ces cris ?

— Irka a perdu la tête, répondit Sergueï en haussant les mains. — Elle s’imagine des papiers.

— Et le notaire, alors ? répliqua Irina en se tournant vers sa belle-mère. — Nina vous y a vues !

Le visage de Valentina devint livide.

— Cette commère… murmura-t-elle en serrant les lèvres. — Faut pas croire toutes ces bonnes femmes.

— Donc vous y étiez ! dit Irina, la gorge serrée de larmes. — Qu’est-ce que vous préparez ? Vous voulez me laisser sans appartement ?…

— Calme-toi, hystérique, grogna Valentina en s’asseyant sur une chaise. — Sergueï, explique-lui.

— Ir, ce sont juste les papiers concernant l’appartement de maman, dit-il en évitant son regard. — On ne fait rien de spécial.

— Alors pourquoi vous cachez tout ?

— Parce que tu dramatises toujours tout ! — Sergueï se leva brusquement. — Comme maintenant ! Je vais au travail, débrouillez-vous.

Il claqua la porte. Irina et Valentina restèrent dans un silence lourd.

— Je finirai bien par savoir, dit Irina doucement.

La belle-mère ricana.

— Si tu étais plus maligne, tu ne te mêlerais pas de ça.

Le soir, Irina appela sa amie Tania.

— Tania, je ne sais plus quoi faire, dit-elle d’une voix tremblante. — Ils préparent quelque chose. Et Sergueï me ment en face.

— Demande-lui franchement : vous voulez divorcer ou quoi ?

— J’ai peur, avoua Irina. — Et si c’était vrai ?

— Alors il vaut mieux connaître la vérité que souffrir ainsi.

Mais Irina n’osa pas poser la question. Chaque soir, elle attendait que Sergueï lui parle, explique. Mais il rentrait tard, dînait en silence et s’installait devant la télévision.

Au bout d’une semaine, Irina remarqua qu’elle maigrait — le stress lui coupait l’appétit. Elle dormait mal et sursautait à chaque sonnerie de téléphone.

Le vendredi, Valentina annonça qu’elle partait chez une amie à la datcha pour le week-end.

— Sergueï, on peut parler ? tenta Irina en le retenant dans la cuisine.

— De quoi ? répondit-il, irrité et pressé.

— De nous. De l’appartement. De ce qui se passe.

— Ir, combien de fois je dois te le dire ? Il ne se passe rien ! — Il la repoussa et partit dans la chambre.

Le samedi, alors que Sergueï était parti « régler des affaires », le téléphone fixe sonna. Irina décrocha.

— Allô ?

— Bonjour. Ici Marina Viktorovna, notaire. Puis-je parler à Irina Sergueïevna ?

Le cœur d’Irina bondit.

— C’est moi.

— Très bien. J’aurais besoin que vous passiez à mon bureau lundi pour signer des documents.

— Quels documents ? demanda Irina en serrant si fort le combiné que ses doigts blanchirent.

— Concernant le partage des biens. Votre mari et sa mère sont déjà venus, mais sans votre signature, nous ne pouvons pas finaliser la transaction.

Irina s’assit lentement.

— Quelle transaction ?

— Ils ne vous ont rien expliqué ? fit le notaire, surprise. — Alors nous verrons cela en personne. Je vous attends lundi à dix heures. L’adresse…

Irina nota l’adresse d’une main tremblante. Quand elle raccrocha, l’appartement sembla devenir assourdissant de silence. Alors c’était vrai. Ils préparaient quelque chose. Et ils n’avaient même pas l’intention de lui dire avant le dernier moment.

Elle resta assise dans son fauteuil jusqu’au soir. Elle n’alluma pas la télévision, ne fit pas le dîner. Elle fixait simplement le mur.

Quand la porte d’entrée claqua, Irina ne tourna même pas la tête.

— Pourquoi tu es assise dans le noir ? demanda Sergueï en allumant la lumière. — Et il n’y a rien à dîner ?

— Le notaire m’a appelée, dit Irina calmement.

Sergueï s’immobilisa sur le seuil.

— Quel notaire encore ?

— Marina Viktorovna. Elle m’attend lundi pour signer les documents du partage des biens.

Le visage de son mari se déforma.

— Ir, je peux t’expliquer…

— Qu’est-ce que tu peux m’expliquer ? dit-elle enfin en le regardant. — Que toi et ta mère avez tout décidé dans mon dos ?

— Ce n’est pas comme ça ! On voulait faire au mieux !

— Pour qui, au mieux, Sergueï ? Pour moi ? Ou pour vous deux ?

Sergueï s’effondra dans le fauteuil en face et se passa les mains sur le visage.

— Tu ne comprends pas. Maman pense que…

— Je me fiche de ce que ta mère pense ! — Irina bondit sur ses pieds. — Nous sommes mariés depuis trente ans ! Trente ans ! Et tu es encore sous sa coupe !

— Ne crie pas !

— Je vais crier ! — Des larmes lui montaient aux yeux. — Tu sais comment je me suis sentie tout ce mois ? Comme une intruse dans ma propre maison ! Comme une étrangère !

Sergueï poussa un profond soupir.

— Maman a dit que tu ferais un scandale si tu l’apprenais.

— Si j’apprenais quoi, Sergueï ? Quoi ?

— On a décidé de ne pas échanger l’appartement en deux logements, dit-il finalement en fixant le sol. — Mais de vendre celui-ci et d’acheter une maison à la campagne. Pour maman et moi.

— Et moi ? — Irina en perdit presque la respiration. — Je fais quoi, je dors dans la rue ?

— Pourquoi tu dis ça ? Tu aurais une compensation…

— Une compensation ?! — Elle n’en croyait pas ses oreilles. — Vous allez vivre dans une maison, et moi je me débrouille avec un peu d’argent ?

— Et alors ? dit-il en levant enfin les yeux. — On ne vit presque plus comme un couple. Tu disais toi-même que tu voulais vivre séparément.

— Je voulais vivre séparément de TA mère ! Pas de toi !

À ce moment, le téléphone de Sergueï sonna. Il le sortit, vit le numéro et rejeta l’appel.

— C’est maman, murmura-t-il. — Elle veut savoir comment tu as réagi.

— Vous avez tout planifié, dit Irina en secouant la tête. — Même ma réaction.

— Ir, ne dramatise pas…

— Et je suis censée faire quoi ? Me réjouir qu’on m’efface de votre vie ?

Le téléphone sonna de nouveau. Sergueï soupira et répondit :

— Oui, maman. Oui, elle est au courant. Non, ce n’est pas le bon moment.

Irina lui arracha le téléphone.

— Valia, je sais tout ! hurla-t-elle dans le combiné. — Votre plan est tombé à l’eau ! Lundi, je serai chez le notaire et je connaîtrai MES droits !

— Calme-toi, idiote ! siffla la voix sèche de la belle-mère. — Passe-moi Sergueï !

— Non ! Assez de commander ! Je ne suis pas ta servante !

Elle jeta le téléphone sur le canapé et se tourna vers son mari.

— Je pars chez Tania pour le week-end. Et lundi, je vais chez le notaire.

— Ir, où tu vas à cette heure-là ? tenta de l’arrêter Sergueï. — Parlons calmement.

— Trente ans pour parler, ça ne t’a pas suffi ?! — Elle attrapa son sac et y jeta des affaires. — Et tu sais quoi, Sergueï ? Je suis même contente que tout soit arrivé comme ça. Maintenant je vois enfin qui tu es vraiment.

Elle claqua la porte derrière elle, sans écouter les cris que son mari lançait dans le couloir. Dehors, il faisait froid, mais Irina ne le sentait pas. Une seule phrase tournait en boucle dans sa tête : « Comment a-t-il pu ? »

Tania ouvrit la porte et poussa un cri :

— Ir ! Qu’est-ce qui s’est passé ?

— Ils voulaient me laisser sans logement, éclata en sanglots Irina sur le seuil. — Sergueï et sa mère. Acheter une maison pour eux, et à moi — des miettes.

— Les salauds ! — Tania entraîna son amie à l’intérieur. — Allez, viens, je fais du thé.

Irina passa tout le week-end chez Tania. Le téléphone n’arrêtait pas de vibrer avec les appels de Sergueï, mais elle ne répondait pas. Le dimanche soir, un message arriva :
« Maman est rentrée. Parlons. Rentre à la maison. »

— N’y pense même pas ! — s’emporta Tania. — D’abord, tu vas chez le notaire. Et tu découvres ce qu’il en est.

— C’est ce que je vais faire, — acquiesça Irina.

Le lundi, à dix heures pile, elle entra dans le bureau du notaire. Marina Viktorovna, une femme énergique d’âge moyen, lui serra fermement la main.

— Entrez, asseyez-vous. Votre mari et votre belle-mère devraient arriver d’une minute à l’autre.

— Ils savent que je viens ? s’étonna Irina.

— Bien sûr. Je leur ai dit clairement : sans vous, aucune signature.

Cinq minutes plus tard, la porte s’ouvrit. Sergueï et Valentina entrèrent. La belle-mère fit une grimace comme si elle avait mâché un citron. Sergueï gardait les yeux baissés.

— Parfait, tout le monde est là, — dit le notaire en étalant les papiers. — Alors, nous avons ici la vente de l’appartement situé…

— Stop, stop, — l’interrompit Irina. — Je ne comprends absolument rien. Personne ne m’a expliqué quoi que ce soit.

Marina Viktorovna regarda les deux d’un air surpris.

— Vous n’avez pas discuté de ça à la maison ?

— Non, — répondit fermement Irina. — Ils ne m’ont rien dit avant votre appel.

— Très bien, — le notaire remit ses lunettes. — Pour faire simple : votre mari et sa mère veulent vendre l’appartement et acheter une maison à la campagne. Mais l’appartement vous appartient à tous les deux. Sans vous, rien n’est possible.

— Et qu’est-ce que je suis censée obtenir ? — Irina serra son sac.

— Selon les papiers qu’ils m’ont apportés, une compensation financière — un quart de la valeur de l’appartement.

— Un quart ?! — Irina bondit presque. — J’ai droit à la moitié !

— Absolument, — confirma le notaire. — C’est pour cela que je vous ai convoquée. Ces documents ne valent rien.

Valentina en devint verte.

— Qu’est-ce que c’est que ce charabia ?! Sergueï m’a dit qu’ils s’étaient mis d’accord !

— D’accord sur quoi ?! — s’emporta Irina. — J’ai appris seulement samedi chez le notaire que vous y tramiez quelque chose !

Le notaire lança un regard sévère à Sergueï.

— Vous m’avez induite en erreur. Des documents comme ceux-là, sans l’accord de l’épouse, ne valent absolument rien.

— Je te l’avais dit, maman, marmonna Sergueï. — Fallait parler avec Irina correctement dès le début.

— Et maintenant ? — Valentina frappa la table du poing. — Tout tombe à l’eau ?

— Pas forcément, — dit calmement le notaire. — Vous pouvez rédiger un nouvel accord, équitable cette fois.

— Non, — coupa soudain Irina. — Aucun accord.

Tous la fixèrent.

— Vous savez, j’ai vécu trente ans comme un paillasson. À faire ce qu’on me disait. À supporter. Et voilà la reconnaissance : vous vouliez me jeter dehors avec un quart de l’argent.

Elle se leva.

— Marina, je veux demander le divorce. Et partager les biens. Selon la loi. Par le tribunal.

— Irka, qu’est-ce que tu racontes ? — Sergueï leva enfin les yeux. — On peut trouver une solution…

— Non, Sergueï. On ne peut pas. Je n’ai plus aucune confiance en toi.

— Ingrate ! — hurla Valentina. — On t’a nourrie, logée, et voilà…

— La ferme, — la coupa Irina. — Tu t’es toujours mise entre nous. Et toi, Sergueï, tu l’as toujours choisie, jamais moi.

— Irina a raison, — intervint soudain le notaire. — Vous avez agi de manière malhonnête. Je peux vous donner le contact d’un très bon avocat, — ajouta-t-elle en se tournant vers Irina.

Trois mois plus tard, le tribunal partagea les biens. Irina obtint légalement sa moitié et acheta un petit appartement cosy dans le quartier voisin.

Le jour de la pendaison de crémaillère, Tania arriva avec un gâteau et du champagne.

— Alors, comment c’est ? — demanda-t-elle en servant les verres.

Irina regarda autour d’elle. Un petit appartement, mais le sien. Personne pour lui dicter quoi faire. Personne qui chuchote dans son dos.

— Punaise, Tania, c’est comme si je renaissais, — sourit-elle. — Pour la première fois en trente ans, je vis pour moi.

— Et Sergueï ?

— Lui et sa mère ont quand même acheté leur petite maison. Plus petite que prévu, mais ils l’ont eue. Qu’ils y vivent.

— Ça ne te fait rien ?

Irina secoua la tête.

— Le seul regret, c’est de ne pas être partie plus tôt. J’ai gaspillé tant d’années pour eux.

Elle leva son verre.

— À une nouvelle vie. Sans revenir en arrière. Sans peur. Ma propre vie.

— À ta vie, — trinqua Tania avec elle.

Et pour la première fois depuis des années, Irina sentit que, maintenant, tout était enfin à sa place.